入冬第一夜，宫中依例举行“汤夜会”，旨在御寒养身。
各宫妃嫔依品级顺序熬制汤羹，进献于御膳房，再由皇帝御览品尝。
沈婉宁以皇后之位，本无需亲自露面，但寿康宫太后一封懿旨，将她推至风口。
“皇后贤淑，理应以身作则，煮汤祭暖。”
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沈婉宁早得密报。
秋宜将一封纸笺悄然交至她手中，低声道：“御衣局有异动，发现不明羽衣被藏入凤仪殿换衣屏后。”
她眸色沉静：“依例查物，屏后却藏男装，怕是怕我留不得明日？”
秋宜面色微变：“娘娘，那羽衣是锦麟织金样式，唯禁军统领所配。”
沈婉宁点头，将纸笺折起，投进铜炉中烧成灰。
“召青桃，令她换宫服代我入殿，演场好戏。”
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汤夜之时，御花园侧殿灯火通明。
青桃穿着皇后宫服，乖巧跪坐案后，面前是沈婉宁早布的药汤，一炷香焚尽便会昏睡，方便易控。
外间宫人频频张望，暗哨间信号闪动。
不久，有太监偷偷递入一张纸条：“己禀报陛下，羽衣人藏于凤仪殿。”
与此同时，藏于屏风后的羽衣，也早被沈婉宁调包，由一名身材相仿的宫人悄然更换。
暗处，一双眸子冷静注视着整场布局。
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子时将至，皇帝果然驾临。
他身披玄色金纹袍，面色沉沉，步入凤仪殿时，身侧仅随一名近侍。
“皇后可在？”
无人应声。
他眉头微蹙，刚推开内殿帘帐，一抹人影迅速跃起。
“何人！”
近侍拔剑，一击将那人压制在地，翻身时却是男子服饰。
宫灯落下，照出一张熟悉面孔。
“贺全？”皇帝低声，“你是淑妃殿下身边之人。”
贺全脸色惨白，仓皇辩解：“奴才……误入……求陛下恕罪。”
“误入？”皇帝目光凛然，“误入为何换羽衣？为何藏于此地？”
门外忽地传来女声：“陛下勿怒，妾身己查清此局。”
沈婉宁披着素白宫袍而来，身后站着两名捧物宫人，将一封告密信、几张羽衣调配单呈至皇帝面前。
“这件羽衣三日前由御衣局送往淑妃所宫，改衣者签名正是此贺全。”
皇帝脸色阴沉：“你知这意欲何为？”
沈婉宁垂眸：“昭示臣妾‘通禁军’，污其节操；引陛下夜审，意图诛杀。”
话音未落，外头跪下一片宫人。
“奴婢愿作证！贺全昨夜私取羽衣，命人调香汤藏药要令皇后昏睡、构陷艳事。”
“奴婢也愿作证！汤药非皇后所熬，调料皆由内厨交由淑妃指派！”
证据与证词一并堆积，皇帝怒极反笑。
“传淑妃。”
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辰时，朝会后。
殿中传旨：
“淑妃沈氏，行止不端，心术不正，谋害中宫，削妃阶、降为贵人，罚入静修院三月。”
消息传遍宫中，柳系动摇。
皇帝未再说话，只轻轻回头看向沈婉宁。
她不动声色，施一礼：“臣妾失职，未管好内宫。”
他盯了她片刻，忽道：“皇后辛苦。”
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当夜，系统提示：
【帝心+20%，主线进度90%】
【当前任务：稳定龙胎 · 凤印册立开启中】
凤仪殿灯未熄，沈婉宁独自坐于书案前，缓缓铺纸落笔。
她知道，下一局，是终局。
她己非那年任人摆布的哑后。
下一步，她要让整座皇宫，听她一句“坐下”。