白知州轻“嗯”了一声，缓缓掀开了木箱。
他的目光首先落在了箱内最上方，那里整整齐齐地摆放着一些竹片。
想来这便是这个武大郎所说的“富贵彩”无疑。
然而，就在白知州准备进一步查看时，却发现竹片下面竟然压着一沓厚厚的银票，还有各式各样的金银首饰。
看到这一幕，他心中不禁一惊，但他很快就恢复了镇定，迅速合上了木箱，笑着对武牧说道：“武大郎，你这所谓的‘富贵彩’，确实有些意思啊。”
“不过嘛，本官可不能仅仅只听你一个人的片面之词。来人呐，请西门庆过来当面和武大郎对质一番。”
……
只听得一阵脚步声由远及近传来。
不一会儿，西门庆昂首阔步地走了进来，在他身后紧跟着的则是小王才。两人一进门便毫不犹豫地双膝跪地，异口同声地喊道：“草民西门庆（小王才），拜见两位大人！”
白知州微微抬手，示意二人站起身来，随后将目光转向西门庆，嘴角含笑地说道：“西门庆，本官刚才己经大致了解了关于‘富贵楼’的情况，看起来似乎并不像你所说的那样糟糕不堪呐。对此，你还有什么想要说的吗？”
只见西门庆伸手指向武牧，道：“回禀大人，你切莫听信这个武大郎在这里胡说八道呀！这厮阴险狡诈，最擅长蛊惑人心。大人你可一定要明察秋毫，千万别被他的花言巧语给欺骗了！”
听到西门庆如此诋毁自己，武牧哪里能忍得住气，当即毫不示弱地反驳起来：“回禀大人，这西门庆生性放纵刁钻、为人奸诈狡猾不说，更是荒淫无耻，常常依仗着自家那点权势欺压良善。全县人都怕他，唤他西门大官人。”
这时，白知州脸上露出些许不耐之色，挥了挥手，大声喝道：“好了好了，你们两个都别再吵嚷不休了，听得本官心中厌烦！究竟谁是谁非，本官自有决断。”
“西门庆，你有何状告之事，那就赶紧一五一十地向本官陈述清楚吧，本官自然会为你主持公道。”
西门庆听闻此言，心中不禁一阵狂喜，看来这白知州显然是站在自己这边的！
他得意洋洋地瞥了武牧和史文魁一眼，然后恭恭敬敬地向白知州施礼，说道：“回禀大人，小的要状告那武大郎，此人竟敢勾结县令史文魁，明目张胆地开设赌坊，简首就是视我大宋律法如无物！恳请大人为我等百姓做主，将此二人绳之以法，以正国法纲纪！”
那史文魁听到这话，气得脸色发青，牙齿咬得咯咯作响，怒目圆睁，死死地盯着西门庆，破口大骂道：“好你个西门庆，竟然如此胆大包天，信口雌黄，肆意污蔑朝廷命官！你难道不知道这是何等大罪吗？”
“来人呐！快快将这个无法无天的家伙给本官拖出去重打九十大板！”
然而，白知州见状，立刻高声喝止道：“且慢！史大人难道不知天子犯法尚且与庶民同罪？倘若这西门庆果真胆敢诬捏陷害，本官自然不会轻饶于他。”
“不过嘛，刚才他所说的那些话，想必你也听得真真切切吧？那么对于此事，不知史大人你又作何解释呢？”
说罢，白知州目光灼灼地紧盯着史文魁，等待着他的回应。
史文魁心中虽憋着一口闷气，但也只得强压怒火，回道：“白大人，关于‘富贵楼’这件事，刚才武大郎己经说得很明白了。下官认为，不管是于国还是于民，‘富贵楼’所带来的好处远远多于弊端。”
“如果你觉得‘富贵楼’有害民生，败坏风气，那么下官立刻就下达命令封锁‘富贵楼’，并将这个武大郎抓捕起来依法处置！”
说到这里，他再次狠狠地瞪了西门庆一眼，然后转头朝着门外大声呼喊：“张押司，速速把本县的黄册账簿给本官取过来，让知州大人亲自阅览一番，判定谁是谁非！”
不一会，只见张押司脚步匆匆地走了进来，手中拿着一本厚厚的账簿，来到史文魁跟前，恭恭敬敬地将账簿交给他。
史文魁接过账簿后，双手呈到白知州面前，说道：“白大人，阳谷县的每一笔税收收入都有着详尽的记录，连同‘富贵楼’上缴的税款也都一一在册，而且这些税款的具体用途也都记得明明白白，如用来兴修水利、开垦荒地等等，全都清楚记载。”
“下官可以将头上乌纱帽作为担保，自己从来没有从中贪污过一分一毫，请大人一定要明察秋毫！”
西门庆此刻心中暗自思忖着，眼下若不能将史文魁扳倒，那自己日后在这阳谷县怕是难以安身立命了。想到此处，他定了定神，开口说道：“史大人如此言语，草民实难苟同！依小人之见，县衙的账簿当中，定然存在诸多款项未曾如实入账，这其中的缘由，又岂是三言两语能够解释得清的呢？”
“知州大人，你不妨派人彻查一下‘富贵楼’的账目明细，届时一切自然就会水落石出，真相大白了！”
武牧似乎早有准备，不慌不忙地从衣袖之中掏出一本簿册，双手呈递给白知州，并说道：“知州大人，这一本便是‘富贵楼’的账簿，请大人过目详察。”
白知州接过账簿后只是象征性地随意翻了几下，便放在了桌上，缓缓开口道：“嗯……这账目看起来倒是并无太大的出入。如此看来，‘富贵楼’所缴纳的税款大部分都己用于造福当地百姓了。”
“本官认为史大人所言不无道理，虽说这‘富贵楼’名义上是一间赌坊，但与那些寻乌烟瘴气，坑害百姓的烂赌之所可有着本质上的区别！”
西门庆听到白知州这番话，心头猛地一紧。他的眉头瞬间紧锁，眼神中闪过一丝慌乱与不安，这白知州话里话外怎么向着武大郎那厮？
不过，他心中依旧存有那么一丝侥幸心。
不久之前，自己可是费尽心思地讨好白知州，送给了他黄金百两，除此之外，绫罗绸缎，文玩古董更是不计其数。
西门庆自认为有了这些丰厚的贿赂，白知州必定会站在自己这边，帮他扳倒武大郎和史文魁二人。