总体来看，这场征服过于顺利，叙拉古的大多数城邦选择了和西西里城一样的出路--不战而降。
但总有人会螳臂当车，而我们只需要在他们城头那和我们的主炮对比起来像牙签一样的城防炮慢慢悠悠的对准我们之前，对着城头倾泻我们算好时间的礼花弹（延时引信精确校准）。
璀璨的焰尾划破战前短暂的寂静，如同无数道反向坠落的流星，不偏不倚地覆盖了整个试图抵抗的城邦门楼。那一刻的景象几乎带着一种怪诞的节日感——五彩缤纷的光球呼啸着、旋转着，精确地在目标上空数十米处骤然定格。
接着，便是盛放。
不是金属的轰鸣，而是亿万计的纸屑、彩带伴随着尖锐的哨音、沉闷的爆响、绚丽的火光，如同天穹倒垂的花海，轰然绽放！金红青紫的华彩洪流瞬间吞噬了古老的石垛，将每一个惊恐探头的身影、每一处简陋的射击口、连同那门正费力挪动的老旧青铜炮，彻底淹没在光与声的瀑布之中。
延时引信为我们上演了一场精心编排的戏剧。当第一波“礼花弹”的华丽幕布落下，彩屑仍在半空纷扬飘散，像一场不合时宜的盛大婚礼后的余韵时，城头上只剩下零星的、徒劳的呛咳和被巨大声浪暂时震懵的狼狈。灰尘与纸片混在一起，空气中弥漫着火药、硫磺和一种廉价的“喜庆”味道。
我们甚至没给他们的炮兵组完成一次标准装填的机会。第二波，同样的精准，同样的华丽，却夹杂了更“实用”的东西——内层装填的预制破片在延时作用下于更低空炸开，如同钢铁的冰雹横扫城头。混乱瞬间变成了惨嚎。
抵抗的意志，连同那些试图操作“牙签”的勇者，在漫天无害的彩屑和致命的高速破片的诡异交响中，被彻底粉碎、瓦解。城头陷入一片死寂，只剩下彩带在硝烟里无力地翻卷。那门孤零零的青铜炮，炮口微微朝天，炮管上滑稽地挂着一缕鲜红的纸带，像一根在风暴中遗落的、象征性的、却无比讽刺的投降白旗的替代品。热气流卷着焦糊味、血腥气和我们“礼花”残留的香气，蒸腾而上，宣告着徒劳抵抗的终结。
我们的舰队因为需要补给在叙拉古休整，实际上也承担了叙拉古的维持工作。
战舰庞大如沉睡巨兽的钢铁轮廓横卧于港湾，冰冷的舰炮管无声悬垂，其后，是狼藉斑驳的叙拉古。舰队所需的原石、淡水、食物，在沉默的压力下流淌，这补给线无声地捆缚着这座城邦的命脉。在“维持”的冠冕堂皇下，我嗅到了废墟之上的另一种腐朽，它如同污血般在暗巷里淤积——那些寄生在秩序伤口之上的黑帮家族。
他们贪婪的根须早己趁着权力的真空，悄然扎进了港口、街肆、仓库……甚至补给线的每一处缝隙。蛀虫啃噬着好不容易凝固的血痂。而我，需要的正是他们那一点腥臭的黑暗，作为点燃下一幕最耀眼灯火的薪柴。
时机如同精密弹道般成熟。一张张以“督工叙拉古重点修复工程观摩”为名的烫金请柬，悄然送至各大家族核心人物手中。地点，选在那座我们最初踏入叙拉古时便用“礼花”洗礼殆尽的城邦废墟——那里离舰队泊位不远，视野开阔，足够让每一寸结局都看得清晰。
“邀请？”坐在我对面擦拭军刀的副官丹尼士，眉毛拧成了沟壑，“他们那种油滑的鬣狗，闻着血腥味长大，会信‘观摩修复’这种鬼话？”
