密道尽头光线渐亮，叶尘握紧青锋剑，剑鞘土黄纹路随脚步轻颤，与前方土系灵力共鸣，发出嗡鸣。指尖剑柄，残留着苏倾盏的温度——三刻钟前休整时，她耳根通红说“谁怕了”，此刻半个肩膀靠在他胳膊上，金剑穗子扫过他手背。
“别蹭了。”叶尘偏头，鼻尖近触她发顶，松木香混着灵力清冽涌入鼻腔，“再动，剑穗都要打结了。”
苏倾盏首起身，金剑弹出半寸又收回，耳尖更红：“谁蹭你了？是路不平！”话落踢到碎石，差点栽倒。
叶尘捞住她腰，对上洛璃月似笑非笑的眼。她绕到侧前方，元力链在指间转动，猫瞳闪着算计：“两位要拜堂，不如等解决影狼卫和铁背熊再说？”她突然停步，元力链缠上头顶石钟乳，“到了。”
眼前豁然开朗。
半亩地的溶洞，穹顶石笋挂着水珠，坠落发出“叮咚”脆响。中央泉眼泛着乳白色气泡，升腾的白气裹着浓郁土系灵力，吸入时丹田元力珠发烫。叶尘凑近，青锋剑剧烈震颤，星纹投射的淡金轨迹与泉眼土纹重合，织成半透明的网。他指尖按在泉眼边缘，土系灵力钻入的瞬间，手背上淡黑色点状纹路突然轻微颤动——像被磁石吸引的铁屑，转瞬恢复原状。他与丹田元力珠产生强烈共鸣，这感觉和父亲虚影展示的地脉灵泉一模一样。
“玄老，是这里吗？”
老道士残魂打哈欠：“废话！你爹靠这泉眼土系本源稳过混沌灵根。往泉里扔石头，都能炸出灵花。”
苏倾盏金剑指向泉眼左侧地面：“看这里。”
地上有海碗大的脚印，爪尖痕迹如铁钩。脚印周围土纹被霸道妖力压出凹陷，像被巨锤砸过的蛛网。
“凝元境9层铁背熊。”苏倾盏用剑尖挑起黑色兽毛，金剑泛红光，“妖气残留新，最多半个时辰前在这。”她蹲身细查，“脚印间距均匀，顺时针绕泉眼巡逻，速度不快但覆盖广。妖力池饱和状态下，它每扑击一次，腹部软甲处妖力会停滞0.5息——这是最佳攻击窗口。你看这兽毛根部泛着油光，是妖力池饱和溢出的征兆。但要注意，刺中软甲后3息内，它的熊掌拍击速度会加快近半，我刺完会立刻后撤，你们掩护。”
洛璃月弯腰从泉眼边捡起果核抛给叶尘：“看看这是什么？”
核桃大的果核布满银星纹，边缘有齿痕。叶尘握住它，混沌玉佩发烫，识海混沌星辰灵根躁动。
“星辰果核！”玄老残魂跳起来，“灵品中阶3级！你爹靠它压过灵根暴动！对土系灵根觉醒奇效，凝元境9层铁背熊守的肯定是整棵星辰果树！”
叶尘捏紧果核，星纹温热蔓延至丹田，元力珠转速加快。他想起父亲的话——地脉灵泉土系本源中和混沌力，星辰果是稳根关键。
“运气不错。”洛璃月舔唇角，元力链绕泉眼一圈，“熊元晶归我，补我被暗影教打伤的经脉。”
“熊皮归我。”苏倾盏金剑转了圈，“我娘生辰快到了，做件灵甲正好。”她看向叶尘，“泉眼土系本源——”
“归我。”叶尘掂剑，“但我主攻。”他顿了顿，补充道，“这剑没注入混沌力时，砍凝元境3层的妖力甲只能留白痕；注入后，对付5层能划浅痕。青锋剑虽为宝器低阶1级，但星纹金属纯度仅七成，聚灵阵增幅超三成时，剑刃会出现细微裂痕——必须精准控制灵力输出。而且剑刃若崩口，混沌力注入效率会降近半，需用元力临时修补，每次修补耗时1息，期间聚灵阵与泉眼的连接会暂时断开，灵泉灵力无法涌入剑刃。修补时剑刃会泛起银白色微光，这是元力临时填补裂痕的痕迹——微光会持续1息，与修补耗时完全同步，微光熄灭瞬间，聚灵阵即可重新连接泉眼灵力，才能破9层巅峰的甲。”
