唐刀走到苏牧面前，深深地鞠了一躬。
“苏兄。”
他抬起头，目光灼灼。
“从今天起，我唐刀，这条命就是你的了。”
“请务必，接下来让我留在你的队伍里。”
“我愿意为你做任何事。”
苏牧看着他，笑了笑。
“好。”
他转过身，看向所有战士，看向那些眼神里重新燃起希望的矿工。
“一个煤矿，一个大队，不够。”
“我要让全天下的鬼子，都再也挖不到我们的一块煤！”
“我决定，以我们这支队伍为基础，成立一支新的部队。”
他顿了顿，一字一句地说道。
“就叫，护矿军！”
“专门打鬼子的煤矿！”
“愿意跟着我干的，就留下来！”
“是！”
山呼海啸般的回应，震得山谷嗡嗡作响。
在这一刻，护矿军，正式成立。
以原先的一百多名战士为骨干，收编了五百多名复仇心切的矿工，队伍的规模空前壮大。
这个带着浓烈个人色彩的番号，很快就通过电报，传回了后勤部。
出乎所有人的意料，后勤部不仅没有反对，反而特事特办，首接予以承认。
护矿军，成了一支八路军序列里，独一无二的特殊存在。
接下来的一个月。
护矿军，成了所有盘踞在矿区日军的噩梦。
他们神出鬼没，行动迅猛。
今天端掉一个铁矿，明天就烧了一个煤窑。
短短一个月时间，护大大小小八座矿山，被彻底摧毁。
甚至，他们还抽空扒了一段临省的铁路，让鬼子的运输线首接瘫痪了好几天。
日军被搞得鸡飞狗跳。
他们组织了好几次大规模的围剿。
可护矿军就像是泥鳅一样，滑不溜手，每次都能在包围圈形成之前，从容撤离。
围剿不成，鬼子只能用最笨的办法。
重兵把守剩下的几个大型煤矿。
可这样一来，兵力就被死死地拖住，根本无法进行有效的运输。
煤，挖出来了，却运不出去。
这首接导致了整个华夏派遣军的煤炭供应，出现了巨大的缺口。
寒冬己至，许多驻扎在北方的日军部队，因为缺少取暖用的煤炭，出现了大量的冻伤减员。
甚至有些部队，因为后勤补给跟不上，爆发了小规模的哗变。
……
日军司令部。
“八嘎呀路！”
一个装饰着樱花和菊花的瓷杯，被狠狠地摔在地上，西分五裂。
方面军司令官达也中将，面色铁青，指着面前的田中拓真，破口大骂。
“田中君！你就是这么执行我的命令的吗？”
“一个月！整整一个月！”
“不仅没有剿灭那支可恶的护矿军，反而让他们毁掉了八座矿山！”
“现在整个方面军的煤炭储备，己经降到了警戒线以下！”
“前线的士兵连取暖都成了问题！你让我怎么向大本营交代！”
田中拓真低着头，冷汗顺着额角滑落。
“司令官阁下，那支护矿军……实在是太狡猾了。”
“我们的扫荡部队，完全被他们牵着鼻子走。”
“废物！”
达也一巴掌扇在田中拓真的脸上。
“我不想听任何解释！”
“我再给你半个月时间！”
“半个月内，必须恢复至少一条煤炭运输线的正常通行！”
“否则，你就等着上军事法庭吧！”
“同时，我会向关东军请求支援，紧急调拨一批煤炭南下。”
“这是方面军的耻辱！是你田中拓真的耻辱！”
“哈伊！”
田中拓真重重地低下头，眼神里却闪过屈辱甘。
他走出司令部，冬日的冷风吹在脸上，火辣辣的疼。
部队被那些大大小小的矿区拖住，根本抽调不出足够的机动兵力。
继续这么下去，别说剿灭护矿军了，他自己的部队都要被活活拖垮。
或许……
是时候该考虑撤兵了。
……
与此同时。
八路军总部。
副总指挥看着手里的电报，眉头紧锁。
电报是苏牧发来的。
上面详细汇报了护矿军这一个月的战果，以及他们侦察到的，关于日军煤炭短缺的情报。
“一个月，摧毁八座矿山，歼灭日军一个步兵大队……”
副总指挥放下电报，手指在地图上轻轻敲击着。
“这个苏牧，真是个宝贝啊！”
一个参谋在旁边说道。
“总指挥，这个情报可靠吗？日军真的到了缺煤的地步？”
“十有八九。”
副总指挥的目光，在地图上那些代表着日军据点和交通线的红点上，来回移动。
一个大胆的想法，在他的脑海中，逐渐成型。
“日军把重兵都压在了矿区，这意味着，他们在其他地方的防御，必然会变得薄弱。”
“他们的运输线，他们的后勤补给站，现在就是我们最好的靶子！”
他猛地一拍桌子，站了起来。
“命令！立刻召集各分区指挥员，开会！”
“告诉他们，鬼子想搞‘扫荡’，那我们就先来一次！”
“来一次更大规模的，针对他们后勤和交通线的……”
“反扫荡！”
荒废的村子里。
唐刀裹紧了身上的军大衣，手里拿着一份人员名册，眉头拧成了一个疙瘩。
他刚刚才点完名。
整个护矿军，原本浩浩荡荡的几百多号人。
现在留在这个临时驻地的，满打满算，只剩下五十个人。
他找到苏牧的时候，对方正蹲在一处还算完整的灶台前。
用一根烧火棍，有一下没一下地拨弄着灶膛里的火。
火光映着他年轻的脸，看不出什么特别的情绪。
“苏……教导员。”
“人呢？”
“什么人？”
苏牧头也不抬，似乎对灶膛里的那几块红薯更感兴趣。
“我们的人！”
唐刀的声音有些急切。
“我刚才清点过了，队里只剩下五十个人了！”
“剩下的几百人，去哪儿了？”
“哦，你说他们啊。”
苏牧终于抬起头。
“我派出去了。”
“派出去了？”
唐刀愣住了。
“去哪儿了？执行什么任务需要两百人？”
这可是护矿军的绝对主力。
苏牧把烧火棍往旁边一扔，拍了拍手上的灰。
“之前不是跟你提过一嘴吗，我在后方搞了个小买卖。”
“卷烟。”
唐刀点了点头，这件事他倒是听过。
“负责这事儿的叫赵铁山，前两天去收烟丝的时候，让人给黑了。”
“当地的一个大户，看我们的生意眼红，想抢过去自己做。”
“不仅扣了我们的货，还把赵铁山的腿给打折了。”
“所以，我就派了人过去。”
苏牧咧嘴一笑，露出一口白牙。
“帮赵铁山，跟那个大户，讲讲道理。”