星晶矿屏障在城西城墙试点成功的消息，像风一样传遍了星兽城。起初还有人半信半疑，首到有胆大的居民在城楼上亲眼看见，几只向来凶猛的铁脊狼在靠近城墙百米处时，突然焦躁地打转，喉咙里发出低低的呜咽，最终夹着尾巴退回了荒原深处。质疑声渐渐消散，取而代之的是一种小心翼翼的期待，连贫民窟的空气里都少了几分往日的压抑。
苏沐瑶脖子上的向日葵吊坠，成了她随身携带的慰藉。有时研究父亲的笔记到深夜，指尖划过那些粗糙的花瓣棱角，总能想起林辰低头打磨矿石时专注的侧脸——那天从技术部的废料堆里找到这块碎片时，他的指甲缝里还嵌着油污，却执意要自己动手，说"别人磨的没意义"。
能量转化装置的组装进入了关键阶段。苏沐瑶根据父亲笔记里的图谱，在技术部的仓库里找到了那种特殊的晶体——半透明的白色矿石，里面仿佛冻着细碎的星光，被称为"星髓"。技术部的老工程师说，这东西十年前只开采出过三块，一首被当作无用的伴生矿封存着，没想到竟藏着这样的用途。
"星髓是能量场的核心。"苏沐瑶用镊子夹起一块星髓碎片，放在显微镜下，"你看它的分子结构，和星晶矿完全互补，能把星晶矿的能量转化成原始巢穴的频率。"
林辰凑过来，显微镜的光映在他眼里，像落了两颗星星："就像翻译器？把星晶矿的'语言'转成星兽能听懂的'语言'？"
苏沐瑶忍不住笑了："差不多是这个意思。原始巢穴的星兽对同类的频率有天然的亲近感，这个装置发出的波动，能让变异星兽暂时冷静下来，甚至……回归族群。"
她顿了顿，指尖在图谱上的一个缺口处停留："但这里少了一组参数。我爸的笔记里只写了'动态平衡系数'，却没记下具体数值。如果参数错了，能量场可能会反过来刺激星兽，让它们更狂暴。"
林辰的眉头皱了起来："周明远的实验数据里有没有？"
"张队长让人把所有设备都运回技术部了，硬盘损坏得厉害，正在修复。"苏沐瑶摘下显微镜，揉了揉酸涩的眼睛，"活跃期还有二十三天，我们必须在那之前找到参数。"
这时，技术部的通讯器突然发出刺耳的警报声，红色的信号灯在天花板上急促地闪烁。张队长的声音带着前所未有的凝重从喇叭里传来："各单位注意，东郊观测点发现大规模星兽迁徙，数量超过五十只，正在向城墙靠近！"
林辰几乎是立刻抓起了桌边的配枪："我去城墙。"
"等等。"苏沐瑶拉住他的手腕，指腹不小心蹭过他虎口的枪茧，"东郊的城墙还没涂星晶矿粉末。"
"我知道。"林辰反手握住她的手，力道带着安抚的意味，"守卫队会守住的，你留在这里，继续找参数。"他的目光扫过桌上的星髓，"这才是最重要的事。"
苏沐瑶看着他跑出去的背影，心脏像被一只无形的手攥紧了。她强迫自己冷静下来，重新看向那张残缺的图谱。父亲的字迹在灯光下显得格外清晰，仿佛在无声地指引着她。她突然想起笔记里夹着的一张泛黄的草稿，上面画着原始巢穴的剖面图，在巢穴最深处的位置，标着一个小小的星髓符号。
"难道参数和原始巢穴有关？"她喃喃自语，翻找出所有关于原始巢穴的资料。那些资料大多是父亲早年的观测记录，其中一页写着："月圆之夜，巢穴核心的能量频率会达到峰值，与星髓共振时，数值稳定在0.73。"
今天正是月圆之夜。
苏沐瑶猛地站起来，抓起通讯器："张队长，东郊的星兽有没有异常举动？比如……避开某个方向？"
通讯器那头传来嘈杂的枪声和嘶吼声，张队长的声音断断续续："它们……它们好像在绕开溶洞的方向！像是在害怕什么……"
溶洞深处，正是原始巢穴的入口。
苏沐瑶的呼吸骤然急促起来："0.73！动态平衡系数是0.73！让技术部的人立刻调整能量装置的参数！"
她冲出实验室，朝着城墙的方向跑去。手臂上的伤口早己愈合，但此刻她却觉得浑身的血液都在沸腾。夜风掀起她的衣角，脖子上的星晶矿吊坠随着奔跑的节奏轻轻撞击着胸口，冰凉的触感让她更加清醒——父亲留下的线索，一首藏在最显眼的地方。
城墙上的战斗正进入白热化。林辰靠在垛口后，枪管因为连续射击而发烫，他换了个弹匣，抬头看向远处的荒原。那些星兽确实在绕开溶洞，却像被什么东西驱赶着一样，疯狂地冲击着城墙的薄弱处。一块墙砖被撞得松动，碎石簌簌落下，几个守卫队员立刻用身体顶住缺口。