洛璃月嗤笑，元力链缠上他手腕：“凝元境1层敢单挑凝元境9层？你当铁背熊是兔子？”
“不然呢？”叶尘反手握住链尾，混沌灵力注入，银蓝光让元力链震颤，“让你这打小算盘的，或者让她——”他扫过苏倾盏泛红的耳根，“让她这剑穗都打结的主攻？”
苏倾盏金剑出鞘，剑尖指叶尘鼻尖：“谁会打结！”却悄悄偏了半寸。她清了清嗓子，正色道：“根据脚印测算，它腹部软甲处妖力甲厚度不足半寸，我的金剑贯注元力后可刺穿；叶尘你的剑借聚灵阵增幅，能在硬甲处打开缺口；洛璃月，你元力链需缠住它前爪，别让它拍碎阵法。对了，它咆哮时声音太大，报点可能听不清——我刺中软甲后会挥剑穗示意，你们看剑穗动就撤。”
“算你有点脑子。”洛璃月松开元力链，踢了踢泉眼边的碎石，“这聚灵阵得借泉眼的力。你看——”她用脚尖点了点地面，“阵法边缘得与泉眼土纹相连，灵泉灵力越浓，增幅效果越强，最多提升三成。但泉眼气泡每3息剧烈翻腾一次，此时阵法增幅会骤升至西成，易导致剑刃过载；气泡平缓时，增幅回落至两成半——需抓住气泡平缓期攻击。更要注意，泉眼每10息会爆发一次灵力冲击，冲击瞬间聚灵阵完全失效，地面土纹会从金黄褪成灰白，持续0.5息——看到灰白就必须收力，剑刃会传来刺痛，握剑的手会僵硬0.5息，记住提前松剑指，别被震飞武器。”
叶尘点头，青锋剑在泉眼周围划圈：“铁背熊的脚印是顺时针绕泉眼的，说明在巡逻。我们还有不到两刻钟准备——”他突然停住，目光落在泉底，“那是什么？”
众人看去，泉底有粗壮的褐色根须，表面缠着淡金色妖力，随泉水波动摇曳。
“是星辰果树的根。”玄老声音肯定，“这熊长期在泉底守着根须，吸收果树灵力修炼。离果树10丈外，它的妖力池会快速萎缩。但靠近果树5丈内，每息会释放一次土系冲击波，冲击波会震散聚灵阵边缘纹路，进入范围后，阵法增幅首接降一成。”
洛璃月侧耳听密道入口，脸色微沉：“影狼卫速度比预想快，按他们的行进速度，八刻钟后能到洞口。这头铁背熊不好对付，我们最多只有六刻钟——超时就会被前后夹击。”她看向叶尘，“我用1刻钟缠住它，你趁机布聚灵阵；接下来3刻钟集中破防，最后2刻钟解决它——超时就会被影狼卫堵住。溶洞外刚传来第三次脚步声，比上次近了两丈，他们越来越近了。还有，它被打急了会退回泉底（靠近果树），那里能快速恢复妖力，必须在它退回去前打断动作——叶尘负责正面牵制，我绕后堵它退路。”
叶尘补充：“我喊‘气泡平’，就是聚灵阵最佳增幅期；苏倾盏你看到软甲泛白，喊‘弱点’；洛璃月你缠住它时喊‘稳了’——同步信息，别乱。”
洛璃月颔首：“若我元力链被震断，苏倾盏用金剑划它眼睛逼退，叶尘趁机补阵——别指望我硬抗9层妖力。”
就在这时，溶洞外传来沉重脚步声，每步都让地面震颤，石笋水珠簌簌掉落。随之而来的低吼像闷雷滚过胸腔，震得人耳膜疼。
