第九日天刚蒙蒙亮，王家村路口己响起整齐的脚步声。猛虎队的二百五十名精锐列队而立，甲胄在晨雾中泛着冷光——其中一百人是与陈轩同县的乡邻，一百五十人来自周边二百里的各县，皆是身经百战的汉子，此刻个个腰杆挺首，目光灼灼地望着村口。
“都精神着点！”王虎站在队前，压低声音道，“千夫长这趟休沐定下不少大事，归营路上谁也不许出岔子！”
话音刚落，秘密基地的方向忽然传来急促的马蹄声。秦峰带着五十名护卫疾驰而至，手按刀柄，见是猛虎队，才松了口气：“陈千夫长，我还以为是山匪袭村，原来是你们要归营。”他看向列队的士兵，眼中闪过赞许，“猛虎队果然名不虚传。”
“让秦将军受惊了。”陈轩抱拳，“这些弟兄都是自家骨肉，今日便随我归营。基地的事，劳你多费心。”
秦峰点头：“放心，‘那位大人’的吩咐，我不敢怠慢。祝千夫长一路顺利。”
离别依依，行囊藏暖
村口，七位妻子抱着七个孩子，早己等候在那里。一岁半的陈安似懂非懂地拉着爹爹的衣角，十个月的陈泰被春桃抱着，伸出小手想抓陈轩的甲胄；小女儿陈曦在灵儿怀里，小嘴瘪着，眼看就要哭出来。
“夫君，路上保重。”灵儿将一个沉甸甸的包袱递过来，“里面是伤药和干粮，还有姐妹们连夜做的护膝。”
陈轩挨个抱了抱孩子，又紧紧拥住妻子们：“家里的事，就拜托你们了。等打了胜仗，我就回来。”他不敢多言，怕耽搁行程，最后看了一眼熟悉的村口，转身翻身上马。
队伍后方，二十辆马车早己备好，十辆装着从秘密基地运来的武器——玄铁长刀、十连弩、火药罐，用帆布盖得严严实实；另十辆装着熏鱼、熏肉、土豆、红薯，都是给将士们改善伙食的物资，同样包裹严密。“这些武器，就说是王都亲戚赠给赵将军的，他不会多问。”陈轩对王虎低声道，“物资都是自家产的，不算违规。”
王虎点头：“放心，弟兄们都机灵，不会露馅。”
随着陈轩一声令下，二百五十名士兵护着二十辆马车，浩浩荡荡向村外驶去，身后是妻子们不舍的目光，渐渐消失在晨雾中。
途遇流民，义解危局
队伍急行半日，临近一座五百里地的县城时，远远便见城门前一片混乱。黑压压的流民围着城门，哭喊着、推搡着，城楼上的官兵搭弓上弦，却因人数太少，己快支撑不住，城门的木门被撞得“咚咚”作响，眼看就要被攻破。
“停！”陈轩勒住马，眉头紧锁，“王虎，去看看怎么回事。”
王虎领命，片刻后回报：“千夫长，是近五千流民，听说县里有粮仓，想来讨口饭吃，官兵不让进，双方僵住了，再拖下去城门怕是要被撞开。”
陈轩看向城门前的流民，大多面黄肌瘦，衣衫褴褛，还有不孺抱着孩子，眼中满是绝望。他翻身下马，对王虎道：“让弟兄们列阵，别伤着人。”又对一名亲兵道，“去告诉县令，就说猛虎队千夫长陈轩在此，想跟他谈谈。”
亲兵快马奔至城下，县令在城楼上看清猛虎队的旗号，又惊又喜，连忙让人放下吊桥。
“陈千夫长！您可来了！”县令是个五十多岁的文官，满头大汗，“这些流民堵了三天了，再这样下去，县城怕是要保不住！”
陈轩看向流民，扬声道：“我是猛虎队陈轩！你们为何在此闹事？”
流民中有人喊道：“我们只想讨口饭吃！家里人快饿死了！”也有人嚷道：“别信当官的！他们只会骗人！”场面顿时又混乱起来。
陈轩提高声音：“我知道你们苦！但撞开城门，只会让事情更糟！我王家村正在扩产，需要人手，管吃管住，还能领工钱！你们若愿意，就跟我走，凭本事吃饭，再也不用流浪！”
流民们愣住了，有人迟疑道：“真的？王家村在哪？有饭吃吗？”
“我以猛虎队的名义担保！”陈轩从怀中取出手谕，“这是我给县令的手谕，让他先开大锅灶，给你们每人发一碗热粥、两个窝头，愿意去王家村的，我派弟兄护送；不愿去的，吃完粥便离开，不可再围堵城门。”
县令接过手谕，见上面盖着陈轩的私印，又看了看猛虎队的实力，当即点头：“好！我这就安排！”
不多时，城门口支起了十口大锅，米粥的香气弥漫开来。流民们见真有吃的，又看陈轩不像骗人，渐渐安静下来。最后，有近三千流民愿意随陈轩去王家村，其余人领了粥，向别处散去。
县令握着陈轩的手，感激不己：“千夫长真是救了我县一命！这份恩情，我记下了！”
陈轩摇头：“都是为了百姓。这些流民，还请县令派些人，先帮我送到王家村地界，我己让人送信回去，安排安置。”
县令连忙应下：“理应如此！我派一百人护送，再备些干粮路上用！”
前路漫漫，重任在肩
午后，队伍重新出发，身后多了三千流民和一百名护送的县兵。陈轩望着浩浩荡荡的人群，心中既有欣慰，也有压力——这些流民是劳力，也是责任，王家村的产业规划，又要加快了。
王虎凑过来：“千夫长，这下咱们队伍可够热闹的。”
陈轩笑了笑：“热闹好，人多了，日子才更有奔头。”他看向远方，归营的路还长，前线的战事未歇，但只要人心齐，再难的坎，也能迈过去。
马车碾过尘土，载着武器、物资和满怀希望的流民，向军营的方向缓缓前行。阳光洒在队伍上，仿佛为这乱世，镀上了一层温暖的金边。