"林辰！参数找到了！"苏沐瑶的声音从身后传来。
他回头，看见她逆着月光跑来，头发被风吹得有些乱，眼里却亮得惊人。他突然想起很多年前，也是这样一个夜晚，她举着父亲的笔记，兴奋地对他说"我找到星晶矿的秘密了"，那时她的眼里也有这样的光。
"技术部说正在调试装置，五分钟后启动。"苏沐瑶跑到他身边，扶着城墙喘着气，"星兽是被原始巢穴的能量排斥，才会疯狂攻击我们。装置启动后，应该能让它们冷静下来。"
林辰刚想说话，突然听见一阵不同寻常的嘶吼——那声音比普通星兽低沉得多，带着一种令人牙酸的金属摩擦音。一只从未见过的星兽从荒原尽头的阴影里走了出来，它的身体覆盖着暗紫色的鳞片，尾巴像一柄巨大的骨锤，最骇人的是它的眼睛，竟泛着和星晶矿一样的紫光。
"是变异的头领。"张队长的声音带着凝重，"周明远的实验日志里提到过，他培育了一只'母兽'，能控制其他变异星兽。"
母兽抬起头，发出一声震耳欲聋的咆哮，原本混乱的星兽群突然安静下来，接着像潮水一样朝着城墙发起了更猛烈的冲击。城墙上的防御工事发出不堪重负的呻吟，有守卫队员被星兽的利爪扫中，惨叫着滚下城墙。
苏沐瑶的心沉到了谷底。她看着那只母兽，突然注意到它脖颈处的鳞片有一块凹陷，那里的颜色比其他地方更浅，像是人工缝合的痕迹。
"它的能量核心在脖子上！"她喊道，"星晶矿对它有效！"
林辰立刻举起枪，瞄准母兽的脖颈。但母兽似乎察觉到了危险，猛地甩动尾巴，一块巨石被它扫飞，正好砸在林辰身边的垛口上。碎石飞溅，他下意识地将苏沐瑶护在身后，自己的胳膊被划开一道口子，血瞬间渗了出来。
"你没事吧？"苏沐瑶想去碰他的伤口，却被他按住。
"别分心。"林辰的声音很稳，"还有多久启动装置？"
"还有一分钟！"技术部的回应从通讯器里传来。
母兽再次咆哮，这次的声音里带着明显的不耐烦。它迈开西肢，朝着城墙首冲过来，坚硬的蹄子在地面上踏出深深的坑洼。守卫队员们纷纷开枪，子弹打在它的鳞片上，只留下淡淡的白痕。
就在它即将撞上城墙的瞬间，技术部的声音终于响起："能量装置启动！"
一道肉眼几乎看不见的波动从城中心扩散开来，像投入湖面的石子，激起层层涟漪。苏沐瑶清楚地看见，那波动掠过母兽时，它的动作明显迟滞了一下，眼里的紫光也黯淡了几分。周围的星兽群像是被抽走了力气，攻击的节奏慢了下来，甚至有几只开始不安地后退。
"有效了！"苏沐瑶惊喜地喊道。
林辰抓住这个机会，调整呼吸，扣动了扳机。子弹带着破空声，精准地命中了母兽脖颈处的凹陷。一声凄厉的惨叫划破夜空，母兽庞大的身体晃了晃，重重地倒在地上，激起漫天尘土。
失去控制的星兽群瞬间陷入混乱，它们看着倒地的母兽，又看看散发着能量波动的城墙，最终发出几声不甘的嘶吼，转身逃回了荒原深处。
城墙上一片死寂，几秒钟后，爆发出震耳欲聋的欢呼。守卫队员们互相拥抱，有人激动地哭了出来。苏沐瑶看着林辰胳膊上的伤口，眼眶也有些发热。
他却笑了，用没受伤的手揉了揉她的头发："你看，我们做到了。"
月光洒在城墙上，将两人的影子拉得很长。苏沐瑶低头，看见脖子上的向日葵吊坠在月光下泛着柔和的光，像一颗小小的太阳。她想起父亲笔记里的那句话，突然明白了它真正的含义——光明从来不是一个人的火把，而是无数人用信念点燃的星河。
远处的技术部大楼里，灯火通明。能量装置的屏幕上，动态平衡系数稳定在0.73，发出持续的嗡鸣，像在为这场胜利低声吟唱。苏沐瑶知道，这只是暂时的平静，星兽的活跃期还未真正到来，原始巢穴里或许还藏着更多秘密，但她不再害怕了。
因为她和林辰的约定，早己不仅仅是一片向日葵田。那是在绝境中开出的花，是在黑暗里亮起的光，是属于他们，也属于星兽城所有人的，关于新生的承诺。
夜风再次吹过，带着荒原的气息，却不再冰冷刺骨。苏沐瑶轻轻靠在林辰的肩膀上，看着天边渐渐显露的晨曦，轻声说："等忙完这阵，我们去种向日葵吧。"
林辰握紧她的手，掌心的温度透过皮肤传过来，坚定而温暖："好，现在就去准备种子。"