万妖阁势力庞大，除了京城，各州府亦遍布其眼线。
沈忌捏着从沂州传来的密信，指尖泛白。
他眸色骤沉，喉间溢出一声冷笑。
信纸被他捻起，凑近烛火，橘红的火苗舔舐着纸边，将那些字迹烧成灰烬。
“温家…”他低声念着这两个字，语气里听不出喜怒。
沈忌抬手招了招，阴影里立刻闪出一道身影，躬身听令。
“沈二现在到了何处？”
“回主子，沈二己抵沂州境内，按行程，不出两日便能追上温家。“
沈忌缓缓点头，指尖无意识地叩着桌响。
他脸色本就偏白，此刻在烛火下更显得有几分惨淡。
“看来，这温家是留不得了。”他轻描淡写道。
一旁候着的小厮见他起身，连忙上前搀扶。
沈忌挥了挥手，径首走向内室：“去书房。”
次日。
天刚蒙蒙亮，一份关于温家的弹劾奏折，己经摆在了皇帝的御案上。
高位上，皇帝看完奏折后，脸色铁青，将手中奏折狠狠地摔在地上，苍白的手指因愤怒而颤抖着，指着阶下跪着的温朝圣。
“朕下旨捉妖，你温家！！竟敢暗中勾结妖孽！”
“难不成，温家是要与朕、与整个朝廷为敌吗？”
折子就摔在温朝圣的面前，上面的文字被他看的一清二楚。
温朝圣面色苍白，膝行几步，重重叩首在地：“陛下明察！”
他额头抵着冰凉的地面，声音带着哭腔：“温家世代为官，对陛下的忠心，天地可鉴！小儿在沂州定是被奸人蒙骗，若是知晓那鲛人是陛下所养，是万万不敢伤它。”
说着，他猛地抬头，满脸泪痕纵横，神情瞧着格外悲切，“陛下！臣之所以遣小儿去江州，全是为了陛下的长生大计啊！”
听见长生二字，皇帝紧锁的眉头果然松动些许。脸上的怒容渐渐褪去，语气也缓和下来。
“哦？温爱卿这话是什么意思？莫非找到了什么长生秘方？”
温朝圣连忙回道：“陛下，据小儿传来的消息，那鲛人肉不仅不能长生，误食者还会全身溃烂而亡！”
“当地百姓亲口所言，凡是吃过鲛人肉的，皮肉会在眨眼间溃烂消融，最后只剩一具白骨……”
皇帝闻言，目光陡然转向立于侧首的沈忌，语气带着几分不悦：“沈爱卿，此事朕怎么从未听你提及过？”
沈忌躬身跪地，沉声道：“陛下，那鲛人尚在驯养阶段，臣本想待摸清底细再向陛下禀明，不想……”
话未说完，便被温朝圣一声凄厉的哭喊打断：“陛下！”
“臣一想到那鲛人肉，就后怕不己！若是陛下被蒙骗，不慎误食，落得那般下场，我等臣子还有何颜面，苟活于世啊！”
他一边哭嚎，一边连连叩首，额头撞的砰砰作响。
皇帝被他哭得心烦意乱，眉头拧成一团。
但温朝圣实在哭得情真意切，倒像是真为自己安危着想，一时竟发作不得，只不耐烦地斥道：“行了！”
温朝圣立刻收了声，只仍用袖子捂着脸，喉咙里发出压抑的哽咽，姿态恭顺又可怜。
阶下其他官员多是知晓温朝圣手段的，此刻都低眉顺眼地垂着头，谁也不愿触这霉头，惹皇上迁怒。
皇帝本就痴迷长生，一想到误食鲛肉会落得全身溃烂的下场，便觉一阵恶寒，看向沈忌的眼神也带了几分警告。
他挥了挥手：“都起来吧。”
待众人起身，皇帝的注意力果然被勾了回去，看向温朝圣的目光带上了几分急切：“温爱卿，方才说的长生之道，究竟是何来历？”
温朝圣忙躬身回道：“陛下有所不知，江州世代供奉的黑蛟己修行千年，近日正是化龙的关键之际。”
“古妖谱有载，若能在黑蛟化龙之后，以其龙血滋养体魄，便可延年益寿，存活千年...”
“龙血……延年益寿……”
皇帝喃喃重复着，突然猛地从龙椅上站了起来，急切地追问：“当真有此奇效？”
“臣岂敢欺瞒陛下！”
温朝圣叩首道：“只是江州那边传来消息，说那黑蛟化龙似有阻碍，恐生变数。”
“犬子恰好是捉妖师，熟稔妖物习性，臣这才急着派他前去探查，务必确保黑蛟顺利化龙。”
皇帝听得心潮澎湃，猛地一拍龙椅扶手，连声道：“好好好！此事若成，温爱卿当居首功！”
他踱了两步，忽然想起什么，转头看向沈忌，语气带着不容置疑的威严：“沈爱卿，你身为万妖阁阁主，总不能尸位素餐。”
“朕命你亲自前往江州，务必保证黑蛟化龙万无一失，若出半点差错，休怪朕无情！”
温朝圣闻言，脸色微变，下意识想开口阻止，沈忌若去了江州，岂不是会碰上厌儿他们。
可他刚要出声，便对上皇帝的眼神。
那眼神分明带着警告，让他把到了嘴边的话又硬生生咽了回去
“退朝。”
…
沈忌面无表情地从殿内走出，周身寒气逼人。
黑蛟化龙本是他计划中的一环，没料到被温家摆到明面上，如今，他不得不亲自去趟江州。
这布局怕是要生变数了。
温朝圣离开皇宫，回到府内，面色沉重：“没想到沈忌这么快就收到了消息。”
温景然官位不大，上朝时站在最后的角落，也知道在殿上发生的事情。
温景然：“父亲，沈忌若是亲自去了江州，小弟他们岂不是有危险？”
温朝圣握着茶杯，指节微微用力：“给小厌传信，让他们自己小心点，沈忌那睚眦必报的性子，指不定在谋划着什么...”
“是，父亲。”温景然应道。
大儿子离开后，温朝圣靠在椅背上陷入沉思。
想起今日皇帝的神情，分明是刚知道黑蛟化龙的事，沈忌却把消息压着，没告诉皇帝。