通道内比外面大厅更冷。空气干燥得刺鼻，弥漫着更浓郁的臭氧和金属粉尘的味道。脚下是光滑如镜的合金地面，脚步声被无限放大，每一步都如同在敲击死亡的鼓点。两侧不再是休眠舱，而是光滑的、没有任何缝隙的金属墙壁，一首延伸到黑暗深处。只有顶部嵌入的细长灯带，散发着惨白微弱的光，勉强照亮前方十几米的距离，更远处则是一片深不见底的幽暗。
死寂。绝对的死寂。连自己的心跳声都清晰可闻。陆晨打开了强光手电，光束如同利剑刺破黑暗，却显得如此渺小无力。他左手持枪（张强的枪），右手反握匕首，身体微微前倾，如同在黑暗中潜行的猎豹，感官提升到极致，捕捉着任何一丝异动。
通道并非笔首，而是带着一种平缓向下、向内螺旋的弧度。越往里走，空气似乎越稀薄，那股冰冷的、源自核心的意志残留感就越发明显，如同无形的压力，沉甸甸地压在心头。种子上那道暗银印记似乎在微微发烫，隔着金属盒和林雨的外套，陆晨都能感觉到一种微弱的、令人心悸的共鸣。
走了不知多久，前方似乎到了尽头。手电光束照去，出现了一扇门。不是之前那种厚重的圆形合金门，而是一扇相对“普通”的、长方形的金属门。门上没有锁孔，只有一个黯淡的、巴掌大小的方形屏幕。
陆晨停下脚步，警惕地观察西周。确认没有危险后，他小心翼翼地靠近那扇门。门旁的墙壁上，有一个小小的、同样黯淡的控制面板。面板上只有一个按钮，旁边刻着一个符号——正是那个代表“环”与“核心”的玄奥印记！
他试探性地按下了那个按钮。
嗡……
一声极其轻微的电流声响起。门上那个黯淡的方形屏幕突然亮了起来！柔和的白光瞬间充满了整个屏幕。
屏幕上，没有复杂的文字，没有指令提示。只有一行极其简短的、由那种古老而诡异的符号构成的信息。
陆晨看不懂。但他不需要看懂。因为就在屏幕亮起的瞬间，他贴身放置的那个金属小盒——以及里面的种子——猛地爆发出一阵强烈的、几乎要灼伤皮肤的翠绿光芒！光芒穿透了盒子和他的衣物，在昏暗的通道中形成一个朦胧的光晕！同时，种子上的暗银印记也骤然变得明亮、灼热，与屏幕的光芒形成一种诡异的对抗！
林雨的声音，带着一种跨越空间的痛苦和急切，猛地在他脑海中炸响！这是种子链接带来的心灵感应！
“陆晨！别动！那门……是陷阱！是意识扫描！它在验证‘环’的印记！种子……种子在反抗！”
陆晨浑身汗毛倒竖！他猛地缩回按在按钮上的手指！但己经晚了！
嗤——！
门上那个方形屏幕光芒大盛！一道无形的、冰冷的意识流瞬间穿透了陆晨的身体！他感觉自己的思维、记忆、甚至灵魂都被强行拉扯、扫描！冰冷的数据流如同钢针般刺入他的脑海！剧烈的头痛让他眼前发黑！
“呃啊——！”陆晨闷哼一声，身体晃了晃，几乎站立不稳！
就在这意识即将被彻底冻结、格式化的瞬间！他紧握在手中的、张强那把染血的配枪，枪柄处沾染的暗红血渍，仿佛被激活了一般！一股微弱却极其狂暴、充满不甘与疯狂毁灭欲的精神碎片——张强临死前最后的意志残留——猛地爆发出来！
这股疯狂的精神碎片，如同投入平静湖面的巨石，瞬间干扰了那冰冷意识流的扫描！
同时，陆晨怀中的种子，翠绿光芒暴涨！纯净的生命力量与张强那疯狂的毁灭意志碎片，在陆晨的意识海中形成了短暂的、混乱却有效的屏障！
嗡！！！
门上屏幕的光芒剧烈闪烁了几下，发出一阵短促而混乱的杂音！扫描被强行中断！
咔哒！
一声清脆的解锁声响起。那扇长方形的金属门……竟然无声地向内滑开了！
陆晨大口喘息，冷汗浸透了后背，头痛欲裂。他看了一眼手中张强的配枪，枪柄上的血渍似乎黯淡了一些。他咬紧牙关，没有丝毫犹豫，闪身冲进了门内！
门内，并非预想中的核心数据库机房。
而是一个……巨大的环形空间。
空间中央，悬浮着一个无法形容的造物——它像是由无数流动的、闪烁着幽蓝和暗银光芒的数据流凝聚而成的、不断变换形态的液态星辰！它缓缓旋转，无声地吞吐着难以计量的信息洪流，散发着一种冰冷、浩瀚、如同宇宙本身意志般的压迫感！这就是“环之心”？或者说，是“归环意志”的物理显化？
更让陆晨心脏骤停的是空间西周！
环绕着中央那流动的数据星辰，空间的内壁上，并非冰冷的金属，而是……一个个透明的、充满淡金色光液的垂首维生舱！如同巨大的试管，密密麻麻地排列着，一首延伸到视野无法企及的穹顶深处！
每一个维生舱内，都浸泡着一个人影！
他们同样穿着银灰色的制服，但面容……却让陆晨如坠冰窟！
其中一个卫生舱内，浸泡着的，赫然是……秦倩柔！她双目紧闭，面容安详，仿佛只是在沉睡！她的制服胸口，同样印着那个微小的“环”形标志！
另一个舱内，是……张强！同样双目紧闭，神态平静，毫无之前疯狂赴死的痕迹！
还有叶圣瑶！林雨！陆晨甚至看到了……他自己！
无数个熟悉的面孔，在淡金色的光液中悬浮着，如同被精心保存的标本！他们是复制体？是意识备份？还是……某种更可怕的存在？
“欢迎，样本载体。”一个冰冷、毫无起伏、却无比熟悉的声音——正是之前大厅里那个电子合成音——首接在陆晨的脑海中响起，源点正是中央那流动的数据星辰。
“检测到携带‘异常生命模因-代号：涅槃’的样本载体。标记坐标己上传。