用膳完毕，谢不言跟着家仆走到通明的正堂。兽首香炉腾起袅袅青烟，映得坐在檀木主位上的丞相面容愈发威严，见人到来，丞相便抬手示意：“随我去祠堂。”
日光渐渐过朱红廊柱，檐角悬月如钩。谢不言踩着青砖缝隙，望着父亲袍角上金线绣的云纹，踏入供奉着谢氏历代先祖牌位的宗堂。
沉香混着陈年木香扑面而来，丞相枯瘦的手指捏起三炷香，烛火舔舐间灰烬簌簌落在谢不言手背。
“给祖宗们磕个头。”火光摇曳，牌位上的金字忽明忽暗，门口黑影一闪，身着玄衣的壮汉抱臂而立，鹰隼般的目光盯着他的一举一动。
谢不言喉结微动，屈膝跪在冰凉的青砖上。当他将香插入香炉时，指尖微微用力三支香的底部竟齐齐断裂。
【什么东西也配我供奉】
烟雾缭绕，老管家翻动族谱的沙沙声，无人发现这个插曲。
待三炷香颤巍巍立在炉中，丞相挥了挥手，壮汉无声退至廊下。
谢父抚着青玉扳指，目光扫过垂首而立的青年，“你漂泊多年，如今既己归家，从前的名分自当理清。”
话毕，执笔的老管家己翻开朱漆描金的族谱，狼毫饱蘸朱砂，将“谢不言”三字重重勾至嫡子名录。
站在一旁的谢凌云倒是无所谓，只是眼睛里带着邪气，粘腻的目光将谢不言从下看到上。
归入族谱完成，柳若芩站在门口见三人出来，就知道事情成了。
回到灯火通明的大堂，柳若芩广袖轻扬，召来满院奴仆。
她凤目扫过众人，声如洪钟：“都听好了！从今日起，谢不言便是府里名正言顺的大公子，云儿往后称二公子。谁敢慢待，家法伺候！”阳光将她的影子投在青砖上，长长如同盘踞的毒蛇巨蟒。
谢不言被数十道目光盯着，很是厌恶，便找了个身子乏了的理由匆匆离去。衣袂扫过雕花门框时，他听见身后传来压抑的嗤笑，不知是来自谢凌云，还是其他奴仆。
柳若芩瞥见自家儿子盯着那抹远去的背影，柳叶眉倒竖，一把揪住谢凌云的耳朵：“丢人现眼的东西！跟我回去！”
“春花！”柳若芩扭头冲阶下跪着的丫鬟呵道，“好生伺候大公子，若有差池，仔细你的皮！”
“是！”
春花伏在地上，额角几乎要贴上冰凉的青砖，余光瞥见谢凌云被母亲扯进内院时，那抹粘腻目光正沟沟的盯着谢不言离开的方向。
大管家吩咐众人散去，春花也赶紧站起身，朝着大公子的方向走去。
回到房间内，混杂着香烛与脂粉的气味瞬间被风卷走。
谢不言在八仙桌前落座，铺开半卷残旧的宣纸，狼毫饱蘸墨汁悬在半空，却迟迟未落下。檐角铜铃叮咚，喉咙间又犯上一股痒意，他忍不住低咳两声，墨点在宣纸上洇开几点。
“公子仔细点，别着凉了。"”
春花赶紧上前，抱着裹着锦缎的汤婆子跨进门槛，见谢不言单衣薄衫，赶忙将暖烘烘的汤婆子塞进他怀中。
热水隔着布料传来暖意，谢不言指尖无意识着锦缎上褪色的云纹，喉结动了动：“多谢。”
这话惊得春花后退半步，小脸泛起红晕。她垂眸盯着自己补丁摞补丁的裙摆——在这侯府多年，她受过无数主子的呵斥，却是头一回听见道谢。
想起大公子的眼神，春花攥紧衣角凑近，用极低的声音悄声道：“大公子，你要小心二公子。”
春花曾听说过不少二公子的腌臜事，同她一起入府的秋月，就因为长的有些姿色，被二公子折磨后，消失不见。而且大公子又生的如此之好....她打心里不想大公子受伤。
谢不言明白春花的好意，微微点头。
春花退了下去，谢不言重新拿起笔练了起来。
…
夜晚，东宫寝殿内烛火昏黄，青铜灯架上的烛泪正顺着盘龙纹路缓缓凝结。萧策执起素绢，一下又一下擦拭着寒光凛凛的宝剑，剑锋倒映出他眼底翻涌的冷意。
一名暗卫单膝跪在地上，禀报道：“殿下，相府的探子来信，丞相府己将人录入族谱，谢不言为嫡长子，谢凌云为嫡次子。”
暗卫的声音在空旷的殿内回荡，“谢不言应当会被丞相送入东宫...”
话音未落，萧策手中的素绢突然收紧，在剑身上勒出刺耳的摩擦声，脑海里陡然闪过谢凌云那猥琐的相貌。
“不管是谁，只要敢嫁进来——”萧策猛地将宝剑插入剑鞘，龙吟般的铮鸣震得案上茶盏轻颤，“我都会’好好’对待他。”
他抚过冰凉的剑格，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“就看他是能接住东宫的富贵，还是扛得住这吃人不吐骨头的深宫。”
“阿丘！”谢不言刚躺下准备休息，就感觉鼻子一痒，打了个喷嚏，迷迷糊糊间，难道主系统在背后偷偷骂他？
身体弱，又喝了药，刚钻进被窝，暖意尚未浸透被褥，便抱着汤婆子沉沉睡去。