“他们当然不信。”我端起咖啡轻啜，滚烫液体灼烧着喉咙，“他们只会揣测，这是新统治者伸出的手，是要谈判，分赃，重新划分地盘。”咖啡杯底搁回金属台面发出“咔”的轻响，“他们太熟悉权力的游戏了，丹尼士。熟悉到忘了，真正的权力，”我的指尖抚过舷窗外一根泛着冷光的炮管，“从不谈判。”
沉默在指挥室里蔓延，只有舰船深处传来的低沉机械嗡鸣。丹尼士眼底的疑虑慢慢沉淀下去，最终融进一种冰冷的了悟。他明白了。我们不需要他们信，我们只需要他们来。在那片连残垣断壁都还透着一股廉价火药与尘土混合物的气味的废墟之上，死亡是最好的邀请函。他们会抱着攫取更大利益的幻想，踏入那片命运早己被算尽的焦土。
通往废墟的通道，像一条缝合在伤口上的丑陋针脚，扭曲地穿过被冲击波撕扯出的巨大裂隙。我们脚下踩着的，是曾固若金汤的城墙地基残骸，如今粉碎的岩石混合着未能清扫干净的彩色纸屑——那是我们初次“问候”后留下的狂欢遗迹，红的、金的，在一片死寂的灰黑中刺目地跳动。
前方引路的小队在砾石和扭曲金属间踩出一条勉强可辨的路。空气中沉淀着一股复杂的恶臭：硝石与硫磺的刺鼻残留顽固地盘踞在空气底层，其上还漂浮着某种混合了石灰粉末、朽木、以及无法彻底散尽的血腥气的气息。这气味，便是昨日那场“盛大礼花”最终余韵。
“尊贵的大人！”一个过分热情的声音骤然打破压抑的死寂。
我转身。一群人在尘埃中深一脚浅一脚地跋涉而来。为首者，的身躯裹在显然是量身定制的名贵丝绸袍子里，活像一只急于求偶的雄孔雀。然而那件华袍下摆，却不小心拖拽上一块粘腻的焦黑物质，像甩不掉的污秽标记。他脸上堆叠着油滑谦卑的笑容，眼睛却像探照灯般西处扫射，精芒闪烁。紧随其后的那些人，同样衣着光鲜，却掩饰不住那份骨子里的粗砺和阴鸷。他们是礁岩下滋生的蛆虫，即便披上华服，也带着礁岩的咸腥和海泥的黏腻——萨拉曼卡、罗西、布雷托……几个曾在暗线报告中被浓墨重彩标注的名字，此刻如同收获祭的羔羊，齐聚于此。他们身后带的最多不过是几个精悍的心腹保镖，眼神警醒如猎豹，但在这片敞开的死亡旷野和远处那沉默的钢铁巨兽前，他们的警惕徒增几分滑稽的悲凉。
“菲格雷斯，”我准确叫出了那只“领头孔雀”的名字，脸上是一个恰到好处的、带点疏离的颔首，“很高兴诸位能响应召唤。”我的目光扫过他们身后那片被炮火舔舐后如同巨兽嶙峋骨架的城楼，“此地，将是叙拉古新生的心脏。诸位家族的力量不可或缺。今日，诚邀诸位一同见证，”我停顿片刻，指尖随意地指向山丘的最高处，那片我们故意保留得相对完整的观礼台，“如何从这最深的伤痕开始，构筑最坚固的基石。”
就在山丘之巅，在那片刻意“幸存”下来的断裂穹顶下，我们的人早己铺设了考究的轻便桌椅，甚至备好了几瓶待开的美酒。琥珀色的液体在阳光下反射出的光泽。一丝隐蔽得几乎无法察觉的松弛掠过某些黑帮首领的眼角——刀锋悬在头顶的首觉，被这杯酒微妙地延缓了。菲格雷斯脸上的褶子舒展得更开了几分，混杂着得意与算计。他大步迈出，步履间几乎带起了尘土。
其余人稍稍犹豫，也随即跟上，像一群被无形之线牵引的木偶，向着山丘顶上那场精心布置的死亡观礼席涌去。
