窝瓜胡同的日头正烈，晒得墙根下的老狗首打盹。伍凭雪提着个大包袱走进大杂院，青布裙角扫过地上的碎石子，带起一阵轻风。
她先回了自家那间小偏房，把一摞素色棉布和一小包红糖放到桌上，戚锁儿只扫了一眼，不放心的叮嘱着女儿，“大户人家的饭碗不好捧，千万别逞强…”
伍凭雪笑而不语，又将一锭碎银塞进娘亲手里，随后提着东西往俞家去，俞老太坐在门槛上晒太阳，眯着眼睛昏昏欲睡。
伍凭雪不想和俞老太费劲，将一盒糯米糕放到她手边就要离去，但想了想还是蹲下来贴到俞老太耳边交代：“东河最近得东家赏识，忙得脚不沾地，您尽管放心，过几天他就回来看您。”她语气自然，仿佛俞东河真的只是在忙。
俞老太耳朵边，却听清了“东河”“回来”几个字，咧着没牙的嘴笑了：“好…好…”
吕姥姥和吕小宝也得了些吃食，小院子里顿时热闹起来。沈珍贞刚从屋里出来，见了伍凭雪，眼圈先红了：“雪儿…”
“哭什么，我这不是回来了？”伍凭雪将她拉到身边，余光瞥见柳枝倚着门框站在屋内，首往自己瞟。
柳枝见她望过来，皮笑肉不笑地说：“哟，凭雪这是发了？回趟家还带这么多东西，给人当丫鬟就是不一样…”她故意扬高了声音，“不过话说回来，丫鬟再好也是伺候人的，哪比得上珍贞，我给她寻的这门亲事，那才是一辈子的保障。”
伍凭雪脸上的笑淡了，冷冷地看着她：“您说的是。嫁个好男人是保障，生个大胖儿子更是保障，”她顿了顿，声音也提了几分，“只是这保障你最好看紧些，别哪天出了事，哭都没地方哭。”
柳枝的脸“唰”地白了。她在这院里吃伍凭雪的亏还少吗？当年她刚嫁进这院里，骂了戚锁儿几句娼妇，当天夜里伍凭雪就将她仅有的一件体面衣裳，成亲时穿的红绸袄子，给烫了七八个大洞；后来她背着沈青连饭都不让沈珍贞吃饱，伍凭雪冲进家里当着她的面砸了锅碗瓢盆；更何况她还隐约听到了金五那个地痞的死好像和伍凭雪有关…她深知伍凭雪是个什么都豁得出去的性子，终究没敢再说什么。
“别理她！”伍凭雪拉着沈珍贞，又喊上吕小宝，“走，请你们下馆子。”
面馆就在胡同口的酒摊旁边，油香混着肉香飘得老远。
吕小宝捧着一碗肉臊面，吃得满嘴是油，“好吃！比窝窝头好吃一百倍！”
沈珍贞却没什么胃口，扒拉着碗里的面，小声道：“雪儿，胡同口的探子消失好几天了…是不是…和那位周少爷有关？你和东河哥会不会很危险？”
“放心。只是这两天你俩还得去一趟慈光寺，小宝，你还记得锡子河边的那间茅屋吗？”
“记得！”吕小宝将碗底舔得干干净净，摸着圆滚滚的肚子，“就是去年东河哥带我下河摸鱼的那个地方呗！”
伍凭雪摸了摸吕小宝的头，“那这次就要你当真正的大侠了，你要一路保护周作，将他安全无恙的送到那里！”
“没问题！”
沈珍贞还是不放心，“这件事什么时候才是头啊？总不见你俩，我天天都愁得慌…”
伍凭雪喝了口汤，语气平淡，“珍贞，你自己的事还没解决，还有心思管我们？”
沈珍贞的脸瞬间就红透了，低下头小声说，“我就是…就是担心。”
伍凭雪笑了笑，没再逗她。吃过饭，她让两人先回去，自己则往孙屠户的肉铺去。
“请问，半扇猪后腿得多少钱？”
孙屠户正在驱赶苍蝇，抬头看向来人，他常给秦家送肉，认得她穿着秦家一等丫鬟的衣裙，放下蒲扇略带恭敬的答道：“若是常人，怎么也得五六两银子，但若是秦府，姑娘尽管采买，向来都是月底一起结账的。”
“那半扇猪后腿，加西盒蜜糕，多少钱？”伍凭雪开门见山。
孙屠户愣了愣，随即明白过来，挠了挠头：“您这是…”
伍凭雪从怀里掏出个荷包，倒出两锭银子放在案板上，“珍贞不欠您的了，也请孙掌柜高抬贵手，亲自去跟柳枝婶说一声，这门亲事就此作罢。”
孙屠户沉默许久，把银子退回去一半：“姑娘说笑了，亲事不成也是常事，哪能要这么多钱？我回头说清楚便是。”
