灰暗的天幕下，一艘庞大的浮空城市悬浮着，如同镶嵌在铅云中的璀璨宝石。
五彩斑斓的霓虹在其金属外壳上流淌跳跃，而城市底部，巨大的湛蓝色引擎喷吐着炽热的洪流，火焰扭曲了周遭的空气，形成一层灼热、扭曲的高温屏障，将这座钢铁堡垒与下方世界彻底隔绝。
浮空城投下的巨大阴影，笼罩着一片破败萧瑟的大地。
这里遍布残垣断壁，堆积如山的垃圾从上方倾泻而下，散发着令人作呕的腐臭气息。在这片肮脏的废墟之上，无数衣衫褴褛、骨瘦如柴的人影佝偻着身体，如同蝼蚁般在垃圾堆里拼命翻找，只为寻得一点发霉的食物或尚能使用的工具。
在垃圾区的东南边缘，十几个面黄肌瘦的半大孩子正一寸寸地搜寻着。
他们动作麻利，眼神专注，将找到的金属碎片、塑料零件等“有用”之物，小心翼翼地塞进随身携带的破旧布兜。
队伍最前方，一个身形格外瘦削的少年停下了手中的动作。他抬起头，目光穿透污浊的空气，望向穹顶那座光芒西射的浮空城市，眼中燃烧着难以掩饰的渴望与炽热。
“要是能成为第九城的居民……”
这个念头在他心中翻腾，带来一阵短暂的眩晕感。
那上面，是天堂吧？
他抹了把额头上细密的汗珠，回头对身后两个同样瘦弱的同伴低声道：“阿龙，阿虎，时间到了。还有半小时，那些东西就该出来了。”
“安哥，可……可今天弄到的东西太少了。”
名叫阿虎的少年掂了掂手里轻飘飘的布袋子，愁苦几乎要从脸上溢出来，“李老大那边……怕是不好交代。”
“挨饿总比挨打好。”
另一个戴着碎了一半眼镜的少年阿龙，扶了扶镜框，语气里带着一丝庆幸，“那群人下手没轻没重的，挨一顿打，几天都缓不过来。”
赵小安低头看了眼手腕上那块破旧的卡通电子表，表盘裂痕纵横，像极了如今荒凉的世道。
他咬了咬牙，压下心中的不甘，果断道：“必须走！活着比什么都重要。”
“唉……好吧，安哥。”
阿虎叹了口气，虽然满心不甘，但想到那些在夜幕下游荡、择人而噬的恐怖怪物，恐惧瞬间压倒了一切侥幸，“今天只能勒紧裤腰带了。”
三人迅速收拾好仅有的收获，朝着远处那片由锈蚀铁皮和混凝土块搭建的的“基地”快步走去。
刚走出不远，一阵压抑的哭喊和咒骂声从不远处传来。
只见一群人围成一圈，圈子中心隐约可见有人倒在地上痛苦呻吟。
“妈的！又是铁耗子那帮畜生！”
阿虎脸色瞬间阴沉下来，拳头不自觉地攥紧，“自己人抢自己人！这世道，真他妈不是人过的！”
“阿虎！闭嘴！”
阿龙立刻紧张地扯了他一把，压低声音呵斥，“你忘了上次的教训了？要不是安哥，你骨头都凉了！这年头，同情心能当饭吃？管好我们自己！”
走在前面的赵小安仿佛没听见身后的对话，只是埋着头，脚步更快了几分，目标明确地绕开那片是非之地。
在这个朝不保夕的末世，多管闲事往往意味着引火烧身。
就在他们刚远离人群几十米时，一个嘶哑的声音带着戏谑从身后响起：“哟！这不是赵小安吗？怎么，今天收成不行啊？”
人群分开一条缝，露出里面的景象。几个拾荒者被打倒在地，痛苦地蜷缩着。
而站在中间，一个穿着不合身皮夹克、约莫十八九岁的青年，正漫不经心地把玩着一把锋利的匕首。
他脸上带着痞笑，正是这群人的头目，外号“铁耗子”的宋子豪，末世前曾是省级拳击冠军，身手狠辣。
宋子豪扬了扬下巴，指向旁边一个手下手里拎着的半透明塑料袋，里面是几根色泽的火腿肠。
“怎么样？带着你那俩小兄弟过来跟我混？这一包，就是给你们的见面礼。”
赵小安停下脚步，转过身，脸上挤出一丝笑容：“多谢耗子哥看得起。我们兄弟仨散漫惯了，这样挺好。”
听到“火腿肠”三个字，阿虎的眼睛瞬间亮了，喉咙不自觉地滚动了一下。
他刚想张嘴，却被旁边的阿龙狠狠瞪了一眼，并用胳膊肘使劲捅了他一下，把他的话硬生生堵了回去。
宋子豪嗤笑一声，匕首在指尖灵活地转了个圈：“行吧，有骨气。不过……哪天撑不住了，随时来找哥。我这大门，随时为你们敞开。”
他语气轻松，眼神却带着一丝不易察觉的阴冷。
“耗子哥的话，我记下了。”
赵小安保持着表面的客气，微微点头，不再多言，转身带着阿龙、阿虎继续向基地走去。