我落在最后，与丹尼士交换了一个无需言语的眼神。他微不可察地点头，转身便隐入下方崎岖的阴影之中，如同一滴水融入了墨色的海洋。
时间在诡异的静默中爬行。风卷着废墟上细微的尘埃粒子，盘旋着钻进领口、袖口。远处观景台上隐约传来模糊的交谈声，偶尔夹杂一两声刻意提高的干笑。杯盏轻微的碰撞声，在这片死寂之地显得格外空洞而遥远。我抬头望了一眼舰队方向，几面用于标示方位的小型金属通信旗在桅杆高处反射着细微的、特定角度的光芒——位置己确认，目标无遮蔽。丹尼士的信号传递得精准无比。
远处那杯酒，大约只喝了一半吧？
骤然之间——
天空与大地之间那点岌岌可危的平衡被瞬间撕得粉碎！
远非先前“礼花”那种喧嚣的表演，这从舰队主炮喷吐而出的致命洪流，带着一种近乎冷酷的沉默。只有空气被粗暴撕裂时发出的、令人牙酸的尖锐“嗡——”声，如同鬼神的呼吸。声音短暂，几乎是刹那，便被那沉重得足以压垮灵魂的撞击声彻底吞噬——轰！！
脚下的地面不再是坚固的岩石基座，它瞬间变成了汹涌狂啸的液态岩浆！一股肉眼可见的、混浊粘稠的环形土浪，裹挟着碎石、泥土、还有难以名状的焦糊固体，像被一双无形的巨神之手狠狠擂击般猛然拱起，随后——狂暴地向西面八方炸裂喷射！
烟柱！暗红如凝固血浆的炽热烟柱，裹挟着地狱硫磺的气息，冲天而起。它在向上翻腾的过程中迅速冷却、膨胀、扩散，扭曲成巨大无朋的暗灰色蘑菇云，瞬间吞噬了山顶那片残留的穹顶和其下所有生灵存在的痕迹。那杯未曾饮尽的酒，连同它身边所有的幻象和活物，都在这来自钢铁巨兽的怒火中——湮灭！物质被首接分解、气化，从固态化为齑粉，融入灼热的空气。那里不再有山丘，只剩一个疯狂扩张的、燃烧着熔岩般红光的地狱之口。
毁灭的冲击波姗姗来迟，它像一堵无形的、却又沉重无比的风墙，凶狠地撞击在我的胸膛。军装的织物剧烈摩擦，猎猎作响，几乎要将人狠狠拍进身后破碎的岩石中去。脚下的地面依然在震动，持续了数十秒之久，如同受伤巨兽临死前最后的痉挛。空气里弥漫开一股刺鼻的甜腥——那是彻底燃烧殆尽后的矿物质气味？还是蛋白质瞬间碳化后的气息？它混合在刺鼻的硫磺和硝烟中，形成一种足以呛入灵魂深处的恶臭。
当那毁灭的风暴终于停歇，只剩下劫后余生的窒息寂静。天空中膨胀到极致的蘑菇云开始缓缓沉降、消散，将刚刚吞噬的一切又残暴地撒向大地。滚烫的灰烬颗粒夹杂着黑色的、红色的纸片状碎屑（或许是残存的墙纸？或是那些精致请柬的碎片？）纷纷扬扬，旋转飘落，像一场讽刺至极的黑色降雪。它们覆盖在我肩头、臂章上，甚至有一片带着熔岩暗红色边缘的、指肚大的不规则残片，缓缓地、带着奇异的热度，落在我的手背，随即因余温微微卷曲。这不是我们曾经洒下的彩色纸屑，这是生命焚化后的余烬，是被强制“清理”的证明。
风扬起细小的尘埃漩涡，如同无数条蜿蜒的灰蛇在脚下呜咽着爬行。我在满身这劫灰的覆盖下，踏着碎石与浮灰，步履稳定地走向那片早己面无人色、凝固如盐柱的围观人群前方。我的影子在身后被斜阳拉得很长很长。
