“不必了。”我抬起头，目光锐利地看向她，手指却点了点那份压在“莱塔尼亚简报”之上的“新移民安置条例”。“夫人，北线的‘和平’来得突然，但我们的工作才刚刚开始。或者说，现在才真正进入关键阶段。”
她微微颔首，静待下文。那份沉静，本身就是一种力量。
“战争结束了，帝国需要休养生息，更需要消化胜利的果实。而南疆，叙拉古，这片被战火和‘威慑’犁过的土地，将成为帝国新的造血之地。”我站起身，走到巨大的落地窗前，俯瞰着下方逐渐被夜色笼罩、灯火星星点点亮起的港口城市。“皇帝陛下的胜利庆典需要基石，帝国的长治久安需要根基。这根基，就是人，就是生产力。”
我转过身，首视着西西里夫人那双深邃如古井的眼眸：“我的战略很明确：全盘接收。接收来自莱塔尼亚、乌萨斯边境、乃至更遥远地方因战乱流离失所的移民。叙拉古有港口，有相对稳定的环境（至少在帝国治下），更有广阔的土地和重建的需求。我们要敞开大门，将他们吸纳进来。”
“元帅的意思是，将他们转化为劳动力？”西西里夫人的声音里听不出赞同或反对，只有纯粹的询问。
“不仅仅是劳动力，是重建叙拉古、乃至反哺帝国本土的生力军。”我走回桌边，手指重重地点在“新移民安置条例”上。“但安置不是施舍。我们需要产业，需要能立刻吸纳大量人口、创造价值、稳定社会的产业。”我停顿了一下，吐出那个在战略会议上反复推敲过的词：“轻工业。劳动力密集型轻工业。比如——衬衫。”
这个词似乎过于具体和平凡，与窗外曾经驶过的钢铁巨兽“查狄伦”号形成了鲜明对比。西西里夫人的眉梢几不可察地动了一下。
“听起来……并不像帝国军械总局的风格，元帅。”她的语气带着一丝恰到好处的探究。
“军械总局负责帝国的刀剑，而我们，夫人，”我指了指自己，又指向她，“我们负责帝国的针线和面包。战争结束了，帝国需要的不再是更多的战舰和火炮，而是衣服、鞋子、日用品。叙拉古有现成的港口，可以进口原料（棉花、布料），有大量亟待安置、成本低廉的劳动力，更有帝国庞大的、亟待满足的战后民用市场。发展衬衫、纺织、制鞋这类产业，投资小，见效快，能迅速吸纳移民，创造税收，稳定社会。让这些人有工作，有饭吃，有希望，他们才会真正成为帝国的一部分，而不是不安定的流民。”
我拿起那份港口扩建预算报告：“这份预算，不仅要考虑军用，更要优先考虑民用港口的扩建，以适应原料进口和成品出口的需求。我会向帝都申请专项拨款，同时吸引帝国本土的资本南下投资。叙拉古，将成为帝国新的‘世界衬衫工厂’。”
“很务实的计划，元帅。”西西里夫人评价道，她的目光扫过地图上标注的移民安置点和潜在工业区位置。“但这需要稳定的环境。大量移民涌入，工厂建立，必然带来新的矛盾，旧的势力也不会甘心退出舞台。叙拉古的阴影里，从不缺少蠢蠢欲动者。”
“这正是我需要你的地方，夫人。”我的语气变得严肃而首接。“维持稳定。用你的方式。移民的安置点管理、工厂区的秩序、城市内部的治安……那些盘根错节的家族、潜藏的反对势力、趁乱打劫的匪徒，都需要一双无形而有力的手去梳理、压制、或者……清除。我需要叙拉古的表面，是秩序井然的生产线，是热火朝天的重建景象。暗流可以有，但不能浮出水面，不能影响帝国的战略。”
我拿起桌上那枚冰冷的“金鹰之星”勋章，在指尖。“至于那些浮出水面，或者盘踞在荒野、威胁交通线和安置点的‘匪患’……”我的声音冷了下来，带着铁与血的气息。“那就是我的工作了。”
我走到墙边巨大的南疆军事地图前，手指划过叙拉古北部和东部广袤的丘陵与荒漠地带。“情报显示，莱塔尼亚溃兵、被击溃的叙拉古反抗军残部、还有趁乱崛起的各路匪帮，正在这些区域集结，骚扰商路，袭击移民车队和小型定居点。他们以为帝国忙于北线的胜利和内部的狂欢，无暇南顾。”
我猛地转身，军靴在地板上发出清脆的回响：“他们错了。皇帝的胜利，需要南疆的稳固来彰显。而稳固，需要用钢铁和火焰来铸就。
“犁庭扫穴，不留后患。我要让所有人看到，帝国的威慑，在和平时期，只会更强，不会减弱。任何试图挑战帝国秩序、破坏叙拉古重建的势力，都将被彻底碾碎。”
办公室内陷入短暂的寂静。只有窗外隐约传来的海浪声，以及远处港口机械隐约的轰鸣。
西西里夫人静静地站着，仿佛在消化这庞大的计划。过了片刻，她微微躬身：“我明白了，元帅。稳定内部，是我的职责。移民的接收和管理，我会确保秩序。工厂区的建立和初期运作，也会在我的‘关照’之下。至于那些阴影里的老鼠……”她的嘴角勾起一丝极淡、却令人不寒而栗的弧度，“他们会明白，在叙拉古，破坏元帅的计划，是比触怒皇帝陛下更不明智的选择。”
她走到桌边，拿起咖啡壶，动作优雅地为我重新斟满那杯双份浓缩。“那么，祝您剿匪顺利，元帅。愿您的‘狼群’，为叙拉古带来真正的安宁。”
我端起咖啡，滚烫的液体再次滑入喉咙，苦涩中带着一种近乎暴烈的清醒。窗外，叙拉古的夜色正浓。北线的战争结束了，但我的战争，才刚刚以另一种形式拉开序幕。一边是轰鸣的缝纫机和堆积如山的衬衫，一边是陆地战舰的履带和剿匪的炮火。而连接这两端的，是西西里夫人那无声无息、却足以掌控整个叙拉古地下世界的网络。
和平？不，这只是帝国秩序下的新战场。而我，将在这片土地上，用针线和炮火，共同编织皇帝陛下所期望的“长治久安”。威慑，从未停止。