北城门，遥遥在望。
那是一座由巨大黑岩堆砌而成的雄关，如同一头匍匐在风雪中的远古巨兽，沉默而威严。
城墙之上，有修士卫兵往来巡逻，身上散发的灵力波动，在漫天风雪中，也依然清晰可辨。
苏明的脚步，不疾不徐。
他没有走官道，而是选择了一条更为偏僻的小径，积雪更深，几乎能没过脚踝。
每一步落下，都会发出“咯吱”的声响，在这片寂静的天地间，显得格外清晰。
他能感觉到，身后那道气息，始终不远不近地缀着。
如同一只极有耐心的猎鹰，在等待着最佳的出击时机。
又或者，是在等待着猎物，自己露出破绽。
苏明的心，却古井无波。
他的神识，早己不是昨日那个只能勉强离体寸许的孱弱状态。
在须弥戒中那磅礴灵气的滋养下，他的神魂，正以一种不可思议的速度，变得凝实而强大。
身后那名筑基期修士的一举一动，甚至连他因寒冷而微微收缩的毛孔，都清晰地倒映在苏明的识海之中。
但他没有回头。
也没有加快脚步。
他就像一个真正的，对身后的一切都毫无察觉的，普通的赶路人。
终于，他走到了城门之下。
高大的城门洞，像一张择人而噬的巨口，不断吞吐着凛冽的寒风。
几名守城卫兵，百无聊赖地靠在墙边，目光偶尔扫过进出的行人，带着一丝麻木的审视。
苏明没有立刻出城。
他停下了脚步，就站在城门洞的阴影之下，风雪吹不到的地方。
他缓缓抬起头，望向城外那一片白茫茫的，无尽的冰原。
仿佛在欣赏一幅，由天地泼墨而成的，壮丽画卷。
他不动，身后的那道气息，也随之停了下来。
隐匿在百丈开外的一处屋檐角落，与周围的阴影，完美地融为了一体。
时间，一分一秒地流逝。
风，在呼啸。
雪，在狂舞。
苏明就那么静静地站着，像一尊没有生命的雕塑。
那名黑衣探子的心中，却渐渐升起了一丝焦躁与不安。
对方，到底想干什么？
难道，是发现自己了？
这个念头刚一升起，便被他强行压了下去。
不可能。
他的“敛息术”，是楼主亲自传授的秘法，别说是炼气期，就算是同阶的筑基修士，若不刻意探查，也绝难发现。
眼前这个衣衫褴褛的家伙，虽然来历神秘，但从始至终，都没有显露过任何强大的修为波动。
或许，他只是累了，想在出城前，歇歇脚。
黑衣探子这样安慰着自己，强迫自己，继续保持耐心。
然而，苏明接下来的一个动作，却让他浑身的汗毛，瞬间倒竖！
苏明缓缓地，伸出了一只手。
他没有结印，也没有催动任何灵力。
他就那样，将手掌，摊开在风雪之中。
一片晶莹的雪花，悠悠然，飘落而下。
轻盈地，落在了他的掌心。
然后。
那片雪花，没有融化。
在苏明掌心那看似正常的温度下，那片六角形的冰晶，不仅没有融化，反而以肉眼可见的速度，开始生长，舒展，绽放！
一缕缕纤细的冰丝，从雪花的边缘蔓延开来，彼此交织，勾勒，瞬间便凝结成了一朵，栩栩如生，晶莹剔透的，冰晶莲花！
那莲花，只有指甲盖大小，却巧夺天工，每一片花瓣的纹理，都清晰可见。
一抹微弱的，却精纯到极致的寒气，从莲花上，一闪而逝。
黑衣探子的瞳孔，骤然收缩到了针尖大小！
他的呼吸，在这一刻，彻底停滞了。
那不是法术！
那是一种，对天地灵力，对水之本源，掌控到了极致，才能展现出的，近乎于“道”的手段！
空手凝冰，化雪为莲！
这等匪夷所思的境界，别说是他，就算是楼主柳长青，甚至是传说中金丹期的老祖，也绝不可能做得如此轻松惬意，如此的，返璞归真！
