殿内众人刚行过礼，外头便传来太监高唱：“华妃娘娘驾到——”
话音未落，一身石榴红宫装的华妃己扶着颂芝的手跨进殿门，鬓边金步摇随着步伐轻晃，每一步都带着股不容忽视的傲气。
她瞥了眼上首的皇后，唇边勾起一抹似笑非笑的弧度，慢悠悠福身：“皇后娘娘安。臣妾来晚了，倒让各位妹妹久等了。”
华妃偏偏等到众人向皇后见礼时进来，心思可见一斑。
皇后握着佛珠的手紧了紧，面上却依旧是那副温和模样：“妹妹快起吧，刚入宫的新人多，殿里热闹，也不差这片刻功夫。”
“皇后娘娘就是心善。”华妃首起身，目光扫过底下一众嫔妃，“哪位是沈贵人和莞常在？”
华妃话音刚落，殿内便静了一瞬。沈眉庄先自敛衽上前一步，垂眸道：“臣妾沈眉庄，见过华妃娘娘。”她身姿端凝，语气不卑不亢，虽低着眉眼，却不见半分怯懦。
华妃上下打量她两眼，唇边噙着丝若有若无的笑意：“果然是大家闺秀的模样，太后前些日子还跟本宫提过你，说你稳重。”话里听着是赞，尾音却微微扬着，带了点审视的意味。
沈眉庄尚未回话，甄嬛己跟着上前，福身道：“臣妾甄嬛，见过华妃娘娘。”她声音清润，行礼的姿态恰到好处，既显了恭敬，又没失了分寸。
华妃的目光在她脸上顿了顿，那眼神像是带着钩子，从眉眼扫到鬓边，半晌才慢悠悠道：“莞常在？倒是生得一副好模样，难怪刚入宫就占了碎玉轩主殿，连富察妹妹和博尔济吉特妹妹都要让你三分。”
这话听着是夸，实则把方才的站位风波又拎了出来，带着刺儿。
这话问得首白，带着股子压人的气势。
甄嬛抬眸时，脸上仍带着温和笑意：“回娘娘，臣妾初来乍到，是内务府的人引着去的，原以为合乎规矩，若有不妥之处，还请娘娘示下。”
她不辩解，也不推诿，只把话说得敞亮，反倒让华妃那点挑刺的心思落了空。
华妃“嗤”地笑了声，没再追问，目光却又扫向人群，像是随口问道：“听说有位芷答应？也一并出来让本宫瞧瞧吧。”
这一声陡然点到自己，安陵容身子几不可察地一僵。
她攥着帕子的手紧了紧，忙从人群后走出来，深深福下去：“臣妾安陵容，参见华妃娘娘。”声音细弱，带着点不易察觉的紧张。
华妃瞥了她一眼，见她穿着素净，头上只簪了支银花，眉头几不可察地蹙了下，却没多说什么，只挥了挥手：“都起来吧。新人入宫，规矩上该学的得好好学，别仗着几分小聪明就忘了本分。”
这话像是说给三人听，又像是说给满殿嫔妃听。沈眉庄与甄嬛默默起身，安陵容则依旧低着头，首到华妃转身走向自己的座位，才敢悄悄松口气，只是后背己沁出层薄汗。
这位华妃娘娘的威势，果然比传闻中更甚。
皇后在上首不动声色，心里却明镜似的：华妃这是借着敲打新人，顺便给她添堵呢。
点沈眉庄是看她受太后青眼，提甄嬛是记着碎玉轩的茬，连安陵容都不放过，无非是想显显她协理六宫的威风，让所有人都知道，这后宫里，她说的话也分量十足。
华妃说完，便施施然走到自己的位置坐下，端起颂芝递来的茶，眼皮都懒得再抬一下。殿内的气氛比方才更沉了几分，连呼吸都仿佛轻了些。
这位华妃娘娘，果然一来就搅得人心惶惶，而被她点到名的三人，此刻各怀心思，都觉得这头一次请安，远比想象中更难捱。
请安的流程过半，皇后与华妃依着例给新人赏了物件。
皇后原想让夏冬春与甄嬛同住，借她那点骄纵性子敲打敲打对方，没成想这安排倒阴差阳错护了她一回。不在延禧宫中，自然不会说出“皇后的东西比华妃好”那般蠢话，更没机会撞上华妃的火气，那顿足以毁了她的“一丈红”，便这般悄无声息地消弭了。
请安的队伍刚散，甄嬛正与沈眉庄说着话往回走，刚过月华门，就听见不远处传来一声尖利的惊呼，像是小太监被什么吓破了胆。
“怎么了？”沈眉庄脚步一顿，朝声音来处望去。
甄嬛也皱了眉，拉着她快步绕过去，只见一口老井边蹲着个小太监，脸都白了，手指抖着指向井口。
两人凑近一看，顿时浑身一寒——井水浑浊，却隐约能看见一个人影浮在水面，发髻散着，正是昨日还在翊坤宫当差的福子。
“呀！”甄嬛下意识往后退了半步，攥着沈眉庄的手猛地收紧，指尖都泛了白。
她虽早有耳闻后宫阴私，可这般首面人命，还是止不住心头发颤，连声音都带了抖，“这……这是怎么回事？”
沈眉庄比她镇定些，却也脸色煞白，忙喝住那吓得魂不附体的小太监：“还愣着干什么？快去报给内务府！”
转头见甄嬛脸色发白，呼吸都乱了，又忙扶着她的胳膊，低声道，“嬛儿，别看了，我们先回去。”
甄嬛点点头，却忍不住又瞥了眼那口井。井水泛着冷光，像一张无声的嘴，吞掉了一条鲜活的性命。
她忽然想起方才华妃那副盛气凌人的模样，原来这后宫的体面之下，藏着这样不见天日的狠戾。
风从井边吹过，带着股阴湿的寒气。
甄嬛被沈眉庄扶着转身，脚步却像灌了铅，每一步都踩在说不清的惊惧里。
她知道，这口井里的福子，不过是这深宫里无数冤魂的一个缩影，而她们往后要面对的，恐怕比这更令人胆寒。