夜色如墨，桃源村的屋檐下，灯火摇曳。夏清悦站在窗前，指尖轻轻着一枚灵泉果实，果皮在昏黄的烛光下泛着微弱的水光。
门外传来几声轻叩。
“进来。”她低声应道。
门被推开，顾云轩的身影闪入，顺手将门掩上。他神色凝重，眉心紧蹙。
“我己经查过了，那枚玉牌确是李贤德的信物。”他压低声音，“那人己经被我支开，但他在村里打听的不只是灵泉水……还有你和使团签下的文书。”
夏清悦缓缓点头，目光落在桌上的果子上，“他们不会甘心的。”
她起身走到案前，从袖中取出一张折叠整齐的纸张，展开后是一封来自京城驿馆的抄录文书，上面赫然写着一条流言：“安华王朝所推农业技术乃虚妄之术，实为巫蛊之力，不可轻信。”
“这是今晨从驿馆传出的消息。”她抬眼看向顾云轩，“有人故意散布谣言，动摇海外使者对我们的信任。”
顾云轩皱眉，“这不像是单靠民间能办到的事。”
“自然不是。”夏清悦冷笑一声，“能让驿馆内部配合传递消息的人，背后必有朝中势力支持。”
她顿了顿，语气沉稳，“我要去一趟京城。”
“你疯了吗？”顾云轩一惊，“现在朝廷那边风向不明，你贸然前往，万一被扣住怎么办？”
“正因如此，才必须去。”她站起身，眼中闪过一丝冷意，“若我们什么都不做，任由他们搅局，之前的努力都会白费。而且，这次的风波，恐怕只是个开始。”
顾云轩沉默片刻，终是点了点头，“那你打算怎么进去？”
清晨的京城驿馆，炊烟袅袅，厨房里忙碌一片。
夏清悦换了一身粗布衣裳，脸上沾了些面粉，混在一群帮厨妇人之中，悄然走进驿馆后院。她的怀里藏着一小瓶灵泉水调配的茶饮——这种饮品能让人精神放松，吐露真言。
她熟练地穿梭在厨房与库房之间，一边帮忙切菜，一边侧耳倾听周围人的谈话。
“听说昨晚又有外邦使者退了文书？”一个年轻的女仆低声问道。
“嘘！”旁边的厨娘赶紧制止，“这话可不能乱说！”
“怕什么，又不是外头传的那些话。”女仆撇嘴，“不过我听小吏们说，是有贵人从中作梗，连御书房都收到了举报信。”
夏清悦心中一动，悄悄靠近那名女仆，递上一杯刚泡好的茶。
“尝尝吧，我老家带的茶叶。”她笑着说道。
女仆接过茶，喝了一口，顿时眼睛一亮，“好香啊！这是什么茶？”
“一种新培育的品种，用灵泉水泡过，提神醒脑。”夏清悦随口答道。
女仆越喝越起劲，话也多了起来，“其实这事我也不是很清楚，但昨天有个穿青袍的人来过，还跟驿丞密谈了好一阵子。那人身上的徽章很特别，是个展翅的鹰头，下面缠着藤蔓。”
鹰头徽章？
夏清悦心头一震。
那是摩罗国的标志。
但她很快冷静下来，继续引导话题，“那个青袍人说了什么？”
“没听清，不过驿丞后来写了封信，火漆印上盖的是李大人的印章。”女仆不经意地说道。
夏清悦心中己然有了答案。
保守势力不仅在国内搅局，竟还勾结外敌，企图破坏她与海外的合作计划。
她不动声色地退出厨房，在拐角处迅速脱下围裙，换回原本的衣物，悄然离开驿馆。
午后时分，夏清悦己回到桃源村外的一座废弃农舍中。
她坐在简陋的木桌前，面前摆着几张草纸，上面记录着她在驿馆听到的关键信息：青袍人、鹰头徽章、李贤德的印章、以及那封送往御书房的举报信。
门外脚步声响起，陈铭走了进来。
“情况如何？”他低声问。
“比我预想的更糟。”夏清悦抬起头，神情凝重，“李贤德不仅在朝中施压，还暗中联系摩罗国的使者，试图让他们撤回合作意向。”
陈铭脸色一变，“他就不怕皇帝知道？”
“他当然不怕。”夏清悦冷笑，“因为举报信己经送到了御书房，内容想必也是精心编排过的。如果没人替我说话，皇帝迟早会对我产生疑虑。”
“那我们现在该怎么办？”陈铭焦急地问。
“先别急。”她深吸一口气，目光坚定，“我需要找一个人——一位真正愿意相信我的朝中官员。”
“你是说……赵尚书？”
夏清悦点点头。
赵尚书是少数几位曾亲自考察过她改良农田成果的大臣之一，他对农业改革持开放态度，也曾多次在朝堂上为她发声。
“但现在的问题是，他的奏报都要经过李贤德审核。”陈铭皱眉，“你怎么才能让他看到你的信？”
“所以，我才让你帮我准备这封信。”夏清悦从怀中取出一封信，信封上贴着一枚干枯的灵泉果实。
“我会通过顾家的关系，让这封信送到赵尚书手中。”她缓缓说道，“只要他能看到，就会明白事情的真相。”
陈铭看着她，忽然觉得眼前这个女子比任何时候都更加坚定。
他知道，一场风暴正在酝酿，而夏清悦，早己站在了风暴的中心。
当夜，顾府书房内。
顾父手持那封信，眉头紧锁。他缓缓拆开信封，一枚干枯的灵泉果实滑落桌面，发出轻微的响声。
他盯着那果实许久，终于低头打开信纸。
纸上字迹清秀有力：
“大人，若您还能记得当初在桃源村亲眼所见的作物生长之奇，请您再给我一次机会。若我所言属实，愿为天下百姓争一线生机；若我有罪，愿一人承担。”
顾父看完，良久未语。
他将信小心折起，放入书桌最深处的一个夹层中。
窗外，月色如银，洒在庭院里，照亮了那一片静静生长的竹林。