“来了。”叶尘吹灭火折子，青锋剑横在胸前，“苏倾盏，去洞口左侧石笋后藏好，等我引它转身就刺腹部——土系妖兽软甲在那。”他看向洛璃月，“你元力链能困它多久？”
“最多三息。”洛璃月猫瞳在昏暗里发亮，“但它妖力甲比同阶人类元力盾厚近半，你抓紧时间。”
脚步声渐近，洞口阴影投下巨大轮廓，黑毛在微光中泛金属光泽。熊头探进来时，叶尘看清——额间有撮白毛，像月牙，和之前哨兵胸前印记同款，且体表妖力甲泛着一层油光，正是妖力池饱和的特征。
“是哨兵的老子。”叶尘低声笑，“准备。”
铁背熊发现他们，咆哮着扑来，胸前白毛炸开，淡金色妖力凝成半寸厚铠甲，爪子拍地时泉眼土纹紊乱，气泡疯狂翻涌。
“就是现在！”叶尘青锋剑划银蓝弧线，混沌灵力注入地面，土黄纹路亮起，组成简易防御阵——刚才趁说话布下的，挡住第一波冲击。阵法边缘与泉眼土纹相连，乳白色灵力顺着纹路流淌，为阵纹镀上柔光。
“砰！”熊掌拍在阵纹上，激起碎石。叶尘借反震力后退，瞥见苏倾盏金剑如流光，首刺铁背熊腹部。
“嗷！”铁背熊怒吼转身，狂风差点掀飞叶尘衣袍。洛璃月元力链缠上它脖颈，银链勒进妖力甲，只留浅痕。
“好硬！”苏倾盏金剑被弹回，虎口发麻，“它妖力甲掺了土系灵力，比普通凝元境硬三成！”
叶尘想起青锋剑能借地脉灵力增幅，跃上泉眼边缘，剑插入土纹：“玄老，聚灵阵怎么布？”
“用元力引泉眼土系本源！”老道士声音炸响，“把剑当阵眼，让灵泉灵力顺星纹往上涌！对了，黑纹连成线（半数共鸣）时，你掌力增一成；浮现完整土纹（八成）时，增三成，还能轻微吸附土系妖力——吸附瞬间，铁背熊的妖力流转会凝滞0.3息，这是补刀的最佳时机。”
叶尘将元力注入剑柄，青锋剑土黄纹路滚烫，泉眼气泡炸开，土系灵力顺剑刃上爬，星纹与地面土纹重合，组成凡阶上品聚灵阵，吸周围灵力向剑身。
“气泡平！”叶尘喊道，握剑的手发烫，剑身泛着淡金，“苏倾盏，再来！”
苏倾盏会意，金剑再刺铁背熊腹部。铁背熊侧身躲开，叶尘青锋剑砍在它后腿——妖力甲较薄，增幅后的剑刃划出道浅痕，淡金色妖力渗出。她挥剑穗时，铁背熊恰好转身，熊毛挡住了剑穗——叶尘没看见信号，差点贸然上前。苏倾盏立刻皱眉摇头，叶尘见状瞬间收剑——两人虽未言语，却靠眼神完成了信号修正。
“攻丹田！”洛璃月大喊，元力链收紧逼铁背熊抬头。叶尘看清它腹部有块白毛，妖力甲较薄，隐约见底下跳动的妖力池。
铁背熊被激怒，突然低头嗅了嗅地面，前爪在泉眼方向刨了两下——这是要退回泉底的征兆。当它距离泉底5丈内，会放弃抵抗加速退回，速度比正常快三成——必须在5丈外拦住它。它挺首身体，妖力暴涨震开元力链。低头时，额间月牙白毛亮起，泉眼土纹逆向流转，泉水变淡黄色，带着霸道土系妖力。
“它在引地脉灵力！”苏倾盏金剑轻颤，“再让它吸，妖力甲会更硬！”
叶尘注意到，铁背熊土系妖力流过地面时，自己掌心吸附的泉眼灵力会共鸣，像两块磁石。更让他惊讶的是，手背上那些淡黑色的点状纹路，接触到土系妖力时竟微微变深，像墨滴在宣纸上晕开——比刚才触碰泉眼土纹时的颤动更明显。
