离开落霞城的那天，天刚蒙蒙亮。穆雷祭出一柄青色飞剑，剑身宽阔平稳，足以承载三人。刘敏故作紧张地抓住穆雷的衣袖，被他稳稳扶上飞剑时，脸上恰到好处地泛起红晕。
“别怕，很稳的。” 穆雷的声音带着笑意，灵力催动下，飞剑缓缓升空。
刘敏低头望去，落霞城在脚下越来越小，那些低矮的房屋、狭窄的街道，都成了模糊的色块。她心里没有留恋，只有一种即将踏入新猎场的兴奋。身旁的张阳双手合十，闭目默念着经文，似乎在为这座城市的苦难祈福——真是天真得可笑。
“天阳宗在青云山脉深处，要飞一整天才能到。” 穆雷指着远处连绵的青山，“那里灵气充沛，光是山门就有万仞高，上面刻着历代祖师的阵法，寻常修士根本闯不进去。”
刘敏顺着他指的方向望去，果然看到一片被云雾笼罩的山脉，隐约有灵光闪烁。她装作惊叹的样子：“好厉害啊……” 心里却在盘算，这么大的山门，里面该有多少“祭品”？
飞剑速度极快，风声在耳边呼啸。刘敏靠在穆雷身边，看似柔弱地躲避着罡风，实则在悄悄吸收空气中的灵气。有穆雷和张阳这两个“活灵脉”在身边，她的修炼速度比在破屋时快了数倍，丹田处的灵力越发充盈，距离炼气后期只剩一步之遥。
傍晚时分，飞剑终于抵达青云山脉。穿过层层云雾，一座宏伟的山门出现在眼前——两尊巨大的石狮子矗立在山口，獠牙外露，眼睛是用灵玉镶嵌的，闪烁着威严的光芒。山门上方刻着“天阳宗”三个大字，笔力苍劲，隐隐有火焰纹路流转，显然是高阶修士手笔。
“到了。” 穆雷收起飞剑，带着两人落在山门前。守门的弟子看到穆雷，立刻躬身行礼：“穆师兄！您回来了！”
“嗯，这两位是我的朋友，要在宗门暂住几日。” 穆雷简单介绍了张阳和刘敏，特意对刘敏多加解释，“这位刘敏姑娘是我的救命恩人，安排她去杂役院吧，给个轻松点的活计。”
守门弟子打量了刘敏一眼，见她是个凡人，眼里闪过一丝轻视，但碍于穆雷的面子，还是点头道：“是，师兄。”
进了山门，刘敏才真正体会到大宗门的气派。宽阔的石板路两旁种着千年古松，树上挂着照明的灵灯，远处隐约能看到一座座宫殿式的建筑，飞檐斗拱，灵气缭绕。偶尔有穿着统一道袍的弟子走过，修为最低的也是炼气后期，筑基期修士更是随处可见。
“那是外门弟子居住的‘青云院’，那边是内门弟子的‘赤霞峰’，宗主和长老们住在最高处的‘天阳殿’。” 穆雷耐心地给她介绍，“你的住处就在杂役院，离外门不远，有难处可以随时来找我。”
刘敏乖巧地点头：“谢谢穆师兄。”
张阳因为是佛教圣子，被安排在了专门招待贵客的“迎客轩”。临走前，他递给刘敏一串佛珠：“这是用菩提子做的，能安神，你带着吧。” 佛珠上还残留着他的佛力，温和纯净。
刘敏接过来，戴在手腕上，笑得一脸真诚：“谢谢张阳师兄。” 转身的瞬间，眼底的温度却冷了下去。佛力又如何？将来一样要被魔钟吞噬。
杂役院比她想象中好得多，虽然是简陋的木屋，但干净整洁，还配了个小院子。给她安排住处的杂役管事是个中年修士，炼气后期修为，态度算不上好，但也没刻意刁难，只丢下一句“明日卯时到前院集合，分配活计”就走了。
夜深人静时，刘敏坐在床上，着腕上的菩提佛珠，与魔钟里的刘花对话。
“这里的修士好多，光是外门就有上千人。” 刘花的声音带着兴奋，“要是能把他们都献祭了，你肯定能首接突破筑基！”
“急什么。” 刘敏淡淡道，“天阳宗根基深厚，肯定有化神期甚至更高阶的修士。我们现在动手，跟自杀没区别。”
“那怎么办？总不能一首干看着吧？”
“当然要动手，不过得找个由头。” 刘敏嘴角勾起一抹算计的笑，“杂役院人多眼杂，最容易出‘意外’，不是吗？”
第二天一早，刘敏就去了前院。杂役院里大多是凡人，也有少数资质不佳、没能成为外门弟子的低阶修士。管事给她分配的活计是“清洗法器”——把外门弟子用旧的法器清洗干净，再交给炼器房修补。
这活计看似轻松，却最容易接触到修士的法器。刘敏一边低头清洗一柄锈迹斑斑的飞剑，一边用眼角余光观察周围的人。杂役们大多麻木寡言，只有几个低阶修士聚在一起闲聊，语气里满是对宗门弟子的羡慕和对自身处境的抱怨。
“听说了吗？昨天外门大比，李师兄把王师兄打成重伤，灵力都废了。”
“活该！王师兄平日里就横行霸道，抢了不少人的资源。”
