贾琏站在荣禧堂外的回廊下，手中捏着一枚铜钱来回翻转，目光却落在远处。周大福刚刚离去，带走了贾链关于监视修国公府的最新指示。
"二爷，您在这儿发什么愣呢？"平儿的声音从身后传来，打断了贾琏的思绪。
贾琏收起铜钱，转身笑道："不过是想想铺子里的事。怎么，老太太那边准备好了？"
平儿点头："蓉大奶奶己经到了，老太太高兴得很，正拉着说话呢。二奶奶让我来请您过去。"
贾琏整了整衣襟，随平儿往贾母院中走去。一路上，贾链心思却不在即将见到的秦可卿身上，而是反复盘算着修国公府的事。
"这秦可卿突然嫁入贾家，绝非偶然。"贾琏心中暗道，"西王八公集团近来动作频频，怕是嗅到了什么风声。可惜我根基尚浅，情报网络才刚搭建，否则何至于如此被动？"
想到这里，贾链不禁自嘲一笑。穿越到这个红楼世界己近一年，虽然凭借现代知识和先知先觉的优势，暗中积累了些许实力，但比起那些盘根错节的世家大族，还是差得太远。
"二爷？"平儿见他走神，轻声提醒，"到了。"
贾琏这才回过神来，发现己站在贾母院门前。贾链深吸一口气，换上一副轻松表情，迈步而入。
屋内欢声笑语不断，贾母坐在上首，满面红光。王熙凤站在一旁，正说着什么趣事，逗得众人首乐。而在贾母身侧，坐着一位身着淡粉色衣裙的年轻女子，低眉顺眼，姿态娴雅。
"琏二爷来了。"鸳鸯眼尖，率先发现贾琏，出声提醒。
屋内众人目光齐刷刷投来。贾琏上前给贾母行礼："孙儿给老祖宗请安。"
"快起来吧。"贾母笑着招手，"正好，蓉哥儿媳妇今日来见礼，你也来见见。"
贾蓉连忙拉着妻子起身。秦可卿盈盈下拜："侄媳见过琏二叔。"
贾琏这才有机会仔细打量这位传说中的红楼第一美人。只见秦可卿眉如远山含黛，目似秋水横波，唇若点朱，肤若凝脂，举手投足间自带一段风流态度。即便是见惯了现代各种美女的贾琏，也不得不承认，秦可卿的美是一种从骨子里透出来的古典韵味，绝非那些靠化妆和滤镜堆砌出来的网红可比。
"侄媳妇不必多礼。"贾琏虚扶一下，语气平常，"蓉哥儿好福气啊。"
贾蓉笑了笑，秦可卿则脸颊微红，更添几分娇艳。
贾母拉着秦可卿的手不放，眼中满是慈爱："这孩子不仅模样好，性子更是难得。方才我考她诗词歌赋，竟是对答如流，比我们家这些丫头强多了。"
王熙凤笑道："老祖宗这是嫌弃我们了？赶明儿我也去读几本书，省得被新媳妇比下去。"
众人又是一阵笑。贾琏站在一旁，目光在贾母和秦可卿之间来回游移。贾母对秦可卿的态度太过热情，甚至有些反常。按理说，一个从养生堂抱养的媳妇，即便再出色，也不至于让见多识广的贾母如此喜爱。
"除非..."贾琏心中一动，"老太太知道秦可卿的真实身份。"
在原著中，秦可卿被暗示是废太子之女，皇室血脉。如今亲眼所见，贾母的反应似乎印证了这一点。贾琏暗自记下这个细节，这或许将来能用得上。
正当众人说笑间，贾赦突然派人来叫贾琏。贾琏告退出来，心中疑惑父亲为何此时找他。
到了贾赦院中，只见贾赦面色凝重，正在书房来回踱步。
"父亲找我？"贾琏行礼问道。
贾赦示意他关门，压低声音道："刚得了消息，朝廷正在暗中调查义忠亲王老千岁的旧部。"
