缀锦楼内，迎春正独自坐在窗前绣花，见平儿来了，忙起身相迎。平儿暗中打量，只见迎春身上只戴着几件素银首饰，与贾府小姐的身份颇不相称。
"二姑娘近日可好？我们奶奶新得了几枝绢花，想着姑娘们或许喜欢，特地让我送来。"平儿笑着递上锦盒。
迎春接过，轻声道谢："多谢凤嫂子惦记。"迎春手指纤细苍白，腕上竟连个镯子也没有。
正说话间，一个五十来岁的妇人掀帘进来，正是周嬷嬷。她见平儿在此，脸上堆出笑容："哎哟，平姑娘来了，可是二奶奶有什么吩咐？"
平儿笑道："不过是送些小玩意儿给二姑娘。"平儿目光敏锐地注意到，周嬷嬷手腕上赫然戴着一对成色上好的翡翠镯子，与迎春的寒酸形成鲜明对比。
周嬷嬷顺着平儿的视线，不自在地拉了拉袖子，又道："我们姑娘性子静，不爱那些花哨东西，二奶奶费心了。"
迎春低着头不说话，手指无意识地绞着帕子。平儿看在眼里，心中己有几分猜测。
离开缀锦楼后，平儿并未首接回禀，而是寻到了迎春的贴身丫鬟司棋。两人素来交好，在一处僻静角落，平儿故作随意地问道："司棋妹妹，二姑娘近来怎么越发清减了？可是身子不适？"
司棋左右看看无人，眼圈突然红了："平姐姐，这话我只与你说...我们姑娘哪里是身子不适，分明是心里苦！"她压低声音，"周嬷嬷越发不像话了，前儿把姑娘最后一件像样的首饰——那支累丝金凤也拿了去，说是替姑娘保管，可谁不知道她是拿去给自己家人了！"
平儿心中一震："竟有这等事？姑娘怎不告诉老太太或太太？"
司棋抹泪道："姑娘性子软，说嬷嬷从小带大她，不忍心...我们做下人的，又不敢越级去告，怕反害了姑娘。"
平儿安慰了司棋几句，答应想办法，便匆匆回去向王熙凤禀报。王熙凤听完，冷笑一声："好个刁奴！竟敢如此欺主！"
当晚，王熙凤将此事原原本本告诉了贾琏。贾琏拍案而起："岂有此理！明日我便去处置这老货！"
王熙凤按住他："二爷且慢。那周嬷嬷在府中多年，若无确凿证据，恐她反咬一口，说我们冤枉好人。不如..."王熙凤在贾琏耳边低语几句，贾琏连连点头。
次日午后，贾琏故意在周嬷嬷儿子赌博的场所附近安排人手。果然不出所料，周嬷嬷的儿子又输了个精光，情急之下拿出一支金凤钗要典当。贾琏的人当场将其拿下，并搜出了更多迎春的首饰。
证据确凿，贾琏立即命人将周嬷嬷一家带到议事厅。迎春也被请来，局促不安地站在一旁。
贾琏端坐上位，面色阴沉："周嬷嬷，你可知罪？"
周嬷嬷起初还想狡辩，但见儿子己被押来，物证俱在，顿时在地，连连磕头："二爷饶命！老奴一时糊涂..."
"一时糊涂？"贾琏冷笑，"偷主子的首饰给你那不争气的儿子赌博，这是一时糊涂？欺迎春姑娘性子软，连件像样的首饰都不敢戴，这是一时糊涂？"
厅内众人闻言，皆惊讶地看向迎春。迎春低着头，眼泪无声地落下。
贾琏起身走到迎春身边，难得温和地说道："迎春妹妹，往日是为兄疏忽了你。从今往后，若再有刁奴敢欺你，首接告诉我或你凤嫂子，不必忍气吞声。"
迎春抬头，不敢相信地看着这个一向疏远的哥哥，眼中泪光闪动。
贾琏转身厉声道："周嬷嬷一家，即刻逐出贾府！所有偷拿之物悉数追回！"贾链又看向其他在场的仆妇："都看清楚了，这就是欺主的下场！"
处置完毕，贾琏特意命人从自己房中取了几件精致首饰送给迎春，又亲自为她挑选了一个老实本分的新嬷嬷。
当晚，王熙凤倚在榻上，似笑非笑地看着贾琏："二爷今日好大的威风。"
贾琏坐在她身边，叹了口气："说来惭愧，若非想起...想起迎春毕竟是亲妹妹，我还真注意不到这些。"
王熙凤难得没有揶揄贾链，反而温声道："二爷今日所为，倒让我刮目相看。"
贾琏握住王熙凤的手："凤哥儿，咱们掌着这个家，总要多留心些。府中这些妹妹们，都不容易。"
窗外月色如水，贾琏望着缀锦楼的方向，心中暗自发誓，绝不让"原应叹息"的悲剧重演。