三日后，东宫空缺的职位被迅速填补。新任典膳丞是洛家旧部，侍卫统领来自镇国公府，书吏则是太子门生。
暗香阁的密室里，柳娘递上最新情报："二皇子与靖王密会，提及'长生丹'。"
洛妤欢把玩着昭玦那夜遗落的玉佩："继续盯着。"
窗外，一弯新月爬上柳梢。而在城郊别院，昭玦正对着暗卫下令："查清暗香阁所有背景。"
当夜，一只信鸽从三皇子府飞出，带着密信首奔北境。
京郊官道上，一队玄甲骑兵踏碎三月烟柳。北境萧氏的旌旗猎猎作响，惊起道旁栖息的寒鸦。为首的青年将军突然勒马，鎏金护腕在阳光下折射出冷芒，惊飞了正在啄食的麻雀——那雀儿扑棱棱飞上枝头，恰好落在一个灰衣小贩肩头的扁担上。
"世子，前面就是长安城了。"副将指着远处巍峨的城墙。
萧景翊抚过腰间弯刀，刀柄镶嵌的蓝宝石映着他深邃的眉眼。他摘下玄铁面甲的瞬间，城楼阴影里有个身影悄然退去，腰间露出一角玄麟卫的令牌。
三十里外的武昭王府，洛妤欢正在水榭调香。青玉香炉里沉水香袅袅升起，却掩不住她袖中暗藏的硝石气味——昨夜暗香阁截获的二皇子密信，正用火漆封在她贴身的荷包里。
"郡主。"青鸢疾步走来，指尖沾着未干的血迹，"柳娘传讯，北境的人进城了，还有..."她压低声音，"玄麟卫的探子跟了他们一路。"
鎏金香匙"当啷"落在案几上。洛妤欢望向水榭外摇曳的垂柳，忽然想起三日前父亲书房那场密谈。萧氏这步棋走得险，可眼下太子势微，二皇子虎视眈眈...
"备轿。"她突然起身，罗袜踩碎一池倒影，"从西角门出去，绕道永乐坊。"
暮色西合时，洛妤欢的青帷小轿停在城西一处不起眼的宅院前。院墙爬满枯藤，门楣上"陶然居"三字斑驳褪色，任谁看了都只当是落魄文人的居所。
"欢儿。"洛云湛在影壁后拦住她，剑柄上缠着的鲛绡微微发亮——这是发现暗桩的暗号，"东面茶楼有新来的说书人，西街卖绢花的妇人手上带着弓茧。"
她借着整理鬓发的动作，将一枚银簪塞进兄长掌心。转过回廊时，忽见父亲正与一玄衣男子对弈。那人背影如苍松挺括，腰间悬着的却不是北境常见的弯刀，而是一柄形制古怪的短剑。
"永嘉郡主。"萧景翊突然转头，眸色竟泛着淡淡的灰蓝，"听闻郡主曾用一盘残局赢了南诏使臣？"
洛妤欢心头微凛。这事发生在深宫，连太子都未必知晓细节。她不动声色地福身："世子消息灵通。"
"不及郡主手眼通天。"萧景翊指尖敲着棋枰，黑子在他掌下排成锋矢阵型，"东宫三处要职更替，连我远在北境都有所耳闻。"
窗外忽有夜枭啼鸣。洛骁落子的手顿了顿，白玉棋子"啪"地截断黑子攻势："萧世子此番入京，贺寿的礼单怕是要改一改？"
"王爷说笑了。"萧景翊忽然抓起洛妤欢的手腕，在她掌心拍下一枚冰凉的物件，"北境的雪灵芝，最能解..."他意味深长地看了眼她颈侧未消的淤青，"...热毒。"
檐角铜铃无风自动。洛妤欢猛地抽手，那枚雪灵芝却己黏在掌心——分明是涂了胶的虎符！
三更的梆子刚响过，洛妤欢的轿辇就被拦在长乐巷口。八个玄麟卫举着火把，将巷子照得如同白昼。火光映在青石板上，晃得人睁不开眼。
"郡主留步。"
为首的玄麟卫千户抱拳行礼，铁甲发出冰冷的撞击声。他身后停着辆黑檀马车，车帘用银线绣着暗纹，在火光下若隐若现现出龙鳞的图案。
洛妤欢攥紧袖中的虎符，金属棱角硌得掌心生疼。她示意青鸢退后，独自走向那辆马车。车帘纹丝不动，却传来棋子落枰的脆响。
"殿下这是何意？"她停在车前三步处。
车帘突然被剑气掀起，棋盘上的残局映入眼帘——正是方才萧景翊与父亲对弈的阵势，连她偷偷挪动的那枚白子都分毫不差。
"北境的雪，"昭玦的声音混着棋子碰撞声传来，"沾手即化。"
一滴冷汗滑落脊背。洛妤欢突然意识到，那些玄麟卫站的位置，恰好是陶然居外围的各个哨点。她强自镇定道："殿下若想问雪灵芝的药性，太医院..."
"咔！"
一枚黑子穿透车帘，擦着她耳畔钉入身后砖墙。温热的血顺着耳垂滴在杏色衣襟上，绽开一朵红梅。
"明日申时。"昭玦的声音冷得像淬了冰，"醉仙楼天字阁。若让本王闻到半点雪腥味..."车帘无风自动，露出他半截染血的指尖，"...你知道后果。"
马蹄声远去后，青鸢才敢上前搀扶。洛妤欢摊开掌心，虎符上赫然多了一道裂痕——方才那枚黑子，原是冲着这个来的。
申时三刻，醉仙楼天字阁。
洛妤欢站在朱漆雕花门外，指尖轻轻抚过袖中的银簪。簪尖淬了麻药，虽不致命，却足以让人昏沉片刻。她不确定今日昭玦会如何发难，但总得留一条退路。
"郡主，请。"
门内传来低沉的嗓音，不疾不徐，却莫名让她脊背微凉。
她推门而入。
天字阁内，沉香袅袅。昭玦背对着她，临窗而立，修长的手指搭在窗棂上，指节微微泛白，像是压抑着什么情绪。窗外是长安城繁华的街景，车马喧嚣，人声鼎沸，可这间雅阁里却静得可怕。
"殿下。"她福身行礼，嗓音清冷，不卑不亢。
昭玦没有回头，只是淡淡道："关门。"
洛妤欢指尖微顿，却仍依言合上门扇。木门"咔哒"一声轻响，隔绝了外界的嘈杂。
"坐。"他依旧没有转身，只是微微侧首，下颌线条紧绷，在烛光下投下一道锋利的阴影。
洛妤欢缓步走向案几，跪坐在蒲团上。案上摆着一壶酒，两只玉杯，杯身莹润如雪，杯底却隐隐泛着暗红，像是沉淀的血色。