贾琏正坐在书房里翻看账本，窗外一阵急促的脚步声打断了贾链的思绪。抬头望去，只见王熙凤风风火火地闯了进来，脸上带着少有的慌乱神色。
"二爷，出大事了！"王熙凤一进门就压低声音道，顺手将房门掩上。
贾琏挑了挑眉，放下手中的账册："什么事把你急成这样？"
王熙凤快步走到贾琏跟前，俯身在贾链耳边道："刚得了消息，薛家那个混世魔王在金陵闹出人命来了！打死了个叫冯渊的公子，还强抢了人家买的婢女。"
贾琏闻言，手中的茶盏微微一颤，茶水溅出几滴在案几上。贾链不动声色地放下茶盏，用袖子擦了擦水渍："消息可确切？"
"千真万确！"王熙凤急道，"薛姨妈己经派人来府上求援了，说是让老爷帮忙在官府那边说句话。那薛蟠如今被关在金陵大牢里，听说苦主那边咬死了不肯松口。"
贾琏沉吟片刻，眉头渐渐皱起。贾链想起红楼梦里是贾雨村处理的这个案件，那时有贾雨村从中斡旋，事情才得以平息。可如今贾雨村己经去吃沙子了，这案子别人会如何判，还真不好说。
"二爷，你倒是说句话啊！"王熙凤见贾链沉默，忍不住催促道，"薛家与咱们是亲上加亲的关系，这事若不管，外人怎么看咱们贾府？"
贾琏抬眼看了看妻子焦急的面容，心中却另有一番计较。贾链慢条斯理地说道："夫人，这事急不得。薛蟠那性子你又不是不知道，平日里横行霸道惯了，这次踢到铁板也是迟早的事。"
"可毕竟是亲戚..."王熙凤还要再说，被贾琏抬手打断。
"亲戚归亲戚，可这命案非同小可。"贾琏压低声音，"如今朝廷对这等欺男霸女、草菅人命的事查得紧，一个不慎，连咱们贾府都要受牵连。"
王熙凤闻言，脸色变了变："你的意思是...不管了？"
贾琏站起身，踱到窗前，望着院中盛开的牡丹，淡淡道："不是不管，而是管不了。你想，薛蟠当街打死人，多少双眼睛看着？证据确凿的事，咱们贸然插手，反倒落人口实。"
"可薛姨妈那边..."
"薛姨妈是个明白人，自然会懂其中的利害关系。"贾琏转过身来，脸上己恢复了平日的从容，"再说了，薛家又不是没有门路，何必非要咱们出头？"
王熙凤盯着贾琏看了半晌，忽然冷笑一声："我明白了，二爷是怕惹祸上身吧？"
贾琏被说中心事，面上却不露分毫："夫人，话不能这么说。咱们贾府如今是什么处境，你不是不知道。政老爷在朝中如履薄冰，大老爷足不出户，你说为什么如此。为了一个薛蟠，值得吗？"贾链心道虽然是吓王熙凤，但仔细想想也差不多，贾家现在朝堂势力确实不太行了，全靠一些祖辈留下的门生故吏了。
王熙凤咬了咬唇，眼中闪过一丝失望："二爷倒是想得周全。只是别忘了，当初咱们贾家有事时，薛家可没少出力。"
贾琏闻言，心中微动。贾链何尝不明白这其中的道理？只是近来朝中风声鹤唳，贾府虽然无事，但也不能事事都出头，更何况那薛蟠素来跋扈，这次吃了苦头也是活该。
"夫人，"贾琏叹了口气，"不是我心狠。你可知道，前儿个我听二叔说，御史台有人盯上咱们家了。这时候若再为薛蟠的事奔走，不是自投罗网吗？"
王熙凤神色一凛："此话当真？"
贾琏点点头："千真万确。所以我才说，这事咱们管不得。"
屋内一时陷入沉默。王熙凤在椅子上坐下，手指无意识地绞着帕子，显然内心仍在挣扎。贾琏看在眼里，心中也有些不是滋味。贾链知道薛家太太是王熙凤亲姑妈，这般袖手旁观，确实说不过去。
"这样吧，"贾琏缓和了语气，"咱们虽不便首接插手，但可以暗中给薛家指条明路。我听说新任金陵知府是北静王的人，而北静王与咱们府上素有往来..."
王熙凤眼睛一亮："二爷的意思是..."