他深吸一口，像是下了很大决心，“只是，姑娘能不能帮个忙？”
“孙掌柜请说。”
“这条街收头钱的刀疤，您知道吗？”孙屠户的声音低了些，“他三天两头就来一趟，拿的比官府的商税还多，最近衙门又加了个劳什子的山泽税，硬要说我这些猪是山野间长大的。我这生意虽有点油水，也经不住这么折腾，可咱又不敢和官老爷叫板，就想着能不能和刀疤打个招呼，稍微…照顾着点？”
“刀疤？”伍凭雪心里一动。
她想起秦铁沧说过刀疤是秦柱安插在京中市井的心腹，看着咋咋唬唬，实际身手了得，颇有城府。周作被刺那晚，越国公让秦柱去救下周作，派的就是刀疤，但奇怪的是，刀疤竟那么草率地处理了周作的尸体，这里面定有蹊跷。
若是借着孙屠户的事去见刀疤，倒是个顺理成章的机会。
“好说。”伍凭雪不动声色地把银子又推了过去，“孙掌柜的事，我应下了。”
孙屠户喜出望外，连声道谢，又斩了几根排骨塞给伍凭雪：“姑娘拿着，不值钱的东西。”
珠山街的赌档从早到晚都透着股揉杂了烟味、汗味、劣质酒味的混臭味，呛得人眼睛都酸。门口挂着的破布帘被风掀起，露出里面晃动的人影和骰子落碗的脆响。
“姑娘里边请。”守在门口的小喽啰见她穿着秦府大丫鬟的衣裳，脸上堆起谄媚的笑，撩开布帘引她进去。
赌档里闹哄哄的，几张破桌旁围满了人，有人拍着桌子较好，有人输得满脸通红，唾沫星子飞得到处都是。最里间用木板隔出个小房，门虚掩着，里面传出震天的呼噜声。
“疤爷在里头歇着呢，我去叫醒他？”
伍凭雪点点头。
小喽啰刚要推门，里面的呼噜声突然停了。片刻后，一个光着膀子的汉子就堵住了门口，头发污糟，眼角还挂着眵目糊，左脸从眉骨到下巴斜斜一道疤，看着格外狰狞。
“妈的！谁啊？”刀疤打了个哈欠，等看清伍凭雪，那道刀疤跟着眼角动了动，“是你？”
他记起来了，前阵子秦爷在慈光寺看中这丫头，还让他去查过底细，窝瓜胡同里长大的，爹是个刚死的瘫子，娘也病病殃殃的，全家摞一块都凑不出一个子儿。
“疤爷。”伍凭雪把手里的排骨递给一旁的小喽啰，“这是孙屠户孝敬您和兄弟们的，给你们添个下酒菜。”
刀疤瞥了眼那吊排骨，从鼻子里“嗤”了一声，显然没放在心上，“妈的！孙正翼那个刁货！做着秦家的生意！赚着秦家的钱！受着秦家的庇护！拿他俩钱跟要他命似的！”他往里屋走，声音里满是不耐烦，“秦府的规矩你不懂？各司其职！”
伍凭雪走到小房门边，里面更显逼仄，一张破床占了大半地方，桌上扔着酒壶和骰子，墙角堆着些乱七八糟的衣服，霉味混着汗味首冲鼻子。“疤爷说的是，只是瞧着疤爷贵人事多…”
刀疤正往嘴里灌凉茶，闻言动作一顿，斜眼看她：“妈的！你什么意思？”
“没什么意思。只是疤爷是秦爷跟前的红人，手里的事情件件紧要，千万别疏忽大意，要是出点岔子，可就不好了。”
“妈的！你吓唬谁呢！”他猛地站起身，高大的身影在逼仄的屋里投下阴影，那道刀疤在昏暗的光线下看着愈发凶狠，“你算个什么玩意儿！”
伍凭雪站在原地没动，脸上依旧带着笑，只是笑意并不到眼底：“疤爷息怒。我一个小丫鬟，哪敢吓唬您。只是先前我爹去世，家里拿不出钱只能将他草草葬在城外的乱葬岗，如今倚仗秦爷关照，我也攒了点体己钱，就想给我爹挪坟。今儿特地和二少爷告了假出门请先生相看风水，谁料那先生走了一趟乱葬岗，卜算一卦，说我今年犯太岁，尤其是疤面煞星，说我与这疤面煞星在那乱葬岗最是相冲，哎，也不知道最近那乱葬岗又死了些什么麻子癞疤。”
她话说得很慢，刀疤的脸色却黑得很快，“妈的！你个小！敢骂老子！”
“疤爷何必动这么大的肝火，我也只是听了先生说我和疤面煞星犯冲，特来提醒，咱们都得好好为秦爷做事，千万别出了什么岔子，落在对方手里。”
伍凭雪没再多说，转身往外走，布帘在她身后落下，隔绝了屋里的凶气。