晨光刺破江雾时，船头己触到浅滩。陈铭第一个跳下，泥水没过靴筒，他稳住身形，将工具包高举过头。林婆扶着船沿缓步踏出，老吴断后，收起竹篙，船身轻轻一晃，荡开数圈涟漪。
岸边无路，只一条被潮水冲刷出的泥径蜿蜒向前。陈铭摊开油布地图，对照远处两块孤立的礁石——与图纸标注偏差三丈。他掏出测流尺，插入泥中，指针微颤，显示地下仍有暗流涌动。
“就是这儿。”他低声说。
老吴从行囊取出那枚竹符，翻转几次，比对村口木桩上刻的鱼形图腾。符上裂纹与图腾缺口严丝合缝。他点头：“没走错。”
三人沿泥径前行，远处渔网成排立在滩涂上，几艘小船停在避风湾。一名赤膊渔民抬头望见他们，猛然站起，朝村中大喊几句。不多时，七八个村民从草屋涌出，手持竹叉、木棍，围在田埂上。
陈铭停下脚步，退后十步，当众拉开工具包拉绳。测流尺、记录册、泥样筒一一摆在地上，他双手摊开，指了指水，又指了指本子，做出书写的动作。林婆也取出药囊，打开示意，里面只有草药与小瓶。
村民未散，反而越聚越多。一名老农拄着拐杖走出，花白胡须抖动，盯着陈铭手中的泥样筒，突然用方言吼了一声，冲上前一把夺过罐子，狠狠摔在泥地。褐色泥浆溅上陈铭裤脚，罐口碎裂，泥土散开。
“盗地气！”老农怒目圆睁，手指颤抖地指着他们，“外乡人，用邪器偷走土地的命！”
陈铭蹲下身，想捡起碎片，老农一脚踢开。十几个村民围成半圆，竹叉前指。林婆迅速摸向药囊深处，取出夏清悦给的陶管，拧开塞子，将粉末倒入附近一处浑浊积水坑。
众人静默。
片刻后，坑底泥沙缓缓下沉，浑水由黄转清，竟映出半片天空。老农瞪大眼，踉跄后退一步。林婆弯腰，掬起一捧清水，缓缓饮下，然后指向坑底，做出掩埋、浇灌的手势，又指了指自己的嘴，再指了指地。
一名年轻渔民迟疑着走近，蹲下查看，伸手探入水中，反复搓洗掌心。他抬头，看向同伴，轻声道：“不烫，也不臭。”
人群骚动渐止。
老吴趁机从包袱里拿出干粮，掰成小块，递给站在前排的孩童。孩子怯生生接过，咬了一口，咧嘴笑了。老吴也笑，用生硬的土话重复：“只看，不取。只记，不拿。”
村民终于让开一条窄道。
入夜，潮水退去。陈铭蹲在滩涂边缘，借月光观察泥面裂纹走向。他取出简易日晷，对准星位，记录潮痕最高点。林婆在稍远处蹲下，用小刀割取一株匍匐生长的灰绿色植物，根系泛红，沾着盐霜。她小心包好，放入标本袋。
老吴守在路口，目光扫过草屋方向。每隔片刻，便有一道人影在窗后闪过。
陈铭换了个位置，再次测量地下水流速。测流尺插入泥中，指针偏转剧烈，显示流速远超预期。他记下数据，又取出泥样筒，悄悄刮取表层盐土。刚封好罐子，身后传来脚步声。
一名妇人提着陶罐走来，倒了一圈盐粒，正好围住他们刚标记的测量点。她不说话，转身就走。接着，另一人搬来几块石堆在测尺旁，遮挡读数。
陈铭没动，等她走远，才将测尺移至石堆另一侧，重新校准。林婆也换了采样点，绕到滩涂背风处，剪下三片不同位置的叶片。
三更天，陈铭终于合上记录册。三项核心数据己齐：退潮周期为十三时辰，非使者所报十五日；表层盐霜厚度达两指，远超预估；地下暗流走向与夏清悦在灵田空间推演的轨迹一致。
他抬头，天边泛青。林婆收好最后一样工具，老吴背起行囊，三人沿原路返回渡船。
刚走到泥径中段，前方草屋门猛地拉开。十几个村民列队走出，手中端着陶碗，碗中盛满清水。为首的老农走上前，将碗递向陈铭。
陈铭一怔，接过。老农指了指水，又指了指地，再指了指他的记录册，嘴里说着什么。老吴听罢，低声道：“他说……水清了，地也该记得。”
陈铭点头，将碗举至眉心，一饮而尽。
返程船离岸时，他最后一次回望滩涂。晨光下，那片曾被泼洒污物的泥地，静静泛着微光。
船行至江心，林婆忽然从药囊夹层取出一张折叠的油纸，递给陈铭。他展开，是昨夜悄悄绘制的暗流分布图，边缘还沾着一点盐粒。
他将图折好，塞进贴身内袋，手指触到夏清悦给的另一支陶管。罐身微凉，釉面有一道细小的裂纹。
船头劈开水面，一道水线笔首延伸向对岸。