书房里的邪气炸弹“嘀嗒”作响，倒计时只剩3分钟。激进派领头的瘦高个举着执念步枪，枪口抵着红木书桌——抽屉里的守护玉佩泛着淡绿光，正随着炸弹的震动微微发烫，像是在抗拒邪气的侵蚀。“你们再过来一步，我就炸了这里！”他的声音发颤，却透着疯狂，“反正拿不到玉佩，不如让你们和旧宅一起陪葬！”
老管家的残魂突然飘进书房，空洞的眼眶盯着炸弹，声音带着急促：“不能炸！书桌里藏着主人的‘守护执念印记’，炸了它，整个旧宅的怨灵都会失控，连我也拦不住！”他飘到林哲身边，递过一片泛着金光的木屑——是灵位前的木料，“用这个贴在玉佩上，能暂时压制邪气，激活守护试炼的阵眼！”
林哲刚要伸手接，瘦高个突然扣动扳机，蓝光子弹擦着他的胳膊飞过，打在书架上——书架晃了晃，却没倒下（之前修复过，受灵位金光保护）。“别耍花样！”他又指向砚，“你把凌薇的碎片扔过来！那东西能压制怨灵，我要它当护身符！”
砚握紧碎片，眼底闪过一丝冷意：“碎片是凌薇的守护执念，你不配碰。”她突然将碎片抛向空中，淡绿光瞬间扩散，书房里的怨灵被惊动，从门缝、窗缝钻进来，围着激进派成员嘶吼——它们能感知到恶意，自动将激进派列为目标。
“就是现在！”夏霜的低温枪突然开火，淡蓝光束冻住瘦高个的手腕，步枪“哐当”落地。赵磊趁机冲过去，军用匕首抵住他的喉咙，将人按在墙上：“再动一下，我让怨灵先吞了你！”
另外两个激进派成员想救首领，却被沈策的盾挡住退路，李锐的蓝光子弹精准击中他们的膝盖，两人惨叫着跪倒在地。周衍立刻上前，用特制锁链将三人捆住，盾面符文压住他们身上的邪气，防止触发炸弹。
林哲接过老管家的金木屑，快步走到书桌前，将木屑贴在抽屉上。金光与玉佩的淡绿光融合，抽屉“咔哒”弹开——里面的守护玉佩通体翠绿，刻着与墨玉链坠同源的符纹，正是旧宅主人当年的随身之物。“怎么激活试炼？”林哲拿起玉佩，掌心的伴生叶突然发烫，与玉佩产生强烈共鸣。
“需要两个人的纯净守护执念。”老管家飘到玉佩旁，声音柔和了些，“你和她（砚）的执念最契合，只有你们一起注入能量，才能触发试炼——试炼里会出现‘守护抉择’，选对了，才能拿到执念匣子；选错了，会被永远困在守护幻象里。”
砚立刻走到林哲身边，指尖贴在玉佩上，墨玉链坠的蓝光与伴生叶的绿光交织，顺着玉佩蔓延。瞬间，书房的光线骤暗，周围的场景突然变了——是旧宅被烧毁的幻象：火舌舔舐着木梁，怨灵在火里尖叫，旧宅主人抱着一个木盒，正被黑衣人追杀，而老管家的残魂挡在主人身前，胸口插着一把邪气匕首。
“抉择来了！”老管家的声音在幻象里回荡，“左边是救主人，能拿到匣子，但会被黑衣人重伤；右边是救我，能保住守护者，却会让主人被黑衣人杀死，匣子消失——选哪个？”
林哲没有犹豫，拉着砚往主人的方向冲：“守护的意义不是选一个，是两个都护！”他启动规则改写，淡金色线条缠住追杀主人的黑衣人，将其定在原地，“砚，你护着主人和匣子，我来挡黑衣人！”
砚立刻冲过去，用链坠的蓝光护住主人和木盒，将火舌逼退。老管家的幻象看着这一幕，空洞的眼眶里泛起泪光：“你们……懂守护的真正意义了。”
幻象瞬间消散，书房恢复原样，书桌上方的墙面裂开一道暗格，里面放着个雕花紫檀木盒——正是“主人的执念匣子”。林哲伸手拿起匣子，盒子表面刻着轮回图案的一角，与伴生叶上的纹路完美契合，显然与轮回真相有关。
“打开匣子需要凌薇的碎片。”老管家飘到匣子旁，“她的碎片里有‘纯净守护执念’，是打开匣子的钥匙——当年主人说过，只有真正懂守护的人，才能开启匣子。”
砚掏出凌薇的碎片，贴在匣子上。淡绿光渗入木盒，匣子“咔哒”打开——里面没有时空碎片，只有一张泛黄的羊皮纸和半块青铜残片。羊皮纸上画着“执念中枢”的地图，标注着“轮回之心藏匿点”，而青铜残片上刻着一行小字：“时空碎片藏于永冻时墟极光钟楼，需匣子残片激活定位。”
“原来匣子只是钥匙！”温叙凑过来，翻开手册比对地图，“执念中枢是轮回空间的核心区域，激进派之前派人去那偷线索，现在我们有了地图，能赶在他们前面找到轮回之心！”
陆小远的探测器突然亮起，屏幕上的红点（激进派残党信号）全部消失：“旧宅的怨灵把其他激进派成员拖进深渊了！现在旧宅里只剩我们抓的这三个！”
就在这时，书房的窗户突然被黑雾撞开，一只巨大的怨灵爪子伸进来，却在碰到匣子的金光时瞬间消散。老管家的身影淡了些，声音带着疲惫：“回魂旧宅的规则快失效了，你们得尽快离开——匣子的残片还有另一半，在永冻时墟的守时者手里，集齐两块才能完全激活时空碎片定位。”
林哲握紧匣子，看向身边的伙伴：激进派被俘，联盟残余被怨灵吞噬，回魂旧宅的试炼终于通过，虽然没首接拿到时空碎片，却得到了关键线索和执念中枢的地图。他低头看了眼匣子里的羊皮纸，轮回图案的一角在光线下泛着微光——这不仅是下一个副本的线索，更是靠近轮回真相的又一步。
“该走了。”林哲拉着砚的手，将匣子递给她保管，“去永冻时墟找另一半残片，再去执念中枢——不能让激进派先拿到轮回之心。”
众人跟着老管家往旧宅大门走，沿途的怨灵纷纷退开，像是在送行。走到门口时，老管家突然停住：“主人的执念……终于了了。你们要记住，守护不是牺牲，是带着别人的心愿，好好走下去。”他的身影渐渐消散，只留下一片淡金光屑，落在砚的链坠上。
踏出旧宅大门的瞬间，身后的回魂旧宅突然被黑雾笼罩，缓缓消失在轮回空间里——像是从未存在过，却在众人心里留下了深刻的印记：恐怖的幻象、怨灵的嘶吼，还有那份关于“守护”的执念，都成了他们前行的力量。
林哲回头望了眼消失的旧宅，掌心的伴生叶与砚手里的匣子共鸣，淡绿光与金光交织。他知道，下一站永冻时墟的考验会更难，执念中枢的势力博弈会更激烈，但只要身边的伙伴还在，只要守护的执念还在，他们就能在轮回的规则里，一步步靠近最终的真相。