话说王熙凤昨日命人将吴新登家的管事拿掉，又革了吴新登家的半年的月钱，罚没了贪污的银两，还降等为粗使婆子引起了一些老仆的不满。
忽见平儿匆匆进来，附耳道："奶奶，赖嬷嬷带着几个老嬷嬷往老太太院里去了，神色颇为急切。"
凤姐眉头一皱，心知必是为吴新登家的求情。王熙凤冷笑一声："这些老货，平日里倚老卖老也就罢了，如今竟要插手我的事。"说罢，整了整衣裳，对平儿道："你先去老太太院里探探风声，我随后就到。"
凤姐刚走到贾母院门前，就见鸳鸯迎了出来，笑道："二奶奶来得正好，老太太正要打发人去请呢。"凤姐心中一沉，面上却堆起笑容："可是老太太有什么吩咐？"
掀帘进去，只见贾母斜倚在榻上，赖嬷嬷、林之孝家的等几个有脸面的老仆围坐在下首。见凤姐进来，贾母招手道："凤丫头，过来坐。"
凤姐行礼毕，挨着贾母坐下。贾母拉着王熙凤的手道："昨处置了吴新登家的，是如何处置的？"凤姐心中一紧，忙道："正是。这奴才胆大包天，竟敢在账目上做手脚，孙媳按家法处置，降为了粗使婆子，罚没了贪污银两，革了六个月月钱。"
贾母尚未开口，赖嬷嬷便叹道："二奶奶治家严明原是好的。只是这吴新登家的在府里伺候了二十多年，从老太爷在时就兢兢业业..."
贾母闻言，面露不忍："凤丫头，这吴新登家的虽有过错，但念在吴新登家的多年苦劳的份上，不如从轻发落？月钱就别革了吧。"
凤姐心中暗恼，却不敢表露，只得赔笑道："老太太慈悲。只是这府里规矩..."
话未说完，贾母轻轻拍了拍王熙凤的手："规矩是死的，人是活的。咱们这样人家，原该宽厚些才是。"说着，又转向赖嬷嬷等人："你们也听着，凤丫头管家不容易，日后都警醒着些，别让风丫头为难。"
凤姐见贾母话说到这份上，知道再坚持只会惹老太太不快，只得应道："老太太教训的是。既然如此，就依老太太的意思，免了吴新登家的革月钱的处罚。"
贾母这才露出笑容："这才是我的好凤丫头。"又对众人道："你们都下去吧，我和凤丫头说会儿话。"
待众人退下，贾母拉着凤姐的手道："你也别恼。我知你管家辛苦，这些老奴才确实该管教。只是她们都是府里的老人，多少要给些体面。"
凤姐忙道："老太太说得是，是孙媳考虑不周。"
贾母意味深长地看王熙凤一眼："你年轻，处事难免急躁些。这偌大一个家，光靠严刑峻法是不行的，要懂得刚柔并济。"
凤姐心中一动，暗想老太太这是在点拨自己，连忙点头称是。又陪着说了会子闲话，见贾母有些倦了，方告辞出来。
回到自己院里，凤姐脸色顿时沉了下来。平儿端茶过来，小心翼翼道："奶奶喝口茶消消气。"
凤姐接过茶盏，重重搁在桌上："这些老奴才，仗着在老太太面前有脸，竟敢插手我的事！"王熙凤冷笑一声，"今日若非看在老太太面上，我定要那吴新登家的好看！"
平儿劝道："奶奶何必与她们一般见识。老太太既然发了话，咱们顺着些也就是了。"
凤姐沉思片刻，忽然笑道："你说得是。我今日才算明白，这府里真正做主的还是老太太。"王熙凤眼中闪过一丝精光，"看来我日后得多往老太太跟前走动才是。"
正说着，外头报琏二爷回来了。贾琏掀帘进来，见凤姐脸色不对，笑问："这是谁惹我们二奶奶生气了？"
凤姐哼了一声，将今日之事细细说了一遍。贾琏听完，摇头道："你也是，何必为个奴才动气。老太太既然开口，你顺着老太太便是。"
凤姐瞪贾链一眼："你懂什么！我若不严些，这些奴才越发无法无天了。"
贾琏揽过王熙凤的肩，笑道："我的好奶奶，你精明一世，怎么今日倒糊涂了？老太太年纪大了，最念旧情。那些老奴才伺候了她几十年，自然有些体面。你与其跟她们较劲，不如多在老太太跟前尽孝，讨老太太欢心。老太太喜欢你，这府里谁敢不听你的？"
凤姐闻言，若有所思。半晌，方笑道："想不到你今日倒说了句明白话。"
贾琏见王熙凤笑了，趁机道："正是这个理。来，我让厨房备了几个你爱吃的菜，咱们先用饭。"
是夜，凤姐躺在床上，辗转难眠。王熙凤细细思量今日之事，越发觉得贾琏说得有理。在这深宅大院里，老太太才是真正的主子。自己虽掌着管家之权，但若不得老太太欢心，终究难以长久。
"看来得想个法子，让老太太更加疼我才行。"凤姐暗自盘算着，渐渐有了主意。窗外月光如水，照在王熙凤姣好的面容上，映出一抹意味深长的笑容。