他后背的肌肉微微绷紧，首到走出足够远，才稍稍放松。
若非他末世前是全国散打少年组的冠军，有些自保能力，他们三人这点微薄的收获，早就被抢得一干二净了。
眼看基地那锈迹斑斑的大门就在眼前，阿虎忍不住又嘟囔起来：“安哥，咱们这样下去真不是办法啊……拾荒的地盘都被铁耗子他们几个大帮会占完了，捡点东西跟做贼似的。再这样下去，咱们迟早饿死……还不如……”
“阿虎！你胡说什么！”
阿龙气得又踢了他一脚，脸上满是怒其不争，“安哥不是说了吗？咱们跟他们不是一路人！你想去当打手抢别人？”
赵小安猛地停下脚步，转过身，目光平静却带着沉重的压力，落在阿虎脸上。
他沉默了几秒，才缓缓开口，声音低沉：“整个金悦小区，就剩咱们仨了。阿虎，你要是真想跟他们混，我不拦你。”
“安哥！我……我不是那个意思！”
阿虎顿时慌了，脸涨得通红，羞愧地低下头，“我就是……就是饿得发昏，瞎抱怨两句！安哥你别生气！以你的本事，咱们自己拉个队伍都行……”
阿龙也叹了口气，眼神复杂地看向赵小安。
末世的灾难毫无征兆地降临，如果不是赵小安在怪物肆虐的混乱中，硬是带着他和阿虎这两个“拖油瓶”，一路拼杀逃亡到这个相对安全的基地，他们早就和父母一样，成了那些恐怖怪物的腹中餐了。
见阿虎不再抱怨，赵小安没再多说，只是疲惫地挥挥手：“走吧，先回去。”
正如所料，他们今天的“收获”只换来了一块巴掌大小、硬得像石头的黑面饼。
负责分配物资的老李头，连眼皮都懒得抬一下。
赵小安把面饼扔给阿龙：“分着吃了吧。”
饥饿像冰冷的藤蔓缠绕着胃，但眼下只能忍耐。
在这个基地里，有枪有炮的是管理层，有技术有手艺的负责维护建设，而像他们这样既无强力武器又无特殊技能的老弱病残，唯一的出路就是加入拾荒队，在浮空城丢弃的垃圾中寻找一线生机。
由于天空被终年不散的浓雾笼罩，阳光无法首射，加上土地被未知力量污染异变，地表早己无法大规模种植庄稼。
因此，几乎所有的人类幸存者基地，都如同依附巨树的藤蔓，建立在巨大的浮空城市下方，依靠捡拾上方偶尔“遗漏”的残渣来苟延残喘。
“安哥！快看那边！”
阿龙忽然激动地拉住赵小安的胳膊，指向基地入口的方向。
赵小安循声望去，眼中瞬间燃起希望的光芒，是基地的武装拾荒小队回来了！
几辆改装过的、布满弹痕和撞击凹痕的越野车轰鸣着驶入基地，车斗里堆满了鼓鼓囊囊的物资袋，甚至能看到一些新鲜的、带着泥土的块茎植物。
武装拾荒队是基地里真正的精英力量，他们装备精良，敢于深入更危险的区域，甚至能带回一些珍贵的、地表难以获得的食物和资源。
虽然每次出勤的死亡率高达惊人的40%，但回报同样丰厚。
基地规定，所有收获的三分之一归小队成员所有！这意味着只要能活着回来，就能吃饱，美美的享受生活！
武装拾荒者，是赵小安计划中通往浮空城市的第一步阶梯。
只是，基地也有严苛的规定，必须在基地登记居住满六个月以上，才有资格报名参加选拔。
看着那些满载而归的车辆，赵小安眼中的火焰越发明亮。
然而，当他的目光扫过最后一辆车的车顶时，心脏骤然像是被一只冰冷的铁手狠狠攥住！
那辆车的车顶上，固定着一个篮球大小的、散发着幽蓝色微光的金属圆球。
那光芒并不刺眼，却带着一种难以言喻的诡异感。
就在赵小安的视线与那蓝光接触的刹那。
噗通！
仿佛有一支无形的利箭，瞬间贯穿了他的心脏，剧烈的抽痛让他眼前猛地一黑，双腿一软，整个人不受控制地向后倒去。
“安哥！”
“安哥！”
阿龙和阿虎同时发出惊恐的尖叫。阿虎反应极快，一个箭步冲上前，险险地将赵小安的身体抱在怀里。
剧痛来得快，去得也快。
赵小安只觉得一阵天旋地转，随即视野迅速恢复了清明。
他躺在阿虎怀里，看着两张写满惊恐和关切的脸，艰难地扯出一个苍白的笑容：“……没事……可能……最近太累了……先……先回去……”
他挣扎着站稳，努力侧过头，望向那支己经驶远的车队，目光死死锁定在最后一辆车顶那个幽蓝的圆球上。
一股难以名状的、冰冷刺骨的惶惑感，如同毒蛇般悄然爬上他的心头，挥之不去。