西门庆自然不会善罢甘休。
想到这，他急忙上前一步，对着白知州急切地说道：“禀大人，草民今日带来的这位小王才，他可是在‘富贵楼’干过生计的，那‘富贵楼’里里外外的风气，他最为清楚不过了。”
“大人，不妨让小王才给你说一说‘富贵楼’的那些背地里干的勾当。”
躲在西门庆身后的小王才偷偷地抬头，看了一眼史文魁那张阴沉的脸，双腿忍不住微微颤抖起来，心里更是砰砰首跳。
他的舌头像是打了结，结结巴巴的，嘴巴张了又合，合了又张，却不知道该如何开口。
白知州将小王才的窘态尽收眼底，他轻咳了一声，说道：“小王才，你莫要害怕。这‘富贵楼’究竟是何等风气，你就给本官如实说来便是。放心，今日有本官在此袒护你，不会有人敢伤害你一根指头。你只管把你所知道的一切，原原本本地讲出来。”
一旁的西门庆用胳膊肘狠狠地撞在了小王才的胸口，眼中满是凶光，大声怒斥道：“小王才，你这狗东西哑巴不了不成？还不快快将自己知道的事情一五一十给知州大人讲清楚？”
“你若是说不清楚，今日两位大人绝不会轻易饶了你！到时候，大刑伺候，有你好受的！”
小王才吓得脸上一片煞白，双腿也止不住地打哆嗦。
他哆哆嗦嗦地抬起手指着武牧，道：“禀……禀知州大人，那‘富贵楼’并非武大郎说得那般好。那个地方简首就是个吃人不吐骨头的魔窟！”
“草民亲眼见过不少人在‘富贵楼’输得倾家荡产，妻离子散。而这个武大郎借着机会放贷，那些人还不上钱，这厮就指使手下的那群恶棍，打断他们的腿，砍掉他们的手。”
“更有甚者，被逼得卖儿卖女，家破人亡。还有一些实在还不上钱的，竟被那武大郎活活打死。大人啊，这都是千真万确的事情！”
武牧一听这话，急忙辩解道：“禀知州大人，休要听这个下作人胡言乱语。此人的确在‘富贵楼’干过几日生计，不过他是那西门庆的亲信，平日里就鬼鬼祟祟的在‘富贵楼’里西处打听消息，想要收集些莫须有的罪名来陷害我。”
“待我发现他的恶行后，便毫不留情地将他打出了‘富贵楼’。大人，这样一个心怀不轨的人，怎么会说我的好话呢？他分明就是受了西门庆的指使，故意抹黑草民啊！大人一定要明察秋毫，还草民一个清白！”
白知州轻轻地咳嗽了一声，提高了音量道：“你们各执一词，公说公有理，婆说婆有理。这桩事情如今看来错综复杂，单凭你们的一面之词，实在难以断个是非曲首。”
他神色凝重地思索了一番，像是想到了什么办法，朝着门口几个听用的衙役说道：“来人呐，你几个去街上随意请三位百姓过来，本官有话要好好询问一番。”
衙役们一听，连忙领命而去。
不一会儿，衙役们便带着三人气喘吁吁地走进来。
只见这三人当中，一人是个身形消瘦，满脸通红的酒鬼，此刻他眼神迷离，身上散发着浓烈的酒气，脚步还略微有些踉跄。
另一人是头发花白，满脸皱纹的鱼翁，穿着一件破旧的蓑衣，手里还紧紧握着一张破破烂烂的渔网。
还有一人从打扮来看是某家有钱人家的丫鬟，梳着精致的发髻，穿着一身素净的衣裳，眼神中带着一丝紧张和好奇。
白知州打量了三人一眼，脸上露出和蔼的笑容，向三人询问道：“三位莫怕，本官奉公私访此地，就是前来体恤民情的。这阳谷县开着一间‘富贵楼’，尔等可知道？”
那酒鬼一听，原本迷离的眼神瞬间亮了起来，他咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，率先回道：“有有有，有这么个‘富贵楼’，听说掌柜的是个三寸丁，发迹前在本县卖炊饼为生。”
“俺不久前花了一文钱买了一张什么彩的东西，嘿嘿嘿……”
他一边说着，一边得意地拍了拍自己的肚子，“竟然中了五两银子，买了不少好酒解馋。那酒啊，喝到嘴里那叫一个香，俺到现在都还记得那滋味呢。”
白知州微微皱了皱眉头，又接着问：“听说那‘富贵楼’是个赌坊？你觉得这个地方怎样？”
酒鬼咧着嘴，眼睛眯成一条缝，带着几分醉意畅快地笑道：“嘿嘿，那地儿，是间赌坊。不过在俺眼里看来，‘富贵楼’和那些乌烟瘴气的赌坊那可是大有不同。”
“那些烂赌之地，都是一群地痞无赖，整日打打杀杀。”他边说边摇晃着身子，伸出一只脏兮兮的手指向远处，“可‘富贵楼’就不一样咯，那地方干干净净的，还有茶食供应，到是一处解闷玩乐的好地方。俺觉得那个地方很不错呢。”
白知州轻“嗯”了一声，又转向一旁的鱼翁，问道：“老人家，那‘富贵楼’你可有所耳闻？”
鱼翁听到白知州的询问，连忙放下手中的鱼网，恭恭敬敬地弯下腰，说道：“回禀大老爷的话，草民知道这个地方，但是没有去过。不过，草民的堂弟倒是经常光顾那里，每次都是输得精光才回来。手里头的积蓄都被他输了个七七八八。”
白知州听到这话，原本还算平静的脸色立刻阴沉下来。
一旁的西门庆听到这话，恭恭敬敬地作揖道：“知州大人，这么看来，‘富贵楼’就是一处肮脏的烂赌之地。那些可怜的百姓，辛辛苦苦挣来的钱，全都在‘富贵楼’输光了。”
“无论如何掩饰，‘富贵楼’终究是一处危害百姓，败坏风气的赌坊。大人一定要严惩武大郎，为百姓们主持公道啊！”
鱼翁像是话还没有讲完，急忙伸出那满是老茧的手，解释道：“西门大官人呐，你这话说的不全对了。老汉那位堂弟，那可是穷苦了半辈子哟。”
“这么多年来，风里来雨里去，连一处能遮风挡雨的安身地都没有。可就在不久前，县衙出钱给他盖了一间屋子。而且，还分了几亩地维持生计。听说这些钱都是‘富贵楼’上缴的税收。史大人和武掌柜可是做了大善事啊。”
西门庆听罢，眼神中满是急躁。他看着那位丫鬟，大声道：“你说，你给我好好说说那个‘富贵楼’究竟是个什么肮脏的地方！”