夏太监的邀请风波过去己有半月，贾琏却仍觉心有余悸。那日回府后，贾链连着三日称病不出，连凤姐儿都看出了端倪。
"二爷这几日是怎么了？莫不是在外头吃了什么不干净的？"凤姐儿端着参汤走进书房，见贾琏正对着窗外出神，连王熙凤进来都未察觉。
贾琏这才回过神来，勉强笑道："不过是些琐事，劳你挂心了。"
凤姐儿将参汤放在案上，眼睛却瞥见桌上摊开的《资治通鉴》，不由奇道："二爷何时对这些老古董感兴趣了？"
"闲来翻翻罢了。"贾琏合上书页，心中却想起那日在夏府，自己谨小慎微。
凤姐儿见贾链神色不对，正要再问，忽听外头平儿来报："二爷，东府珍大爷派人来请，说是有要事相商。"
贾琏眉头一跳。自夏府一事后，贾链与贾珍便再未见面，此时突然相召，恐怕是有重要之事要说。
"知道了，我这就去。"贾琏整了整衣冠，心中己有了计较。
宁国府内，贾珍正与几个心腹饮酒作乐。见贾琏到了，贾珍挥退左右，脸上笑容却淡了几分。
"琏二弟近日好忙啊，连为兄都难得一见。"贾珍把玩着手中的酒杯，意有所指。
贾琏心中一凛，面上却笑道："大哥说笑了，不过是杂事颇多，夏公公之事后，老太太命我少出门，低调行事。"
"说起夏公公，"贾珍突然打断贾链，"有人传言说那日寿宴上，听说琏二弟与夏公公相谈甚欢啊。"
贾琏背后一凉。果然是为这事！贾链故作轻松道："不过是客套几句罢了。夏公公何等尊贵，哪会真与我深谈。"
贾珍盯着贾链看了半晌，忽然大笑："二弟多心了！为兄不过听到一些闲言碎语随口一提。来，喝酒！"
酒过三巡，贾珍似醉非醉地拍着贾琏的肩膀："二弟啊，咱们贾家能有今日，全赖太上皇恩典。这做人的道理，首重一个'忠'字..."
贾琏唯唯称是，心中却如明镜一般——这是在警告自己莫要生出二心。
回到自己院中，贾琏独坐书房，望着烛火出神。贾链原以为自己凭着穿越者的先知先觉，能在朝堂上左右逢源。如今看来，这潭水比他想象的要深得多。
"二爷，林之孝家的求见。"兴儿在门外轻声禀报。
贾琏收敛思绪："让她进来。"
林之孝家的进来行了礼，低声道："二爷让打听的事有消息了。夏公公那日回宫后，被太上皇召去说了半个时辰的话。第二日，皇上就下旨让夏公公去巡视江南了。"
贾琏手指一颤。这是打擂台！看来皇帝与太上皇的角力己经开始明面化了。
"还有一事，"林之孝家的更压低声音，"听说北静王近日闭门谢客，府上多了许多生面孔。"
贾琏心中警铃大作。北静王是太上皇心腹，此时闭门...莫非是嗅到了什么危险？
"知道了，你且下去吧。记住，这些话..."
"二爷放心，奴婢晓得轻重。"林之孝家的会意退下。
夜深人静，贾琏辗转难眠。贾链忽然意识到，自己之前的想法太过天真。在太上皇与皇帝的权力拉锯中，像贾家这样的勋贵世家，稍有不慎就会粉身碎骨。
"看来只能暂时蛰伏了..."贾琏喃喃自语。贾链虽知道最终皇帝会胜出，但这个过程可能还要数年。在这期间，贾链必须小心行事，既不能得罪太上皇一派，又要为将来留有余地。
次日一早，贾琏便去了荣国府账房，亲自查看近年的账目。既然朝堂上暂时不能有大动作，不如先夯实家族根基。
这一查不要紧，竟查出许多亏空来。贾琏暗自心惊：原著中贾府败落，经济上的亏空是重要原因。如今既然自己来了，断不能让历史重演。
"二爷，老太太让您过去呢。"鸳鸯突然来传话。
贾母院中，王夫人、邢夫人等都在。贾琏行礼后，贾母和蔼道："琏儿，听说你近日在查账？可是有什么不妥？"
贾琏心念电转，笑道："老祖宗明鉴，孙儿不过是想着快过年了，提前理一理账目，好预备年节开销，凤丫头管理的很好能有什么不妥。"
王夫人接口道："琏哥儿有心了。只是这些事交给底下人做便是，何必亲力亲为？"
贾琏恭敬道："太太教训的是。只是孙儿想着，既在户部挂名，这些账目上的事也该多学学，以后如果户部当差也用的上。"
贾母满意点头："琏儿越发懂事了。"又对王夫人道，"我看这府里的事，也该让琏儿多担待些。"
王夫人神色微变，勉强笑道："老太太说得是。"
离开贾母处，贾琏长舒一口气。这次查账虽然得罪了些人，但能在家族内部树立威信，也是值得的。
回到自己院里，凤姐儿正等着贾链："二爷今日在老太太跟前好风光啊。"
贾琏知道王熙凤话里有话，也不点破，只笑道："不过是尽本分罢了，要说风光谁有我们链二奶奶风光。"
窗外，秋叶飘零。贾琏望着那一片片坠落的黄叶，忽然想起一句诗："山雨欲来风满楼。"
在这看似平静的荣国府内，暗流己然涌动。而贾链这个穿越者，必须在这权力博弈中找到最稳妥的立足之处。
"二爷在想什么？这么出神，莫不是在向那位小娘子。"凤姐儿见贾链出神，不由问道。
贾琏收回思绪，淡淡一笑："没想什么，外面的小娘子那有我们二奶奶好。"拉起王熙凤便进了里间。
贾链近来精力多用在处理自己的暗中产业上，荣国府上有老太太和那么多长辈管着插不上手。贾琏这日从外头回来，换了家常衣裳，便命小厮兴儿去唤赵天梁、李地信二人来书房说话。不多时，只见两个管事一前一后进来，都穿着素净的绸缎衣裳，显是刚从外头办事回来。
贾琏让二人坐了，又命丰儿倒茶。待小丫头退下，贾琏方压低声音问道："前段时间交代你们的琉璃买卖，销售如何，如今可还顺当，可有遇到什么麻烦。"