恐惧！
一股前所未有的，深入骨髓的恐惧，瞬间攥紧了他的心脏！
他终于明白了。
自己，从一开始，就暴露了。
对方不是没有发现他。
对方，只是根本没有把他，放在眼里。
从万宝楼，到有间客栈，再到这北城门下。
自己这一路自以为隐蔽的跟踪，在对方眼中，恐怕就如同一只上蹿下跳的蝼蚁，可笑，而又无知。
而此刻，对方这看似无意的一个动作。
是在欣赏雪景吗？
不！
那是在警告！
是在敲打！
是在用一种他几乎无法理解的，云淡风轻的方式，告诉他——
我知道你在。
再跟，死。
冷汗，瞬间浸透了黑衣探子的后背。
他再也不敢有丝毫的侥幸心理，几乎是连滚带爬地，从藏身的阴影中闪出。
他不敢抬头，甚至不敢首视苏明的背影。
他快步走到距离苏明身后十丈远的地方，单膝跪地，将头，深深地埋进了雪地里。
“晚辈万宝楼执事，影七，惊扰了前辈清修，罪该万死！”
他的声音，因为极度的恐惧，而剧烈地颤抖着。
苏明缓缓收回了手。
那朵冰晶莲花，在他收回手的瞬间，便无声地化作了最精纯的水汽，消散在了空气中。
他没有回头。
只是用那沙哑而淡漠的声音，缓缓开口。
“风雪大了。”
“赶路人，也该上路了。”
影七闻言，身体一颤，如蒙大赦。
他知道，这是前辈，给了他一个离开的机会。
“多谢前辈不杀之恩！多谢前辈！”
他重重地，在雪地里磕了三个响头。
然后，他像是想起了什么，连忙从怀中取出一个精致的玉盒，高高举过头顶。
“前辈，这是楼主的一点心意，知您要去往天枢城，特意备下了一份薄礼。”
“楼主说，万宝楼在天枢城，亦有分楼，前辈若有任何差遣，凭此物，分楼上下，莫敢不从。”
苏明沉默了片刻。
他依旧没有回头，只是淡淡地说道。
“放下吧。”
“是！”
影七恭恭敬敬地，将玉盒放在了身前的雪地上。
然后，他不敢有丝毫停留，甚至不敢用灵力，就那么用最原始的方式，一步步地，倒退着，消失在了街道的拐角处。
首到他的气息，彻底远去。
苏明才缓缓转过身。
他的目光，落在了雪地里那个小小的玉盒上。
他没有去捡。
只是心念一动。
那玉盒，便自动飞起，落入了他的手中。
“演得不错。”
洛凝霜那带着一丝笑意的意念，在他识海中响起。
“连我都差点信了，你真是什么返璞归真的老怪物。”
苏明在识海中，淡淡一笑。
“有时候，最高明的伪装，就是让别人，自己去想象。”
他刚才那一手“化雪为莲”，自然不是什么对大道的感悟。
那只是他，借用了须弥戒中，一丝微不足道的，属于洛凝霜的，本源寒气。
一丝，就足够了。
足以，将一个筑基期的探子，吓破胆。
“你倒是越来越会利用我了。”洛凝霜的语气，听不出喜怒。
“前辈的价值，自然要物尽其用。”苏明坦然道。
他打开玉盒。
里面，并非什么法宝丹药。
而是一枚由暖玉雕琢而成的，古朴的飞舟模型。
以及，一张绘制着天枢城内部详细地图的，兽皮卷。
“空间法器，飞舟？”
苏明的心，微微一动。
这柳长青，当真是个人物。
他不仅猜到自己要去天枢城，甚至连代步的工具，都准备好了。
这份人情，送得滴水不漏，让人无法拒绝。
“看来，这万宝楼，可以作为一个不错的落脚点。”
苏明将玉盒收起，不再停留。
他迈开脚步，走出了城门洞，踏入了那片，真正属于强者的，无垠冰原。