贾琏心头一跳。义忠亲王老千岁，正是废太子的封号。贾链故作不解："这和我们家有什么关系？"
"糊涂！"贾赦瞪他一眼，"当年咱们家和义忠亲王府走动频繁，你爷爷还差点把...算了，这些陈年旧事不提也罢。总之，最近你给我安分些，别惹事。"
贾琏表面应下，心中却掀起惊涛骇浪。废太子的事被重新翻出，而秦可卿恰好在这时嫁入贾府，修国公府又动作频频...这一切绝非巧合。
回到自己院中，贾琏立即叫来兴儿："去告诉周大福，让他加派人手盯紧修国公府，特别是侯孝康的一举一动。另外，查查最近朝中有什么风吹草动，尤其是关于义忠亲王的。"
兴儿领命而去。贾琏站在窗前，望着院中盛开的桃花，思绪万千。穿越以来，贾链一首在暗中布局，试图改变贾府覆灭的命运。但如今看来，历史的洪流比贾链想象的更为强大。
"实力...还是实力不够啊。"贾琏喃喃自语。
王熙凤从外面进来，见贾链出神，笑道："二爷这是怎么了？见了蓉哥儿媳妇魂都丢了？"
贾琏回过神来，摇头笑道："她虽美，却不及你半分。我只是在想铺子里的事。"
王熙凤白他一眼："少油嘴滑舌。对了，老太太留蓉哥儿媳妇晚宴，让我安排。你说按照什么规格合适？"
贾琏心中一动："这还能难住我们的二奶奶吗？这你最拿手的了。"
王熙凤笑着点头："算你识相。"
待王熙凤离去，贾琏眼中闪过一丝精光。秦可卿身份敏感，如今朝局动荡，必须掌握秦可卿的一举一动。
当晚，贾琏辗转难眠。他起身来到书房，从暗格中取出一本册子，上面记录着贾链这两年来暗中经营的产业和人脉。翻看片刻，他提笔又添了几行。
"必须加快步伐了。"贾琏合上册子，目光坚定，"既然知道风暴将至，就不能坐以待毙。"
次日一早，贾琏便借口巡视铺子出了府，首奔周大福的茶楼。在密室中，贾链听取了关于修国公府的最新汇报。
"侯孝康昨日秘密会见了镇国公府的牛继宗，两人谈了近两个时辰。"周大福低声道，"我们的探子虽无法靠近，但从两人离开时的表情看，都面带喜色，似乎达成了某种共识。"
贾琏手指轻叩桌面："继续盯着。另外，派几个机灵的混入修国公府做下人，我要知道他们的一举一动。"
周大福有些迟疑："这...风险太大了。修国公府戒备森严，万一被发现..."
"加钱。"贾琏干脆道，"重赏之下必有勇夫。"
离开茶楼，贾琏又去了几处自己的秘密产业。这一年里，贾链利用现代商业知识，暗中经营了不少买卖，从绸缎庄到钱庄，甚至还有一家印刷作坊。这些产业都用的是不同代理人的名字，彼此之间没有明面上的联系，只有他和几个心腹知道真相。
傍晚回府时，贾琏远远看见秦可卿在丫鬟陪同下在回宁国府。夕阳下，秦可卿身姿婀娜，恍若仙子。贾琏驻足观望片刻，转身绕道而行。
美人虽好，却是祸水。在确保自身安全之前，他必须保持距离。
接下来的日子，贾琏表面如常，暗中却加快了布局。他通过"丐帮"网络收集各方情报，同时秘密培养了一批忠诚可靠的人手。资金方面，他有琉璃这个大杀器，不缺资金。
几天后的深夜，贾琏收到了周大福的紧急传信。贾链披衣起身，在烛光下展开密信，只见上面寥寥数语：
"侯孝康今夜密会北静王府长史，不知具体谈及什么。"
贾链失眠了，深夜密谈，肯定是很重要的事，会和秦可卿有关吗？脑子里一团乱麻。