第二十四章 菜畦边的酒
玄铁军的暗哨藏在别院外的老槐树上，看到苏彻的马车停在了巷口。
苏彻推开别院木门时，正撞见绿珠蹲在菜畦里拔草。
她换了身粗布短打，裤脚卷到膝盖，露出小腿上几道浅疤，手里攥着把小锄头，动作利落地将杂草扔进竹筐，额角的汗顺着下颌线往下滴，砸在刚浇过水的泥土里，洇出一小片深色。
“六殿下。”绿珠头也没抬，手里的锄头往土里刨了刨，带出颗的胡萝卜，“要尝尝？刚从地里拔的，比长安酒楼的脆。”
苏彻站在院门口，看着眼前的景象有些发怔。
这别院是秦槐选的，原是个废弃的农家院，玄铁军接手后只修了屋顶，没动院子里的菜畦。
他本以为绿珠会像寻常女子那样，要么终日惶恐，要么急于表忠心，却没想她竟把这里当成了田庄。
“韩烈说你把墨影阁的名册交上来了。”苏彻走到葡萄架下，石桌上摆着个粗陶酒坛，旁边两只土碗，显然是早有准备。
绿珠直起身，把胡萝卜扔给竹筐里的兔子，用腰间的布巾擦了擦手：“你救我一命，墨影阁投靠你，也算一个出路。”她拿起酒坛，给两只碗都倒满，“殿下尝尝？这是‘烧刀子’，比长安的梨花白烈。”
苏彻端起碗，酒液入喉时像火烧，呛得他咳嗽了两声。
绿珠笑了，露出两排白牙：“殿下在北境喝惯了烈酒，怎么还怕这个？”
“北境的酒是暖身子的，”苏彻放下碗，目光落在菜畦里的黄瓜架上，“你的酒是烧心的。”
“烧心才好。”绿珠灌了口酒，眼神亮得像西境的星星，“这世道，心不烧得狠点，早就被人啃得连骨头渣都不剩了。”
她忽然指着菜畦，“殿下看那几株茄子，前天下雨倒了，我本以为活不成，没想到今天一看，竟又爬起来了，还结了小果子。”
苏彻顺着她指的方向看去——那几株茄子确实歪歪扭扭，却倔强地举着紫青色的小果，叶子上还沾着泥，像刚从泥里滚过的野孩子。
“你倒是有闲心。”他想起长安的女子，谢贵妃永远端着贵妃的架子，陆清婉总带着世家女的端庄，就连教坊司的舞姬，也懂得用柔弱或娇媚讨好男人。
没人会像绿珠这样，在被软禁的别院里，种出一院子的烟火气。
“不然呢？”绿珠挑眉，“像笼里的鸟似的，天天盼着殿下施舍点吃的？”她拿起锄头往土里戳了戳，“我娘以前说，手里有活干，心里就不慌。在墨影阁时，我总找机会种点东西，哪怕是花盆里的野草，看着它们发芽，就觉得自己还活着。”
苏彻的指尖顿了顿。
他想原主在起宫里的日子，那时他也总在墙根种蒲公英，看着白色的绒毛被风吹走，就幻想自己也能离开那个囚笼。
原来，他们都曾在绝境里，靠着一点微不足道的生机续命。
绿珠忽然抬头，眼里闪过一丝狡黠，“殿下把我安置在这里，最终目的是怎么样的呢？”
苏彻本没想着怎样，他只是履行承诺，把她救出天牢。如今，她这样问了。他便说，“我看呢，你做个解语花也是不错。”
绿珠笑了，喝了一杯酒。
“殿下别看玩笑，等风头过了，给我三亩地。”绿珠的语气很认真，“就在西境，把我爹娘接来，我想种一辈子菜。”
苏彻愣住了。
他以为她会要官爵，要金银，甚至要他赦免墨影阁的残余势力。却没想，她想要的只是三亩地。
“你不想报仇？”苏彻问。萧烈把她当棋子，拿她家人要挟，她本该恨才对。
“恨啊。”绿珠灌了口酒，酒液顺着嘴角往下流，她不在意地抹了把，“但恨有什么用？与其背着仇恨过日子，不如种种菜，喝喝酒，活得自在点。”
她的洒脱像把钝刀，轻轻割在苏彻心上。
他身边的人，要么像韩烈那样背负着忠诚，要么像秦槐那样谋划着前程，要么像陆清婉那样扛着家族荣辱。
没人敢说“活得自在点”，仿佛生在这世道，就该被责任、仇恨、野心捆得死死的。
“好。”苏彻端起酒碗，与她碰了一下，“三亩地，我准了。”
绿珠笑了，这次笑得格外开怀，像个得到糖的孩子。她转身从菜畦里摘了根黄瓜，用袖子擦了擦，递给他：“殿下尝尝，这可是我亲手种的，没打药。”
苏彻咬了一口，脆生生的，带着泥土的清香。他忽然觉得，这根黄瓜比宫里的山珍海味，更对胃口。
“你就不怕我反悔？”苏彻问。他是皇子，一句承诺随时可以作废。
“怕就不种了？”绿珠啃着黄瓜，含糊不清地说，“殿下要是反悔，我就带着锄头闯进皇宫，把你爹的御花园也改成菜畦。”
苏彻被她逗笑了。
他很久没这样笑过了。
在北境时，笑是为了鼓舞士气；在朝堂上，笑是为了掩饰算计；只有此刻，在这满是泥土味的院子里，对着这个刚从鬼门关爬回来、却在种菜的女人，他的笑才带着点真实的暖意。
夕阳把两人的影子拉得很长，菜畦里的虫子开始叫，玄铁军的暗哨在树上换了个姿势，远处传来卖豆腐的梆子声。
苏彻看着绿珠又蹲回菜畦，小心翼翼地给茄子苗培土，忽然觉得这院子里的一切，比皇宫的琉璃瓦更让人安心。
“我该走了。”苏彻站起身，玄铁军还在外面等着。
绿珠没回头，挥了挥手里的锄头：“殿下慢走，下次来带壶好酒吧，这烧刀子快喝完了。”
苏彻走出别院时，听见身后传来锄头碰击泥土的声音，规律而踏实。
他回头看了一眼，绿珠的身影在夕阳里缩成小小的一团，却像株扎在土里的野草，透着股打不倒的劲。
“殿下，”韩烈在马车旁低声问，“绿珠可信？”
苏彻没回答，只是望着远处的炊烟，忽然想起绿珠说的那句话——“手里有活干，心里就不慌”。
或许，这世上最可信的，从来不是承诺，而是那份在绝境里，还能种出一院子菜的韧性。
马车驶离巷子时，苏彻撩开帘角，看见绿珠正把最后一根黄瓜摘下来，扔进竹筐。她的动作很轻，像在呵护什么稀世珍宝。
他忽然期待起下次来的时候，这院子里会结出什么样的果子。
而此刻的菜畦边，绿珠摸着那坛快空的烧刀子，忽然笑了。
她知道苏彻在试探她，就像她也在试探苏彻一样。但刚才那碗酒是真的，黄瓜的清甜是真的，就连风吹过菜叶子的声音，也是真的。
这就够了。
苏彻从没想到，这一院的烟火气，竟比朝堂的刀光剑影，更让人牵肠挂肚。