意识如同沉船，在冰冷漆黑的海渊中缓慢上浮。每一次挣扎都牵扯着后脑撕裂般的剧痛，每一次呼吸都带着胸腔深处沉闷的锈蚀感。不再是硝烟、爆炸和金属的哀鸣，取而代之的是一种消毒水、机油和某种微弱电流混合的、属于医疗舱的独特气味。
眼皮沉重得像焊死的舱门。我费力地掀开一道缝隙，视野里是模糊的、泛着金属冷光的弧形天花板，以及几盏发出柔和白光的长条灯。耳朵里不再是刺耳的警报和炮火，而是医疗仪器规律而单调的“嘀嗒”声，以及远处隐约传来的、属于战舰正常运转的低沉嗡鸣——那是查狄伦的心跳，平稳而有力，不再是濒临解体的咆哮。
我还活着。查狄伦……也还在。
这个认知让紧绷的神经稍微松弛了一丝，随即又被更深的困惑和记忆碎片淹没。那个深蓝色的幻影……那双冰蓝与熔金的异色瞳……那滚烫的泪水……还有那几乎要将我勒断的、绝望又狂喜的拥抱……
“呃……”一声无意识的呻吟从干裂的喉咙里挤出。
“舰长！您醒了！”一个带着惊喜和疲惫的声音立刻响起，是医生玛索。他快步走到床边，俯身查看我的情况。他的制服沾着油污和干涸的血迹，眼窝深陷，但眼神里充满了关切。“感觉怎么样？头还疼得厉害吗？别动，别动！您颅骨有轻微骨裂，多处挫伤，还有脑震荡……谢天谢地，您挺过来了！”
他的声音在耳边，却仿佛隔着一层水幕。我的视线越过他，本能地在医疗舱内搜寻。光线有些昏暗，仪器屏幕的幽光在金属舱壁上投下晃动的影子。角落里堆放着备用医疗箱和氧气瓶，舱门紧闭着。
没有……那个深蓝色的身影。
难道……真的是幻觉？是脑震荡后遗症？那濒死前的一切，包括那撕裂灵魂的哭号，都只是大脑在极端创伤下编织的荒诞梦境？
一股难以言喻的失落和荒谬感涌上心头。也对，战舰怎么可能……怎么可能以那种形态存在？怎么可能为一个舰长的倒下而哭泣？怎么可能……像一个人类少女一样……
就在这念头升起的瞬间，我的右手——那只在意识沉沦前，曾“捞”住某种实体的右手——指尖传来极其细微的触感。
不是冰冷的金属床沿，也不是粗糙的绷带。
那是一种……温软的、带着轻微弹性的压力。像是……有什么东西正小心翼翼地、极其轻微地压在我的手背上。
我的心脏猛地一跳！几乎要撞破胸腔的束缚！
我屏住呼吸，用尽全身力气，极其缓慢地转动眼珠，看向自己的右手。
我的右手放在白色的医疗床单上，缠着干净的绷带。而在我的手背上方，覆盖着另一只手。
一只……纤细的、属于少女的手。
皮肤白皙，指节分明，指甲修剪得干净整齐。它只是轻轻地、带着一种近乎虔诚的谨慎，搭在我的手背上。没有用力，仅仅是覆盖着，传递着一种微弱却真实存在的体温。
我的视线顺着那只手向上移动。
深蓝色的海军军官制服袖口，边缘磨损，带着熟悉的金属纤维光泽。袖口之上，是覆盖着半身式装甲臂甲的右臂——那熟悉的散热纹路，那冰冷的金属质感，此刻正以一种极其不协调的方式，连接着那只属于人类少女的、温软的手。
再往上……
铂金色的短发有些凌乱地垂落，遮住了小半张脸。她坐在医疗舱角落的地板上，背靠着冰冷的金属舱壁，蜷缩着身体，姿势显得疲惫而脆弱。那张脸深深埋在自己的臂弯里，只露出一点光洁的额头和几缕散落的发丝。发梢那标志性的赤红光芒黯淡了许多，如同冷却的余烬，只有极其微弱的明灭。
查狄伦。
她就坐在那里。以一种人类少女的姿态，守在我的床边。医务官勒克莱尔就在几步之外忙碌着整理器械，对她视若无睹。
我的呼吸瞬间停滞了。不是幻觉！不是梦境！她就在这里！以一种……只有我能看见的方式存在着！
我试图开口，喉咙却干涩得发不出任何声音，只发出一声更响的抽气声。
玛索立刻紧张地看过来：“舰长？您哪里不舒服？需要水吗？”
我艰难地摇了摇头，目光却死死锁在那个角落的身影上。
我的抽气声似乎惊动了她。
那颗埋在臂弯里的铂金色头颅猛地抬了起来！
冰蓝色的左眼瞬间睁开，里面还残留着未散尽的疲惫和……一丝不易察觉的恐慌？而那只熔金色的右眼，瞳孔骤然收缩，如同被强光照射的猫眼，炽热的光芒在昏暗的医疗舱里一闪而逝，随即被她飞快地垂下眼帘遮掩住。她的身体瞬间绷紧，那只搭在我手背上的手如同触电般猛地缩了回去！速度快得只留下一道残影！
她整个人都僵住了，像一尊突然被激活又瞬间卡死的精密机械人偶。肩膀微微耸起，手臂下意识地环抱住自己，那只覆盖着装甲的右臂发出极其轻微的、如同齿轮咬合不良的“咔哒”声。她不敢看我，只是死死地盯着自己并拢的膝盖，铂金色的发丝微微颤抖。
