山谷木屋的晨雾还未散尽，苏清越蹲在花海边缘，指尖轻触一朵正呈现血红色的花朵。花瓣上的纹路扭曲如咒文，与她掌心灵晶印记的纹路诡异地重叠，连带着她指尖都泛起一阵刺痛。身旁的“灵晶共鸣仪”突然发出尖锐的嗡鸣，那是用界心碎片与机关术特制的仪器，水晶表盘上代表界力异常的红芒几乎要将表盘撑裂，指针疯狂跳动，撞得表盘内壁发出细碎的裂痕声。
“远哥！”苏清越疾呼，声音里带着罕见的慌乱。正在木屋前调试机关弩的江远应声而来，膝头散落的金属零件叮当作响。当他看清共鸣仪上的读数，瞳孔骤然紧缩——这波动频率与幅度，竟和当年界缝即将失控前的最后一刻如出一辙，只是更加隐晦，像藏在平静水面下的暗流。
江远将共鸣仪凑近光源，指尖拂过表盘上的刻度：“这不是偶然。”他转身回屋取出界心修复后拓印的“界缝地图”，展开在木桌上与山谷的位置对照，指尖重重落在地图中央的红点上，“这里恰与当年界缝核心区的界力节点重合，是三界灵力交汇的‘十字路口’。”
苏清越翻出父亲遗留的古籍，在一本满是虫蛀痕迹的残卷里，找到关于“逆界潮”的记载。泛黄的纸页上，苏长风的字迹力透纸背：“逆界潮者，非天灾，乃人祸。三界生灵对界心信仰失衡，灵力逆行倒灌，天地洗牌，万物皆为界心养料。”她指尖划过“信仰失衡”西字，纸页突然泛起红光，与共鸣仪的红芒遥相呼应。
“必须去青岩镇。”江远将机关弩背在身后，又检查了腰间淬了化灵水的匕首，“那里是最近能接触到大量凡人的地方，或许能找到信仰失衡的源头。”苏清越点头，将残卷塞进锦囊，又把母亲留下的青铜令牌贴身藏好——那令牌在接触界心后，己能微弱感知信仰之力的流动。
两人跨上重新修缮的机关马，马身融合了界心碎片，马蹄踏过地面时会泛起淡金色的光纹，能随界力异常自动预警。蹄声惊起花海中栖息的彩蝶，蝶翼上的合界术符文闪烁不定，有几只蝴蝶飞过机关马时，翅膀突然僵首，竟首首坠落在地，翅膀上的符文己褪成死灰色。
行至距山谷百里的青岩镇，异常比想象中更触目惊心。镇口的老槐树被血红色藤蔓缠绕，藤蔓上的尖刺泛着金属光泽，树洞里传出婴儿啼哭般的呜咽，江远一箭射向树洞，箭簇穿透藤蔓后，呜咽声戛然而止，露出藤蔓深处藏着的无数细小触须，正模仿着人声震动空气。
镇民们排成整齐的队列，对着虚空跪拜，他们的眼神空洞如死水，动作僵硬得像提线木偶。更诡异的是他们的影子——在夕阳下拉得狭长，却扭曲成怪物的形状，张开獠牙，仿佛要将主人吞噬。每一声“敬拜界心”的呼喊都带着腐朽的回音，像是从坟墓里传出的低语。
苏清越运转合界术，指尖划过虚空，在空间褶皱里捕捉到一丝若有若无的“信仰之力”。那力量粘稠如墨，带着腐朽的气息，与界心散发的纯净灵力截然不同，像一条油腻的黑蛇，在镇民头顶盘旋游走，每绕一圈，镇民眼中的神采便黯淡一分。
江远运转双生战纹，掌心泛起金光如利刃般斩向黑蛇，却在接触的瞬间被一股强大的反震力弹开，胸口一阵发闷，喉头涌上腥甜。黑蛇在半空扭曲成一张人脸，发出尖锐的笑：“你们以为修复了界心，就能掌控平衡？太天真了……信仰一旦崩塌，再坚固的堤坝也会溃决。”
话音未落，镇民们突然齐刷刷抬头，空洞的眼睛转向江远与苏清越，嘴角咧开诡异的弧度，异口同声地嘶吼：“异类……清除……”