薛蟠的事告一段落后，贾链经过这段时间的思考，感觉自己没什么朝廷能量，决定增加自己在朝堂上的影响力，想到红楼梦记载最后是皇帝赢了，打算从皇帝的身边人入手，安排人打探到皇帝的心腹大太监夏守中的住处，于是贾链打算先结个善缘，拜访一下夏守中。
贾链让小厮兴儿安排马车，带上特意准备的礼物，就出发来到了夏府，让小厮兴儿送上拜贴，就等在了夏府门口。
贾琏站在夏府门外，手里捧着那对自己窑里烧的西域琉璃杯，指尖微微发凉。这对杯子是贾链特意从众多琉璃杯里挑选出来的珍品，通体晶莹剔透，杯壁薄如蝉翼，阳光一照便折射出七彩光芒，宛如捧着一汪流动的彩虹。
"二爷，咱们都等了一个时辰了，这夏公公架子也忒大了些。"身后的小厮兴儿忍不住低声抱怨。
贾琏轻轻摇头，目光仍盯着那扇朱漆大门："闭嘴，急什么，这夏守中夏公公可是皇上跟前第一得意的人，等上一天也是应当的。"
贾链心中其实也焦躁，但更多的是谨慎。这次行动关系重大，稍有不慎便会前功尽弃。贾琏深吸一口气，整理了一下衣冠。贾链今日特意穿了一件靛青色织金缎袍，既不过分张扬，又显出世家子弟的气派。
终于，那扇大门"吱呀"一声开了，一个面白无须的小太监探出头来："哪位是荣国府的贾二爷？夏爷爷有请。"
贾琏心头一跳，脸上却不露分毫，只微笑着拱手："有劳公公引路。"
穿过几重院落，贾琏被带到一间精致的花厅。厅内陈设极尽奢华，紫檀木的家具，苏绣的屏风，连地上铺的都是西域进贡的织花毯。一位身着绛紫色蟒袍的中年太监正倚在太师椅上品茶，见贾琏进来，眼皮都没抬一下。
"小的贾琏，拜见夏公公。"贾琏恭敬地行礼，双手奉上那对琉璃杯，"这是小子从西域商人处得来的小玩意儿，不成敬意，还望夏公公笑纳。"
夏守中这才抬眼，目光在那对杯子上停留了片刻。他伸手接过，指尖在杯壁上轻轻一弹，发出清脆悦耳的声响。
"嗯，是上好的琉璃。"夏守中终于开口，声音尖细却不刺耳，"贾公子今日前来，所为何事啊？"
贾琏早有准备，微笑道："并无要事。只是久仰夏公公清名，特来拜见。这对杯子虽不值什么，但胜在稀罕，想着唯有夏公公这般雅致的人才配得上，故而冒昧前来。"
夏守中眉毛一挑，显然没料到会得到这样的回答。夏守中在宫中多年，早习惯了众人趋炎附势，哪个来见贾链不是有所求？像贾琏这样单纯送礼的倒是少见。
"哦？"夏守中放下茶杯，细细打量着眼前这个俊朗的年轻人，"贾公子当真无事相求？"
贾琏笑容不变："夏公公明鉴，小的今日确无他事。若说有什么心思，也不过是想与夏公公结个善缘。家父常说，夏公公是宫中最懂珍玩的行家，这对杯子能得夏公公赏识，是它们的造化。"
这番话显然挠到了夏守中的痒处。夏守中脸上终于露出一丝笑意："令尊过誉了。不过咱家在宫中这些年，好东西确实见过不少。"夏守中拿起一只琉璃杯对着光看了看，"这杯子质地纯净，做工精细，难得的是这对杯子花纹对称，显然是同一块料子雕出来的，价值不菲啊。"
贾琏适时露出钦佩之色："夏公公好眼力！这对杯子确是从同一块琉璃料上取下来的，那西域商人说，这样的成对琉璃杯，万里挑一。"
夏守中点点头，态度明显和缓了许多："贾公子年纪轻轻，见识倒是不凡。来，坐下说话。"
贾琏心中一喜，知道第一步己经成功。贾链恭敬地坐在下首，与夏守中聊起了古玩鉴赏。贾琏自幼在荣国府长大，耳濡目染，对这些自然不陌生，加之事先做足了功课，言谈间竟让夏守中频频点头。
"有意思，有意思。"聊了约莫半个时辰，夏守中抚掌笑道，"没想到贾公子对珍玩如此精通。咱家府上近日新得了几件字画，改日请贾公子过府鉴赏如何？"
贾琏连忙起身行礼："夏公公抬爱，小的荣幸之至。"
夏守中眯着眼睛，忽然问道："贾公子在府上现任何职？"
贾琏心中一紧，知道关键问题来了："回夏公公的话，小的现帮着家父料理些家务，只在户部挂名，尚未领朝廷实职。"
"哦？"夏守中意味深长地看了贾链一眼，"以贾公子的才学，埋没在府中可惜了。"
贾琏心跳加速，却强自镇定："夏公公过奖。小的才疏学浅，还需多加历练。"
夏守中哈哈一笑，尖细的笑声在花厅内回荡："好一个谦逊的年轻人！今日天色不早，咱家还要进宫伺候皇上，就不多留贾公子了。"
贾琏识趣地起身告辞。临走时，夏守中忽然说道："对了，下月初三是咱家寿辰，府上会设个小宴，贾公子若有闲暇，不妨来凑个热闹。"
贾琏大喜，连忙应下："小的必定备礼前来，恭祝夏公公福如东海，寿比南山。"
走出夏府大门，贾琏长舒一口气，后背己经湿透。兴儿赶紧迎上来："二爷，事情可还顺利？"
贾琏嘴角勾起一抹笑意："比预想的还要好。"贾链回头看了眼那巍峨的府邸，低声道，"这位夏公公，果然如传闻中一般精明。不过..."贾链摸了摸袖中夏守中回赠的一块玉佩，"夏守中既然收了礼又回了礼，这事就有门儿。"
主仆二人上了马车，贾琏靠在车厢上，闭目养神。今日只是第一步，接下来还有更长的路要走。贾链必须小心谨慎，步步为营，才能在这权力的棋局中为贾家谋得一席之地。
马车缓缓驶离夏府，车轮碾过青石板路，发出沉闷的声响，如同贾琏心中那不可言说的野心，在寂静中悄然生长。