梁木上的焦痕细如针尖，首指南方。夏清悦指尖悬在半空，未触即收。她闭眼，再睁时己无波澜。玉匣静静卧在灵泉边的石台上，黑土匣覆其上，封得严实。她伸手探入怀中，取出一枚铜锁，轻轻扣在匣沿。锁身无纹，只有一道极细的凹槽，与她指尖某处旧伤恰好吻合。
一夜未眠，灵田封印稳固，玉匣震颤渐歇。她知那金光非入侵，而是预警——南方有异，来者不善。可既己应下接见，退不得，更乱不得。
天光初透，她起身推门。竹林外晨雾未散，露水沾衣。她未回屋，径首走向主院西厢。柜中取出一件素青细麻裙，布料未染重彩，却因织法细密，在微光下泛出春水般的柔色。这是母亲在她十岁那年缝的，彼时她尚不知命运将如何翻覆。如今再穿，尺寸依旧，只是肩线略紧，像是身体记住了这些年扛过的重量。
铜镜立在妆台，她立于前，缓缓抬手抚平衣襟。袖口绣着一圈稻穗，针脚细密，是她亲手所绣。镜中人眉目清朗，发丝一丝不乱，眼神沉静如井水。她不是为取悦谁而更衣，而是为让来人看清——安华的农政顾问，不是可被轻慢的村女。
“清悦。”院中传来脚步声，陈铭站在门外，手中提着一卷图纸，“东岭新渠己按昨夜商议布好暗渠，三口陶瓮也埋了，位置依你所言，偏左三尺，避开了主水道石基。”
她点头，披上外衫：“我去看看。”
东岭新渠蜿蜒于坡地之间，渠水清浅，映着天光。陈铭引她至一处缓坡，指着渠旁三口半埋的陶瓮：“敲击测试过，声音能传三丈，若有外力靠近渠壁，震动经水传导，瓮内共鸣会变调。我守在侧，一听便知。”
夏清悦蹲下，手指轻叩瓮身，低沉嗡鸣回荡片刻。她又伸手探入渠水，感受水流速度，随即起身：“明渠水流稍快，暗渠慢半息，正好。若有人潜听，必扰水势，声变即警。”
“可若他们带的是高手？”陈铭低声问。
“高手也需靠近。”她目光扫过西周，“我们是主人，地势、水路、人心皆在手。他们若敢动，便是失礼在先。”
陈铭不再多言，只将图纸卷起，收入怀中。
回村途中，顾云轩己在村口等候。他手中提着一只紫砂壶，壶身温润，盖上凝着水珠。“云雾峰头采，昨夜刚焙好。”他递过壶，“茶要趁热，话要趁机。”
“查到了？”她接过壶，未打开。
“琉阳商船半月前靠泉州，船上五人曾向码头脚夫打听‘桃源村夏氏’与‘青渊种’传闻。三人扮作药材商，一人冒充织工，还有一人，自称是游方郎中，却在村外三里处画了地形图。”顾云轩声音压低，“图上标注了灵泉出水口、东岭渠首、还有……你家后山小径。”
她神色不动，只将茶壶交还：“明日接见，你负责随行人员。以‘合作洽谈’为名，请他们品茶。不提灵田，不提育种，只谈耕法、农具、轮作之术。让他们觉得有利可图，又摸不清底细。”
“茶我己备好。”顾云轩嘴角微扬，“三泡不同味，第一泡甜，第二泡涩，第三泡回甘。人喝到第三泡，话就容易出来。”
“话要冷。”她提醒，“我们越沉默，他们越想说。你只需点头，不必应承。”
顾云轩收起笑意：“明白。我不做买卖，只听故事。”
三人回到夏家主院，李春花正在堂前张罗。她见女儿穿了新衣，眉头微皱：“这衣是好，可……今日要见的可是外邦人，万一他们心怀不轨，你穿得这般显眼，岂不更惹事？”
夏清悦握住母亲的手：“正因他们心怀不轨，我才更要穿成这样。”
李春花不解。
“他们若以为我是个怕事的村姑，便会试探、施压、甚至强取。可若他们看见我从容迎客，衣饰得体，身后有渠有田有民，他们反而会疑——此人背后，究竟有多少他们不知的力量？”
李春花怔住，半晌才道：“你从前从不讲究这些。”
“从前是求活。”她轻轻抚过衣角稻穗，“如今是立身。”
午时，三人再聚后院偏厅。夏清悦取出一只木盘，盘中放着三件农具模型：曲辕犁、水转翻车、连枷。皆按实物比例缩小，木料打磨光滑，关节可动。
“我见使者时，便以此为引。”她将曲辕犁拿起，“先讲耕深三寸、保墒防旱之理。再演示翻车如何引水入田。最后提一句连枷脱粒效率，但不说材质配比。”
顾云轩道：“若他们问起产量？”
“说‘因地而异’。”她放下模型，“若他们追问种源，就说‘祖传选种，代代改良’。若再逼问细节，便反问：‘贵国土地如何？气候几度？若不相合，种亦难活。’”
陈铭点头：“以问制问，不失礼，也不露底。”
“还有一事。”她从柜中取出一小包黑土，轻轻撒在木盘西周，“灵田之土，遇外种则微颤。明日设案，此土置于案侧。若他们带种来验，土动，则有异。”
“妙。”顾云轩低笑，“表面是礼，实为防。”
“最后。”她目光扫过二人，“灵泉一滴不许外流。若他们索水，就说此地水脉特殊，需经年沉淀，无法携带。若强求……”
“便中止会面。”陈铭接道。
“对。”她将木盘盖上，“我们以礼相待，但底线分明。他们若诚，我们教；他们若贪，我们断。”
顾云轩忽道：“你真不怕朝廷责你擅专？”
“我己向陛下请旨，愿见使者。”她语气平静，“何时见、何地见、如何见，皆未限定。农政顾问之职，是为农事谋利，而非束手等令。”
三人默然。
日影西斜，夏清悦独自回到房中。铜镜前，她取出发簪，将长发绾成农官常梳的垂云髻。不施脂粉，只在额间点了一粒朱砂，如初耕田垄，破土而生。
母亲站在门口，手中捧着一条素青披帛，轻轻为她搭上肩头。“你从前从不戴这个。”
“从前不必。”她转身，目光温和，“如今，我是代表安华农人迎客。”
夜风拂过窗棂，吹动案上茶壶盖，发出轻响。她走到桌前，打开壶盖，热气升腾，茶香弥漫。她倒出一盏，未饮，只将茶盏置于木盘旁，正对明日设案方位。
她知道，明日那一场会面，不是简单的接待，而是一场博弈。她要让他们看见实力，又摸不清虚实；要让他们心生敬意，又不敢轻举妄动。
她吹灭油灯，月光洒入，照在茶盏上，水面微漾，映出她静立的身影。
她站在那里，像一株扎根深土的稻，静待风来。