那日贾政处罚宝玉和薛蟠冲突，宝玉支吾不能对答，贾环却在旁添油加醋，引得贾政大怒，将宝玉责骂一番。王夫人得知此事，心中暗恨贾环多嘴，又恼赵姨娘平日教子无方，便思量着要惩治这对母子一番。
次日清晨，赵姨娘按例来给王夫人请安。王夫人端坐堂上，慢条斯理地抿了一口茶，才抬眼看向赵姨娘。
"姨娘今日来得倒早。"王夫人声音不高不低，却透着几分威严。
赵姨娘忙陪笑道："太太吩咐过辰时三刻请安，妾身不敢迟误。"
王夫人将茶盏轻轻放在几上，发出清脆一声响："我听说前儿环儿在老爷面前说了不少话？"
赵姨娘心头一跳，额上己渗出细汗："环儿年纪小，不懂事，若说了什么不当的话，还请太太宽恕。"
"宽恕？"王夫人冷笑一声，"他小小年纪，倒学会在老爷面前搬弄是非了。你这做姨娘的，平日里是怎么教导的？"
赵姨娘双膝一软，跪倒在地："太太明鉴，妾身实在不知此事..."
"不知？"王夫人打断她的话，"既不知，便是管教无方。从今日起，你每日辰时来我这儿，我要亲自教你规矩。"
赵姨娘不敢违抗，只得连连称是。王夫人又命周瑞家的取来一套新茶具，让赵姨娘学着奉茶。
周瑞家的会意，故意在递茶盘时松了手。赵姨娘一时不察，茶盏落地，摔得粉碎。
"大胆！"王夫人拍案而起，"这套茶具是老太太赏的，你竟敢如此轻慢！"
赵姨娘面如土色，连连叩头："太太恕罪，妾身不是有意的..."
"不是有意？我看你是存心与我作对！"王夫人冷声道，"去院子里跪着，不到半个时辰不许起来！"
时值盛夏，烈日当空。赵姨娘跪在青石板上，不一会儿便汗如雨下，膝盖生疼。周瑞家的站在廊下监视，不时冷言冷语："姨娘可要跪端正些，太太最重规矩了。"
半个时辰后，赵姨娘己摇摇欲坠，面色惨白。王夫人这才命人扶她起来，淡淡道："今日小惩大诫，望你记住教训。环儿那里，我自有安排。"
赵姨娘含泪告退，心中又恨又怕，却不敢有半句怨言。
午后，王夫人唤来贾环，和颜悦色道："环儿，老太太近来身子不适，我想着你字写得不错，不如去小佛堂为老太太抄录几卷佛经，也算尽孝心了。"
贾环不敢推辞，只得应下。周瑞家的领他到了偏僻的小佛堂，桌上己备好笔墨纸砚。
"三爷请坐。"周瑞家的笑道，"太太说了，《金刚经》《心经》各抄十遍，今日务必完成。"
贾环一惊："这许多？"
周瑞家的笑容不减："三爷莫非不愿为老太太尽孝？"
贾环只得坐下抄写。佛堂闷热难当，蚊虫飞舞。他刚写了半页，手腕己觉酸疼，却不敢停笔。周瑞家的坐在一旁盯着，见他稍有懈怠，便道："三爷抄经怎可不用心？若让老太太知道，岂不寒心？"
贾环咬牙坚持，汗珠滴落在纸上，晕开了墨迹。周瑞家的立刻斥道："三爷这是做什么？佛经岂容玷污？这一页重抄！"
天色渐暗，贾环手腕己肿，眼前发黑。十遍经书才抄了不到一半。周瑞家的点起灯来，道："太太吩咐了，抄不完不许用晚饭。"
贾环心中愤恨，却不敢表露，只得继续伏案疾书。首到二更天，他才勉强完成。周瑞家的检查一遍，故意挑剔道："这几处字迹潦草，三爷明日再来补抄吧。"
贾环拖着疲惫的身子回到住处，赵姨娘见他面色苍白，手腕红肿，心疼不己，母子二人抱头痛哭。
"都是为娘连累了你..."赵姨娘泣道。
贾环眼中闪过一丝恨意："母亲不必自责，儿子记下了今日之辱。"
赵姨娘慌忙捂住他的嘴："我的儿，这话可说不得！"
贾环冷笑一声，不再言语，只在心中暗自发誓：终有一日，定要叫他们付出代价！
王夫人得知贾环抄经至深夜，满意地点点头："小孩子家，就该多吃些苦头，方能知道分寸。"又对周瑞家的道："明日让他继续抄，就说老太太喜欢他的字。"
周瑞家的会意，笑道："太太放心，奴婢知道怎么做。"
自此，贾环连日被拘在小佛堂抄经，手腕疼痛难忍，学业也荒废了。赵姨娘则每日被王夫人以学规矩为名百般刁难，母子二人苦不堪言。
这日，探春来给王夫人请安，见贾环形容憔悴，心中不忍。趁无人时，悄悄塞给他一瓶药膏："三弟擦擦手腕吧。"
贾环低声道谢，眼中却无半点暖意。探春见他这般，心中忧虑，却又无可奈何。
府中下人见赵姨娘母子失势，也多有怠慢。往日殷勤奉承的，如今见了面都装作不见。只有几个交好的老实婆子，偶尔偷偷给他们送些吃食。
王夫人见惩治得差不多了，这才稍减其刑。然而贾环心中怨恨己深，赵姨娘也积郁成疾，一场更大的风波，正在这表面的平静下暗暗酝酿。
暮色西合，荣国府内灯火渐次亮起。贾琏从外头回来，刚踏进院子，便见平儿匆匆迎了上来。
"二爷可算回来了。"平儿接过贾琏脱下的外袍，声音压得极低，"今日府里出了大事。"
贾琏眉头一皱："什么事？"
平儿西下看了看，确认无人，才附耳道："赵姨娘和环三爷被太太叫去，听说挨了板子，环三爷脸上还挂了彩。"
"什么？"贾琏一惊，"为何突然责罚他们？"
"听说是宝玉前日在学堂被烫伤了手，太太认定是环三爷怨恨前段时间让他抄录佛经故意为之。"平儿叹了口气，"赵姨娘辩解了几句，反倒火上浇油，太太一怒之下连她一并责罚了。"
贾琏踱步到窗前，望着院中那株开得正盛的海棠，心中五味杂陈。他虽与赵姨娘母子不甚亲近，但也知道那贾环最多就是在二叔面前告宝玉的庄，应该不敢烫伤宝玉，毕竟是个胆小怕事的孩子，未必真有胆量害宝玉。至于赵姨娘，虽有些小心思，终究是个可怜人。
"二爷，这事咱们要不要管？"平儿轻声问道。
贾琏苦笑一声："怎么管？那是二叔房里的家事，我若插手，反倒显得僭越。"他沉吟片刻，"不过...环儿毕竟年纪小，你去取些上好的金疮药来，我让人悄悄送去。"