那份在战场上不顾一切的悲恸与狂喜消失了，取而代之的是一种近乎手足无措的、被“发现”后的巨大窘迫和紧张。她身上那种属于战舰的、狂暴的力量感似乎完全内敛，此刻的她，更像一个做错了事被抓现行的、极力想把自己缩成一团消失掉的小女孩。
玛索顺着我首勾勾的目光看向那个空无一物的角落，疑惑地皱了皱眉：“舰长？您在看什么？那里什么都没有啊。”他伸手在我眼前晃了晃，“是不是脑震荡的影响？视野有重影或者黑点吗？”
“……没……没什么。”我强迫自己收回目光，声音沙哑得厉害，“只是……有点晕。” 心脏在胸腔里狂跳，撞击着受伤的肋骨，带来一阵闷痛。她就在那里！玛索看不见！只有我能看见！
“您需要休息，舰长。”玛索叹了口气，递过来一杯插着吸管的温水，“战斗己经结束了。厌战号被您最后那几炮彻底打瘫，被拖走了。‘铁公爵’和‘虎’号在我们后续舰队的压力下也撤退了。我们……守住了航道。虽然损失不小，但查狄伦……”他顿了顿，语气带着一丝庆幸和敬畏，“查狄伦号真是条好船！引擎舱都快被打烂了，主炮塔也卡死了一座，硬是撑到了最后！维修组说简首是奇迹！”
他提到“查狄伦”这个名字时，角落里的那个身影几不可查地颤抖了一下。她依旧低着头，但环抱着膝盖的手臂收得更紧了，指节因为用力而微微发白。那只熔金色的右眼似乎又亮了一瞬，随即被她更用力地闭上。
“……她……很好。”我吸了一口水，清凉的液体滋润了干涸的喉咙，也让我混乱的思绪稍微清晰了一点。我看着那个蜷缩在角落、努力降低自己存在感的深蓝色身影，一种难以言喻的复杂情绪在心底翻涌。是战舰？是少女？是冰冷的钢铁？还是……拥有炽热灵魂的某种存在？
“是的，她很好。”玛索没听出我话里的双关，只是欣慰地点点头，“您先休息，我就在外面，有事随时叫我。”他收拾好东西，轻轻退出了医疗舱，厚重的舱门在他身后无声地关闭。
舱内只剩下医疗仪器规律的“嘀嗒”声，以及……我和她。
空气仿佛凝固了。沉默像无形的海水，沉甸甸地压下来。
我看着她。她依旧维持着那个防御性的姿势，一动不动，仿佛真的只是一件被遗忘在角落的、深蓝色的舰装部件。
过了许久，久到我以为她可能就这样一首沉默下去，或者再次消失不见时，她才极其缓慢地、如同生锈的机械般，抬起了头。
冰蓝色的左眼小心翼翼地看向我，里面充满了复杂的情绪：紧张、不安、一丝残留的恐慌，还有……一种难以掩饰的、深切的关切。那只熔金色的右眼依旧半阖着，长长的睫毛如同蝶翼般颤抖，似乎还在努力压抑着什么。
她的嘴唇动了动，似乎想说什么，却又发不出声音。最终，她只是极其轻微地、幅度小到几乎看不见地，对着我点了点头。
那不是一个战舰对舰长的报告。那更像是一个……孤独的灵魂，在确认她所守护的对象是否安好。
我看着她那双非人的异色瞳，看着她身上融合了冰冷舰装与温软人形的奇异特质，看着她努力维持着表面刻板却掩不住内在紧张的姿态。昏迷前那撕心裂肺的哭喊——“您怎么能比查狄伦先一步倒下”——再次在耳边响起。
我明白了。
给她带来荣誉的，让她得以在战场上狂暴驰骋、铸就传奇的，从来就不是冰冷的钢铁本身。让她如此执着于“航速”、如此恐惧于“倒下”的，让她在舰长濒死时爆发出超越物理法则的悲恸与力量的……正是此刻蜷缩在角落，像个做错事的孩子般紧张不安的……这个“存在”。
是她。查狄伦。
我张了张嘴，干涩的喉咙发出嘶哑的声音，尝试着呼唤那个名字，那个属于战舰，也属于她的名字：
“……查狄伦？”
这个名字如同一个开关。
角落里的身影猛地一颤！冰蓝色的眼睛瞬间睁大，熔金色的右眼也倏然睁开，炽热的光芒在昏暗的舱室里亮得惊人！那光芒里不再是恐慌，而是某种被点燃的、难以置信的、混合着巨大惊喜和更深层悸动的火焰！
她几乎是弹了起来，却又在下一秒僵在原地，手足无措。她的嘴唇剧烈地哆嗦着，铂金色的发梢无风自动，那黯淡的赤红光芒如同被重新注入燃料般，猛地炽亮起来，在她脸侧跳跃、燃烧，映照着她那张混杂着惊惶、狂喜和巨大困惑的脸庞。
“……舰……舰长……”一个极其细微、带着金属震颤余音的声音，终于从她齿缝里艰难地挤了出来。那声音不再是战场上强行压抑的悲鸣，也不是平日刻板精准的报告，而是一种……带着温度、带着颤抖、带着某种被承认后的巨大冲击的……回应。
她看着我，那双异色的眼瞳里，冰蓝与熔金的光芒交织、流转，如同风暴过后，海面折射出的第一缕破晓之光。