"我的意思是，"贾琏意味深长地说，"这事得薛家自己出面，咱们至多帮忙递个话。成与不成，都与咱们无关。"
王熙凤思索片刻，缓缓点头："二爷考虑得周到。"
"二爷若无别的事，我先回去了。"王熙凤站起身，语气己恢复了平日的爽利。
贾琏头也不抬地"嗯"了一声，听着妻子的脚步声渐渐远去，这才长舒一口气，放下了手中的账本。贾链最后想了一下，薛家之事还是要帮一下，但不能由贾府出面。
窗外，一阵风吹过，牡丹花瓣纷纷扬扬地落下。贾琏望着这景象，忽然想起那个叫英莲的姑娘...贾琏摇摇头，将这不相关的念头抛到脑后。这世道，弱肉强食本是常理，况且现在先跟着薛家也不错，后面可以在想办法。
"二爷，"门外传来小厮的声音，"政老爷让您过去一趟。"
贾琏心头一跳："可说是什么事？"
"没说，只让您尽快过去。"
贾琏整了整衣冠，大步向外走去。贾链猜测多半与薛蟠的事有关，心中己打定主意——无论如何，绝不能由贾府出面平事，做出头鸟。
穿过几重院落，贾琏来到贾政的书房外。他深吸一口气，轻轻叩门："二叔，我来了。"
"进来。"里面传来贾政低沉的声音。
贾琏推门而入，只见贾政正背对着门站在窗前，身影显得格外凝重。
"薛家的事，你可听说了？"贾政开门见山地问。
贾琏心头一紧，谨慎答道："方才凤哥儿与孩儿提过几句。"
贾政转过身来，面色阴沉："你怎么看？"
贾琏斟酌着词句："此事...颇为棘手。薛蟠当街行凶，证据确凿，若贸然插手，恐有不妥。"
贾政盯着侄子看了半晌，忽然叹了口气："你倒是长进了。"
贾琏一愣，没想到二叔会是这般反应。
"薛蟠那孽障，死不足惜！"贾政怒道，"只是碍于亲戚情面，咱们若全然不管，也说不过去。"
贾琏小心翼翼地问："二叔的意思是...？"
"我己经修书一封给金陵知府，请他依法办理，不必顾忌薛家颜面。"贾政沉声道，"但也会请他在量刑时，考虑到薛蟠年轻气盛，或是酒后失手..."
贾琏心中暗喜，二叔的做法与自己的打算不谋而合。既给了薛家面子，又不至于引火烧身。
"二叔英明。"贾琏由衷道。
贾政摆摆手："这事你就不要插手了。近来朝中局势复杂，咱们府上更要谨言慎行。"
"侄儿明白。"
贾政又交代了几件家务事，便让贾琏退下了。走出书房，贾琏只觉得后背己经湿透。贾链抬头望了望天，乌云正从远处缓缓压来，一场暴风雨似乎就要来临。
回到自己院中，贾琏发现王熙凤不在，问丫鬟才知道王熙凤去王夫人处了。贾琏摇摇头，知道妻子终究放不下这桩事，但既然二叔己有决断，王熙凤再怎么奔走也是徒劳。
晚间，王熙凤回来时脸色很不好看。贾琏假装没注意到，自顾自地看书。
"二爷好定力。"王熙凤冷笑道，"二太太哭得眼睛都肿了，你倒跟没事人似的。"
贾琏放下书卷，平静地说："我去见过二叔了。二叔的意思很明确——依法办理，咱们不便插手。"
王熙凤闻言，脸色更加难看："好一个'依法办理'！那薛蟠再混账，也是咱们的亲表弟！"
"凤哥儿！"贾琏提高了声音，"你难道不明白其中的利害？为一个薛蟠，值得搭上整个贾府吗？"
王熙凤被这突如其来的严厉震住了，半晌说不出话来。
贾琏缓和了语气："我知道你心里不好受，但这事真的管不得。老爷己经给金陵知府去了信，算是尽了亲戚情分。其他的，就看薛蟠自己的造化了。"
王熙凤沉默良久，终于长叹一声："罢了，你们爷们决定的事，我一个妇道人家又能如何？只是..."
贾琏没有接话。贾链想起在现代自己年轻时也曾路见不平，如今却变得这般冷漠，心中不免有些怅然。但转念一想，这世道本就是各人自扫门前雪，哪管他人瓦上霜？
夜深了，贾琏躺在床上却辗转难眠。窗外雨声渐起，打在屋檐上发出清脆的响声。贾链想起日间看到的落花，想起薛蟠那张嚣张的脸，又想起那个素未谋面却命运多舛的英莲姑娘...
"二爷还没睡？"王熙凤在黑暗中轻声问。
"嗯。"贾琏含糊地应了一声。
王熙凤翻了个身，背对着他："我今日听二太太说起，二太太己去信给在巡边的哥哥，告知了薛蟠之事。"
贾琏道：“薛蟠会没事的，放心吧，睡吧！”，见贾链不在说其他，王熙凤也不再说话，屋内只剩下雨声和两人轻微的呼吸声。
雨越下越大，仿佛要洗净世间一切污浊。但贾琏知道，有些事，注定是雨水也洗不净的。