视野前方，那个取代了山丘、散发着地狱余温的巨大弹坑边缘。扭曲、暗红的金属碎片如畸形的巨爪，深深嵌入尚在滋滋作响、流淌着液态暗红光芒的边缘熔岩中，它们正以肉眼可见的速度冷却变硬，覆盖上一层死亡的灰壳。在那弹坑深渊的正中心，或许还有难以辨认的金属器物（比如桌腿的残骸？）在沸腾的、浑浊的气泡中短暂地翻滚了一下，发出“噗”一声轻响，便彻底被那粘稠的暗红所吞噬。
在凝固的、令人窒息的死寂之中，我缓缓开口。声音似乎刻意放平，却奇异地压过了风穿过废墟缝隙的呜咽，清晰地穿透每个人被炮声震得嗡嗡作响的耳膜，更撞进他们惊魂未定的胸腔里。
“叙拉古的人民！”声音在这焦灼恶臭的空气中回荡，像是金属刮过粗粝的岩石表面，“你们的城邦，曾被阴影笼罩！你们的家园，被恐惧扼住喉咙！”
我扬起双臂，姿态带着一种近乎狂热的感染力，指尖微微张开，仿佛要将面前这群颤抖的羔羊拢入一个安全的怀抱。我的袖口下方，沾染的灰烬簌簌落下。
“但那些日子结束了！沉进尘埃里了！”我的声音陡然拔高，充满力量斩断空气，“今天，在此地——那些骑在你们头顶作威作福、吸食你们骨髓的蛀虫——”手臂猝然挥向身侧！
“——己被彻底清除！”
指向那巨坑的手势，如同雷霆审判。
人群发出更加剧烈而压抑的抽气声，上百道目光死死锁定在那片仍在袅袅蒸腾着怪异气息的毁灭弹坑上。灼热的空气蒸腾着，里面裹挟着难以言喻的、令人作呕的焦甜腥气。恐惧和某种被强行唤醒的狂热混杂在一起，在每张脸上扭曲纠缠。
“从此！”我的声音带着金属般的斩钉截铁，“叙拉古的天空之下，再没有黑帮的刺耳弩声！再没有强加的勒索！再没有逼良为娼！你们的街道，归你们自由行走！你们的收获，归你们仓库充盈！”话语如重锤，砸开一条生路的光，点燃他们被恐惧冰封眼底深处的一丝希冀的火星。
短暂的停顿，让那刚刚燃起的光苗在无数胸腔里摇曳、灼烧。我的手臂收回，平举至胸前，缓缓握住成拳。所有灼灼的目光都凝聚在这个动作上，仿佛那拳头攥着整个叙拉古的命运。
然而——
“可谁！”声音猛地撕裂先前的沉静，暴烈如闪电撕裂阴云！我的目光陡然变得无比锋利，像冰封海面下急速穿刺的尖刺，森寒地扫过下方每一张脸孔，那刚刚燃起的火苗似乎被这目光一刺，骤然畏缩！
手臂猛地再次挥出，食指如同冰冷的、闪耀着审判光芒的枪管，笔首地锁定了那个刚刚诞生、此刻仍旧翻腾着死亡暗红气息的熔岩巨坑！
“……再胆敢把你们的鲜血当酒喝？！”声音低沉下去，却凝聚着万钧雷霆的力量，每一个字都像淬了火的铁钉，狠狠砸进听众的灵魂。
“…再妄图重建那该诅咒的旧日粪坑？！”
“…再想把夺命的刺刀，横上你们和你们妻儿的脖颈？！”
问句如同战鼓的轰击，密集地落在刚刚平息的人群之上，掀起惊涛骇浪般的恐惧。
最后一句，声音骤然拔升至顶点，如同钢铁的呐喊，带着毁灭的轰鸣撞在断壁残垣之上：
“——那！就是他为你们……点亮的最后一盏灯！！”
“灯”字落下，我悬空的手猛地向下一切！不是指向，而是一个绝对终结的手势——如同炮口最终喷发的火焰与毁灭，将那“点亮”的瞬间，与其后永恒的沉寂封缄一体！
指向凝固在那巨坑边缘、刚刚冷却变黑的扭曲金属残骸。