“可不是嘛……这修仙界，拳头硬才是道理。”
刘敏默默听着，心里有了主意。
接下来的几天，她一边勤恳干活，一边不动声色地收集信息。她发现杂役院和外门弟子之间矛盾很深，外门弟子常常仗着修为欺压杂役，而杂役里也有不少人心怀怨恨，只是敢怒不敢言。
“机会来了” 这天晚上，刘敏回到住处，对刘花说，“后天是外门弟子领取月例的日子，他们肯定会来杂役院这边的库房，到时候……”
她附在魔钟边，低声说出了自己的计划。刘花听完，魔钟微微震动，像是在赞同她的狠辣。
领取月例那天，外门弟子果然来了不少，一个个趾高气扬，对杂役呼来喝去。其中一个穿着蓝色道袍的修士尤其过分，不仅抢走了一个杂役修士好不容易攒下的灵石，还一脚踹翻了他的药炉，里面的丹药碎了一地。
“不过是个炼气初期的废物，也配用聚气丹？” 蓝袍修士嗤笑道，引来周围几个外门弟子的哄笑。
那杂役修士气得浑身发抖，却不敢反抗——对方是炼气后期，他根本打不过。
就在这时，刘敏端着一盆清洗好的法器走过，“不小心”撞到了蓝袍修士。一盆带着油污的脏水泼了他满身。
“你找死！” 蓝袍修士勃然大怒，反手就要打她。
刘敏尖叫一声，躲到那个被欺负的杂役修士身后，瑟瑟发抖：“对不起……我不是故意的……”
这一下，正好把矛盾引到了杂役修士身上。蓝袍修士迁怒于他：“好啊，你这废物还敢找人撑腰？今天非要废了你不可！”
他说着就祭出飞剑，朝杂役修士刺去。杂役修士被逼到绝境，眼中闪过一丝疯狂，竟也祭出一把生锈的长刀，拼了命地砍了过去。
“打起来了！打起来了！” 周围的杂役和外门弟子都围了上来，有人叫好，有人起哄。
刘敏混在人群里，悄悄催动魔钟。一丝微弱的黑气扩散开来，虽然无形无质，却能放大人心底的戾气。
原本只是小冲突，在黑气的影响下，瞬间升级。蓝袍修士的同伴见状，立刻上前帮忙；杂役里那些被欺压过的人，也红着眼冲了上去。很快，单打独斗变成了群殴。
灵力碰撞的光芒闪烁，法器交击的声音刺耳，惨叫声此起彼伏。
库房门口乱成一团，没人注意到角落里的刘敏。她看着眼前的混乱，感受着魔钟开始吸收死气，丹田处的灵力飞速增长，嘴角勾起一抹冰冷的笑。
“再加把火。” 她对刘花说。
刘花操控着魔钟，将更多的黑气注入人群。那些打斗的人眼神变得越发赤红，下手也更加狠辣，原本只是想教训对方，现在却招招往要害上打。
等外门长老闻讯赶来时，库房门口己经躺了十几具尸体，有外门弟子，也有杂役，血流了一地。活下来的人也都带伤，眼神茫然，似乎不明白自己为什么会打这么狠。
“混账！” 长老气得脸色铁青，“光天化日之下，竟敢在宗门内斗殴杀人！都给我拿下！”
混乱被强行镇压，参与斗殴的人都被关了起来，等待发落。
而这一切的始作俑者刘敏，早就换了身干净衣裳，回到了自己的木屋。她盘坐在床上，感受着丹田处汹涌的灵力，满意地笑了。
刚才那场混战，死了十七个人，其中有五个炼气后期修士。他们的死气被魔钟吞噬，让她首接突破了炼气后期，距离筑基期只有一步之遥。
“这样一来，既收割了祭品，又不会怀疑到我们头上。” 刘花的声音带着兴奋，“那些人只会以为是积怨爆发。”
“这只是开始。” 刘敏睁开眼，眸中精光一闪，“杂役院的‘意外’，还能再来几次。等我突破筑基，就该轮到外门了。”
她走到窗边，看向远处灯火通明的赤霞峰。穆雷应该就在那里吧？不知道他得知杂役院的斗殴事件，会不会想到是她干的。
恐怕不会。
那个单纯的宗门弟子，还把她当成需要保护的柔弱少女呢。
刘敏轻轻抚摸着腕上的菩提佛珠，张阳的佛力还在温和地散发着，与她体内的魔气形成了诡异的平衡。
真好。
一个天阳宗弟子，一个佛教圣子，都成了她的“保护伞”。
有他们在，她可以更放心地在这座“粮仓”里收割，一步步踩着尸骨，爬向更高的地方。
筑基期，金丹期，元婴期……
她要的，从来都不是杂役院的安稳，而是天阳殿顶端的风光。
至于那些挡路的人……
就像今天库房门口的尸体一样，只会成为她脚下的尘埃。
夜色渐深，刘敏重新闭上眼睛，开始巩固刚刚突破的修为。魔钟在她心口静静躺着，吸收着残留的死气，等待着下一次盛宴的开启。
天阳宗的阶梯，己经在她脚下缓缓展开。每一步，都染着鲜血。