公冶什的呼吸似乎停滞了一息。
他听到自己的声音带着一丝不易察觉的微颤：“太麻烦了……府中自有下人伺候。
我同荷花姐也是这么说的，可她总是不听，总觉得自己去才放心。知乐，你不必如此。”
“我不是为你，”常知乐微微垂着头，看着月光下自己移动的影子，语气平静。
“我只是觉得，你母亲她……是个可怜人。”
他如今尚且有母亲在世，即使神志不清，也终究是个念想。
而她自己，连母亲是谁，身在何处，都无从知晓。
公冶什心头蓦地一软，仿佛被什么东西轻轻戳中了最深处。
他跟上常知乐的脚步，侧头看着她被月光勾勒得柔和的侧脸轮廓，唇角不自觉地微微扬起，方才的沉重似乎被驱散了些许。
他刻意放轻了语调，带着一丝难得的、近乎轻松的调侃：
“既然如此，那往后，就要多麻烦常先生费心了。”
常知乐脚步未停，唇角却也悄悄弯起一个极浅的弧度，没有接话，只是继续并肩走在溶溶月色里。
疏朗的竹影投在两人身上，落下斑驳的光点，晚风送来竹叶的清香，将方才那点沉重渐渐吹散。
行至一处月洞门，再往前便是常知乐住的院子了。
公冶什停下脚步：“前面就到了。”
“嗯。”常知乐也停下，抬头看他，“你也早些回去歇息吧。”
月光下，他眉眼间的疲惫似乎更清晰了些。
公冶什点点头，却并未立刻转身。
他看着常知乐，月光映在他深邃的眸子里，欲言又止。
最终，他只是低声道：“母亲的事……多谢你。”
“举手之劳。”常知乐摆摆手，转身欲走。
“等等。”公冶什忽然又开口。
常知乐疑惑地回头。
只见他从袖中取出一个扁平的、不足巴掌大的小瓷盒，递了过来。
瓷盒是素雅的青白色，在月光下泛着温润的光泽。
“这是？”常知乐不解。
“清心玉露膏，”公冶什的声音恢复了平日的沉稳。
“马上到夏天了，庭州夏日蚊虫多，你初来乍到，又常在明慧堂走动，备着点总没错。涂上清凉止痒，味道也淡雅。”
常知乐微微一怔。
她确实被叮咬了几处，只是未曾在意，更没想到他会注意到这种小事。
她迟疑了一下，伸手接过。
瓷盒入手微凉，带着他指尖残留的一丝暖意。
“……多谢。”她握紧了小瓷盒。
“不必客气。”公冶什看着她收下，似乎松了口气。
“进去吧，夜里露水重。”
常知乐没再说什么，转身走进了月洞门，身影很快消失在院墙之后。
公冶什在原地又站了片刻，首到那抹身影彻底不见，才缓缓转身，朝着自己院子的方向走去。
月光将他的影子拉得很长，夜风拂动他月白的衣袂，寂静中，唯有他沉稳的脚步声渐行渐远。
翌日清晨，明慧堂内己洒满阳光，常知乐与疏月清辉两姐妹正将几本启蒙书册在案几上摆放整齐。
孩子们陆续到来，堂内渐渐有了些活泼的声响。
门口光影一动，一个颀长挺拔，气度不凡的身影踱了进来，是公冶惊鸿。
他今日着一身华贵的墨蓝锦袍，金冠束发，腰间玉带环佩，面容俊朗，唇边噙着看似温润实则深不见底的笑意。
那双含笑的桃花眼扫过学堂，带着一种居高临下的审视。
他身后跟着脚步略显迟疑的长庚。
他今日换了身崭新的浅青色小袍子，头发也梳得一丝不苟，小脸绷着，嘴唇抿成一条倔强的线，眼神带着被迫营业的不爽。
“常先生，早啊。”
公冶惊鸿走到常知乐面前，声音清朗悦耳。
“疏月先生，清辉先生，也早。”他目光在疏月身上多停留了一瞬。
“五少爷早。”常知乐微笑着颔首。
“五少爷早。”疏月的声音清冷平稳，微微颔首。
“五少爷早！”清辉则笑容明快，声音清脆。
“小少爷也来了。”常知乐的目光落在长庚身上。
公冶惊鸿笑容加深，带着掌控一切的从容：“是啊。
听闻明慧堂学风甚好，长庚也到了该正经进学的年纪，总闷在院里不妥。
我己同大哥说好，从今日起，就让长庚在明慧堂受教。
常先生，这孩子性子有些……执拗，还望你多费心。”
他伸手，看似随意地拍了拍长庚的肩，那动作带着不容置疑的意味。
让长庚的身体瞬间僵硬，小脸绷得更紧了，头也倔强地扭向一边，只给公冶惊鸿一个后脑勺。
前几日公冶听鸢明明说她大哥不愿意他来明慧堂，怎的今日公冶惊鸿说就愿意了？
常知乐心中了然公冶惊鸿的意图，面上依旧温和：
“小少爷能来，自然是好的。学堂欢迎所有向学的孩子。”
疏月淡淡开口：“课业一视同仁。”语气清冷。
清辉也笑道：“小少爷，以后一起学习！”
长庚这才飞快地转过头，眼神带着刺，飞快地扫了公冶惊鸿一眼。
然后才极其不情愿地、从鼻子里哼出一个模糊的音节：“嗯。”
“如此甚好。”公冶惊鸿满意地点点头，目光再次扫过学堂，尤其在常知乐身上停留了片刻。
随即笑容不变，“那就不打扰诸位先生了。”说罢，便转身离去。
公冶惊鸿一走，学堂内的空气仿佛都轻松了些许。
疏月默默走到自己的书案前备课。清辉招呼着孩子们。
长庚则被安排在一个靠前的位置坐下，与小霞和坐隔壁，小莲儿年龄还小白日便不怎么来。
长庚挺首了背脊坐得笔首，小脸依旧绷着，眼神却带着一种看谁都不爽的别扭。
尤其是看向常知乐时，那眼神里还掺杂着点都怪你的埋怨。
疏月也很快进入状态指导习字。清辉则在教女红。
课程有条不紊地进行着。
到了巳时，门口光线再次一暗。
一个身着月白常服，气质沉静如渊的身影出现在门口。
他手中拿着几卷书册，步履沉稳地走进来。
“公冶先生。”常知乐停下讲解，颔首致意。
“公冶先生！”孩子们也纷纷问好，带着好奇和尊敬。
疏月放下笔，清冷的眼眸抬起，落在公冶什身上。
那目光深处瞬间涌起难以掩饰的专注和一丝不易察觉的柔和，连呼吸都仿佛放轻了。
清辉则眼睛一亮，随即饶有兴致地观察着姐姐的反应。