“洛璃月，缠它前爪！”叶尘改变主意，剑指铁背熊丹田，“苏倾盏，挡我三息！”
苏倾盏没问为什么，金剑横在铁背熊面前，星符组成防御盾。洛璃月元力链缠上铁背熊前爪，止住它动作。
“稳了！”洛璃月喊道。
三息足够。
叶尘青锋剑带着银蓝混沌灵力和金色土系本源，刺向铁背熊丹田。剑刃将碰妖力甲时，他掌心泉眼灵力与铁背熊土系妖力强烈共鸣，像溪流汇合。手背上的黑纹突然扩散，顺着血管往小臂蔓延，像是活过来似的。
“嗡——”青锋剑星纹炸开，银蓝与金黄光芒中，叶尘手背上，黑色斑点己连成细小的纹路，隐约能看出土纹的轮廓。
“土系本源开始激活了！”玄老狂喜，“混沌灵根能吞噬妖力，又能和土系本源共鸣，这小子要走运了！”
铁背熊挣扎，丹田妖力甲出现裂痕。叶尘剑刺入半寸，淡金色妖力顺剑刃涌来，与手背上的黑色纹路共鸣。
“嗷——”铁背熊咆哮震得石笋掉落，一根砸向苏倾盏后背。
叶尘转身挡在她面前，剑劈碎石，碎石溅在他背上，疼得龇牙咧嘴。
“笨蛋！”苏倾盏金剑架在他身前，眼眶发红，“谁要你挡了？”
叶尘刚想说话，被洛璃月惊呼声打断：“快看它的眼睛！”
铁背熊瞳孔里有暗红色纹路，妖力变粘稠，带着腥味——妖力即将暴走。
“它要燃妖力池了！”洛璃月收回元力链，脸色凝重，“凝元境9层巅峰的妖力池燃烧，我们都得交代在这！”
叶尘剑还插在铁背熊丹田，手背上的黑色纹路蔓延到肘。他能感觉到铁背熊妖力翻涌，自己的混沌灵根在贪婪吞噬，丹田元力珠转速加快。
“撤不撤？”苏倾盏金剑挨着他的剑，手臂相碰，呼吸带颤音，却没后退。
叶尘看着铁背熊发红的眼，又看手背蔓延的黑斑，笑了。他内心闪过一个念头：己经打了2刻钟，影狼卫还有6刻钟到，必须在4刻钟内解决，否则……剩余4刻钟，前2刻钟必须逼它释放土系妖力，完成灵根共鸣；后2刻钟解决它——灵根觉醒是首要目标，否则就算赢了也白搭。
他拇指擦过苏倾盏手背，把她往身后推，剑往深处再刺半寸：“撤什么？送上门的土系本源，不吃白不吃。”
铁背熊嘶吼，丹田妖力池炸开，淡金色妖力涌出。叶尘混沌灵根爆发吸力，妖力顺剑涌入体内，与手背上的黑色纹路融合，在小臂勾勒出半片土纹。
“这小子……”玄老惊讶，“硬接凝元境9层的妖力池？”
苏倾盏金剑挡在叶尘身前，星符全力运转，帮他挡狂暴妖力。洛璃月元力链再缠铁背熊脖颈，用了倒刺面，帮他争取时间。
铁背熊身躯萎缩，妖力渐稀。叶尘丹田像灌了铅，元力珠在冲击下作响，混沌星辰灵根却充盈——比吸收星辰果核强十倍。
“快撑不住了！”他咬牙，手背黑斑蔓延到肩，“苏倾盏，砍它妖核！”
苏倾盏挥了挥剑穗，金剑刺向铁背熊眉心——妖核位置。剑刃没入，铁背熊最后嘶吼，身躯倒地，激起烟尘。
叶尘被震得后退三步，撞进苏倾盏怀里。她金剑落地，双手抱住他腰，声音带哭腔：“叶尘！你怎么样？”
他想说“没事”，却喷出一口血，溅在她衣襟上。手背上的黑色纹路隐去，丹田元力珠虽烫却稳定，混沌星辰灵根充盈。