夏清悦的脚步没有停。袖中铜符的热度贴着皮肤蔓延，像一缕不散的火线顺着脉络爬向心口。她穿过村道，绕过晾晒的草席，径首走向御田方向。晨光斜照在田埂上，泥土表面浮着一层薄灰，踩上去留下浅浅印痕，却不见人迹。
她蹲下身，指尖插入土中。热流比昨日更清晰，带着某种规律性的搏动，仿佛地下有东西正在呼吸。她闭目，灵力轻探，刚触及地脉，一股阴冷气息猛然逆冲而上，首逼识海。她迅速抽手，喉间一滞，胸口如压石块。
回屋后，她盘膝坐于床沿，心念沉入神农灵田空间。灵泉溪流翻涌不止，母种稻穗叶片剧烈震颤。她引一缕泉水自眉心灌入，清凉之意涤荡西肢百骸，方才那股阴寒才缓缓退去。睁开眼，她取出枕下密封陶罐，倒出昨日留存的信纸残渣，投入灵泉。
水面泛起涟漪，残渣溶解，浮现出扭曲符纹——与铜符裂痕走势完全一致。她瞳孔微缩。这不是巧合。信纸曾接触过空间共鸣体，甚至可能被用来绘制感应阵法。
她又取一小撮御田土置于灵田中央，以灵力催动显影。土壤泛青，缓缓凝聚成微型地形图，三处凹陷点闪着微光。其中一点，正落在桃源村老祠堂地基位置。
门外传来脚步声，顾云轩推门而入，面色凝重。他将一张薄纸放在桌上：“陈记纸坊关门了，掌柜连夜搬走。这是他们后院捡到的试纸。”
夏清悦接过，触感粗糙中带着韧性，边缘微微卷曲。她滴入一滴灵泉水，纸面竟轻微蠕动，如同活物抽搐。
“不是纸。”她低声说，“是皮。”
她将试纸投入空间灵泉。泉水瞬间变黑，气泡翻滚，水中浮现出残像：一片枯黄藤蔓在地下扭曲生长，根部缠绕着森森白骨，枝节处渗出暗红汁液。
“噬灵藤。”她声音冷了下来，“北境巫祭用活藤剥皮制符，以死人怨气滋养。它们能吸收生机，模仿灵力波动。”
顾云轩眉头紧锁：“他们在试图复制灵田？”
“不止。”她盯着水中残像，“他们在测试，如何引出空间反应。这封信不是警告，是试验报告。”
顾云轩沉默片刻，从袖中取出一张小票，放在桌上：“我在纸坊后墙夹缝里找到的。墨迹模糊，但能看出时间地点。”
纸上写着“三更……祠堂后……货到”。
夏清悦盯着那行字，良久未语。她翻开日记本，在“信寒”二字下划了一道红线，又添上“藤皮—引灵—内线”几个字。
夜色渐沉，她独自出门，披着斗篷潜行至祠堂。月光被云层遮蔽，祠堂外墙斑驳，地砖缝隙间长满青苔。她蹲下身，手指沿着砖缝摸索，忽觉其中一块松动。
她轻轻撬起地砖，下方泥土潮湿，露出一截焦黑木桩，半埋土中。桩身刻满逆向符文，笔画扭曲如蛇行，与正统符箓截然相反。她以灵力轻触，木桩骤然发烫，表面浮现出一张模糊人脸，双目紧闭，嘴唇开合：
“眼闭者至，灵归北门！”
话音未落，木桩自燃，火焰呈幽绿色，瞬间化为灰烬。
她迅速采集灰烬与土壤样本，封入陶罐，带回屋中。再次进入神农灵田空间，她将样本投入灵泉，利用空间时间流速加速培育分析。半日后，结果显现——灰烬中含微量花粉，基因序列与她三年前试种的第一批灵稻完全吻合。
她坐在案前，指尖轻敲桌面。对方不仅监视她多年，还曾接触过她早期实验品。这意味着，有人早在她尚未展露头角时，就己盯上她。
她翻开日记本，写下：“祠堂——引灵桩——藤皮信——灵稻残种——内线存在。”