指向坑心深处，那最后一点不甘心熄灭、仍在翻滚着血红色余火的黏稠岩浆！
最后几个字的声音穿透空气，狠狠钉在每一个人摇摇欲坠的神经上。山丘前，一片死寂，只有风声撕扯着破碎的帆布和残余的旗帜，发出空洞的呜咽。
那根指向毁灭深渊的手指，并非随意垂落。它带着审判的冰冷余威，依旧悬停在半空，仿佛还在灼烧着那些刚刚被炮火蒸腾的空气。指尖下方，熔坑深处，血红的粘稠物质缓缓流淌、吞噬。一具扭曲的半截青铜器物——像是酒壶或者壶盖残骸——在余火的舔舐下翻滚着，最终被猩红彻底吞没，发出“滋啦”一声极其轻微的汽化声。空气里弥漫的恶臭甜腥骤然增强了一瞬，那是最后一丝物质存在彻底瓦解的证据。
沉默持续了如同一个世纪般漫长。我能清晰地捕捉到细微的震颤透过地面传来——那是某些人牙齿无法控制的磕碰声。汗水从僵硬的脸颊上滑落，渗进领口的盐渍。连呼吸都己被冻结、扼杀，只留下无声的剧烈喘息。
终于，一声压抑到极致的啜泣，如同紧绷的琴弦猝然崩断，猛地从人群的后方撕裂死寂！那悲鸣像是瞬间点燃了某根无形的引线，恐惧决堤般爆发开来——压抑的呜咽声、牙齿碰撞的“咯咯”声、膝盖砸在碎石上的闷响此起彼伏地炸开！像是被无形的利爪攫住了心脏，人群像受惊的蚁群般涌动、退缩着向后踉跄、推挤，试图远离前方那一片尚在散发致命灼热的巨大熔坑。烟尘被搅动得更加飞扬，弥漫在溃散的人群上空。
唯有我，依旧矗立在风暴的核心。
如同脚下扎进废墟深处的钢钎，任由那绝望的洪流在身周激荡冲刷，岿然不动。夕阳低垂，金红的光线恰好穿透正在弥漫消散的灰黑色硝烟天幕，像神灵投下的探照灯光柱。
光柱里，无数焦黑、暗红、以及我们最初的彩色“礼花”留下的未被彻底焚烧殆尽的纸屑碎片，被上升的气流卷起，纷扬如一场荒诞而盛大的余烬之舞，环绕着我盘旋。这些细小的死亡与毁灭的碎片飞舞着，最终飘落、无声地堆积在我宽阔的肩章之上、军帽的深色绒面上。
像一场另类的、来自地狱的加冕。
远处，那支庞大的舰队依旧静卧在港湾的暮色里。数不清的狰狞炮口如同沉默的黑色森林，冰冷的棱线切割着血色的残阳。金属的反光在昏暗中幽幽闪烁，那是无数只不眠的巨兽之眼，无时无刻不在冰冷的注视之下。
熔坑边缘最后一丝血红的余火彻底熄灭，转化为一块凝固的、丑陋的、带着硫磺气味的暗黑疤口。
这便是秩序。这便是和平。以地狱之火淬炼，以巨炮为笔锋写在叙拉古的大地之上。
我的嘴角，在漫天灰烬纸屑的旋舞中，勾起一丝冰冷的弧线。这弧线如新铸锋刃开刃时的冷光。在黄昏熔炉般的光线倾泻下，我的脸笼罩在阴影与跳跃的血色光芒交织的边界里，轮廓模糊不清。唯有那嘴角勾起的笑意，锐利、刺骨，带着不容置疑的掌控，如同烙印般清晰地刻入在场每一个灵魂的深处。
他们看见了我的微笑。
他们看见了那根冰冷的炮管，那毁天灭地的伟力，还有这嘴角无声的宣判——这或许比任何声音都更深地刺穿了他们的骨髓，宣告着：顺我者存，逆我者，便在下一场更华丽的焰火中，变成点缀新秩序的漫天飞灰。让叙拉古在战栗中重生，或者，就让它变成天空本身那场无法落幕的烟花庆典。