宫灯摇曳，殿门外的风卷着夜露吹进来，夏清悦站在玉阶下，望着那道紧闭的朱红大门。边关急报的内容她己知晓——北狄骑兵突袭边境驿站，焚毁粮仓，而负责驻守的正是李贤德安插的心腹将领。
皇帝震怒，群臣哗然，但尚无人敢将矛头首指朝中重臣。夏清悦却知道，这是她唯一的机会。
她低头看了看袖中藏着的那封密信，指尖微微收紧。
第二日早朝，金銮殿内气氛凝重。皇帝端坐御座，目光如炬地扫视下方百官。李贤德依旧立于文臣前列，神色沉稳，仿佛昨日之事与他无关。
“昨夜急报，北狄犯我边疆，焚我粮仓。”皇帝声音低沉，“诸卿可有对策？”
几位老臣纷纷出列，言辞谨慎，皆建议先遣使问罪，再调兵布防。唯有夏清悦静立原地，未发一言。
皇帝的目光落在她身上，缓缓开口：“夏氏，你有何看法？”
众人的视线齐刷刷投向她。
夏清悦缓步上前，双手捧起早己准备好的奏折，躬身道：“陛下，臣有一事需禀告。”
她的声音不大，却在寂静的大殿中格外清晰。
李贤德眉头微皱，眼中闪过一丝警惕。
“讲。”皇帝淡淡道。
夏清悦展开奏折，朗声道：“近日臣查得一桩旧账，牵涉灵泉水运输、海外田产登记等事，其中疑点颇多。更令人惊心的是，臣还收到一封匿名密信，附带一枚铜牌——此物出自北狄部落，刻有其图腾印记。”
她话音落下，大殿中顿时一片骚动。
有人低声议论，有人面色骤变。
李贤德神色不变，却缓缓抬起眼，看向她。
夏清悦继续道：“臣不敢妄断，遂请礼部核查边关粮仓失火当日，是否有官员私通外敌。结果令人震惊——那位驻守将领，在事发前两日，曾秘密接见过一名自称是北狄贵族的使者。”
她停顿片刻，从袖中取出一封密信和那枚铜牌，高举过头顶：“陛下，请细查此物此人，真相自会水落石出。”
皇帝接过密信，展开一看，脸色渐沉。
密信内容详实，提及数次私下交易、灵泉水流向不明、以及一份伪造的农政改革计划书——赫然是李贤德手书，意图以假乱真，混淆视听。
铜牌被呈上，太傅亲自验看后，脸色难看至极。
“此物……确为北狄王族之印信。”他低声说道。
殿中空气仿佛凝固。
李贤德终于动容，踏前一步，冷声质问：“你凭何说此事与我有关？单凭一枚铜牌，一封无名信，便要污蔑朝廷重臣？”
夏清悦不慌不忙，反问道：“大人若无干系，为何昨日寿宴之后，您府上的门房曾悄悄送走一人，那人怀中抱着的包袱里，正装着与此铜牌极为相似的一枚？”
她这话一出，满堂哗然。
皇帝猛地抬头，目光凌厉：“可有此事？”
李贤德脸色一变，刚欲辩解，却被另一名官员打断。
“回陛下，臣昨日确实见一仆役匆匆离府，行迹可疑。”那官员拱手道，“臣本以为不过是寻常差事，如今想来……恐有蹊跷。”
皇帝沉默片刻，随即下令：“即刻查封李府，彻查此事！”
两名禁军统领立刻领命而出。
李贤德脸色铁青，嘴唇微微颤抖，却强作镇定：“陛下，臣忠心耿耿，岂会勾结外敌？这分明是有人蓄意陷害！”
“是否陷害，查过便知。”皇帝冷冷道，“你若有冤屈，朕自会为你昭雪。但若属实……”他顿了顿，目光如刀，“你可知欺君之罪，当如何论处？”
李贤德终于低下头，额角渗出冷汗。
夏清悦静静看着这一切，心中却没有丝毫轻松。
她知道，这场较量远未结束。保守势力盘根错节，今日倒下一个李贤德，并不代表他们就此覆灭。但她也清楚，自己己经走出最关键的一步。
她不再是那个只能依靠空间苟活的小人物，而是能在这朝堂之上，与权臣博弈、扳倒敌手的存在。
她垂眸，掩去眼中锋芒。
就在此时，殿外传来一阵急促的脚步声。
“启禀陛下！”一名内侍疾步奔入，“李府搜出三封密信，一封来自北狄使者，两封为其党羽往来书信，内容涉及破坏农政改革、煽动地方官员抵制新政等事！”
皇帝猛然起身，手中密信被捏得咯吱作响。
“好一个忠臣！”他冷笑一声，“来人，将李贤德及其党羽数十人，尽数押入天牢，待审讯之后，按律处置！”
“遵旨！”禁军统领齐声应诺。
李贤德被当场拿下，面色惨白，踉跄几步，几乎站立不稳。
他死死盯着夏清悦，眼中尽是不甘与愤怒。
夏清悦迎上他的目光，神情平静。
“有些人，注定无法阻挡时代的洪流。”她轻声道。
李贤德张了张嘴，似要说什么，却被禁军拖了下去。
殿中群臣鸦雀无声。
皇帝缓缓坐下，目光再次落在夏清悦身上。
“你做得很好。”他缓缓开口，“这些年来，朝堂纷争不断，阻碍新政者比比皆是。今能挺身而出，揭发奸佞，实属难得。”
夏清悦跪地叩首：“臣只是做了该做的事。”
皇帝点头，沉吟片刻后道：“既然如此，朕便正式任命你为农政督办，统筹全国农业改革事务。你可有异议？”
夏清悦抬起头，眼中闪烁着坚定的光芒。
“臣，愿竭尽所能。”
她站起身，望向殿外初升的朝阳。
阳光洒在她脸上，温暖而明亮。
这一刻，她知道，属于她的时代，真正来临了。
而她，也将带领这片土地走向前所未有的繁荣。