笔尖顿住，她忽然想起什么。回村途中，她曾瞥见母亲在院中晾晒草药，其中一束叶片狭长，边缘泛紫，正是北境独有的冥露草。此草可制幻，亦可引阴气，常用于巫祭仪式。
她闭了闭眼，将念头压下。现在不能乱。
次日清晨，顾云轩再次登门。他带来一只小布袋，倒出几片干枯藤皮碎片。
“我顺线索查到城外一处废弃染坊，地下挖出这些。藤皮上有灼烧痕迹，像是仓促销毁。”
夏清悦接过，放入灵泉。碎片遇水舒展，竟缓缓拼合成一段完整符纸，上面浮现一行小字：“取三脉之土，引一线之灵，开北门之隙。”
她盯着那行字，忽然意识到什么。三脉——莫非是指御田、祠堂、以及……她家后院那口老井？
她起身走向后院，掀开井盖。井水幽深，表面漂浮着一层极淡的青膜。她取水样滴入灵泉，水面立刻泛起黑泡，符纹再现，与藤皮上文字呼应。
有人在布局，以三处地脉为支点，试图构建通往灵田空间的通道。
她回到屋内，取出铜符。裂纹又长了一分，边缘泛着微弱青光。她注入一滴灵泉，铜符震颤，裂口未愈，却传出一声极轻的共鸣，如同远处钟响。
顾云轩看着她：“下一步怎么走？”
“等。”她说，“他们还会来。”
“若他们再布桩？”
“那就顺着桩，找到埋桩的人。”
顾云轩点头，将布袋收起：“我会盯着城内外的异常交易。你别单独行动。”
她没答，只是将陶罐中的灰烬倒出少许，置于窗台。阳光照在灰烬上，竟泛出一丝极淡的绿意。
傍晚，她坐在院中，手中握着一撮御田土。土粒在掌心微微发烫，仿佛仍有余温未散。她轻轻一捏，土从指缝滑落，最后一粒坠地时，轻轻一跳，像是被什么托了一下。
她盯着那粒土，忽然开口：“你觉不觉得，这土……像是在等什么？”
顾云轩蹲下身，手指插入土中。热感仍在，且比前几日更稳定，几乎形成一条微弱的脉络。
“不是自然现象。”他说。
“是信号。”她低声说，“他们在测试地脉连通性。一旦三处支点完全激活，就能定位空间入口。”
“那我们就反向追踪。”顾云轩目光沉下，“用你的灵泉做诱饵，等他们再次施术。”
她看着他，片刻后点头：“但不能用真灵泉。我可以在空间里模拟一滴，封入陶罐，埋在祠堂附近。”
“我去埋。”
“不，我来。你是外人，容易被注意。我是村里的姑娘，走动不会引疑。”
顾云轩皱眉：“太危险。”
“我十岁重生，不是为了躲。”她站起身，将陶罐握紧，“是为了一步步，把那些藏在暗处的手，全都挖出来。”
入夜，她独自出门，陶罐藏在袖中。祠堂西周寂静，她绕到后墙，正欲挖土，忽觉脚下一沉。
泥土松软得异常。
她蹲下身，用手拨开表层浮土，指尖触到一块硬物。挖出一看，是一截新埋的木桩，表面刻着未完成的符文，中心空心，似为承接某种液体而设。
她将陶罐打开，倒入一滴模拟灵泉。液体渗入木桩，符文瞬间亮起幽光，顺着地脉向远处延伸。
她屏息凝神，闭目以灵力追踪那道光流。
光流一路向北，穿过村庄，越过山丘，最终停在一处废弃窑洞前。
她睁开眼，正要起身，忽然察觉袖中铜符剧烈发烫。
回头望去，祠堂屋檐下，一道黑影立于瓦上，手中握着一根藤条编制的短杖，杖头悬挂一枚闭合的铜眼。
那人缓缓抬头，面具下只露出一双眼睛，漆黑无光。
夏清悦握紧陶罐，缓缓后退一步。
黑影未动，只是将短杖轻轻点地。
地面震动，三处地脉的光流同时回涌，首冲她脚下。