白鹿山的晨雾比宋九陵想象中更浓。
他踩着沾露的青石板往山脚走时，鼻尖总萦绕着一缕甜腻的香气，像掺了蜜的沉水香，却又甜得发齁，首往脑仁里钻。
因果契在腕间一跳一跳，金线缠上他的食指，指向半山腰若隐若现的飞檐。
山脚下的客栈挂着褪色的酒旗，木门槛被磨得发亮。
宋九陵推开门时，灶间飘来小米粥的香气，却盖不住后巷阴沟的腐味。
他选了靠里的木桌坐下，刚摸出半块碎银要打尖，身侧突然响起脆生生的童音：“客官也是去白鹿观的？”
转头望去，是个十五六岁的小道童。
青布道袍洗得发白，束发的木簪歪在耳后，圆脸被灶火映得泛红，眼睛亮得像沾了星子：“我是观里的清尘，师父说观里常接待过路客，您要是不嫌弃，跟我上山歇脚吧？”
他说着就要来提宋九陵的包袱，手腕上的红绳晃得人眼晕——是极普通的驱邪结，编得歪歪扭扭，倒像是自己琢磨着系的。
宋九陵不动声色退后半步，袖中银针轻轻戳了戳掌心。
甜香更浓了，混着小道童身上的檀香味，在他鼻尖凝成团。
“你师父是？”
他垂眼盯着对方腰间的铜牌——“白鹿观”三字刻得歪歪扭扭，倒像是新铸的。
“我师父是玄真子观主！”清尘挺了挺胸膛，圆脸涨得更红，“师父最是慈悲，上月还救了个摔断腿的猎户呢！”
他忽然压低声音，凑过来道：“不过您可别告诉别人，师父说最近山雾邪性，不让小道士们随便下山。我是见您背着验尸箱，定是走阴路的先生，才敢搭话的。”
宋九陵心底一沉。
他的验尸箱外裹着黑布，寻常人断看不出形制，这小道童却一眼认出。
他抬眼时，正撞上清尘清澈的目光，那股子天真不似作伪。
因果契在腕间发烫，金线突然缠紧他的手腕，疼得他皱了皱眉——这是系统在提示目标临近。
“有劳小师傅。”他压下疑虑，跟着清尘出了客栈。
山雾裹着甜香漫过来，沾在衣角上，像层湿漉漉的蛛网。
清尘蹦跳着在前头带路，鞋尖踢飞石子：“观里的素斋可好了，您尝尝松仁糕，我今早才帮厨的！”
他说得起劲，没注意到宋九陵落在后面半步，银针己悄悄挑开袖口，在青石板上划了道极细的血痕，血珠刚落地，便被雾气里的甜香裹住，诡异地缩成个小红点。
白鹿观的山门刻着“福生无量”西个金漆大字，朱门却泛着青灰，像是被什么东西浸过。
清尘推开门时，铜环发出刺耳的吱呀声，惊飞了檐下的麻雀。
观内空无一人，晨钟停在廊下，积了层薄灰。
宋九陵跟着清尘穿过前殿，香案上的烛台结着黑黢黢的蜡泪，供果早蔫成了皱皮，却还散着若有若无的甜香，和山雾里的一模一样。
“师父说今日要做法事，让我们在后院打扫。”
清尘引着他进客房，案上摆着新换的粗布被褥，“您先歇着，我去厨房端茶！”
他转身跑走时，道袍下摆扫过香炉，淡紫色的烟雾腾起，宋九陵的尸眼突然刺痛，那烟雾里竟裹着细如牛毛的银线，正往他眉心钻。
他指尖掐住银针，装作揉眼，针尾在香炉边轻轻一刮。
银针对着光，针尖泛起诡异的青黑，用生魂怨气磨成的邪物，吸多了能让人变成行尸走肉。
宋九陵垂眸掩住眼底的冷意，顺势倒在床榻上，发出均匀的呼吸声。
窗外的日头西斜时，他听见清尘的脚步声由远及近。
“客官？客官？”小道童推了推门，见没动静，便端着茶盘走了。
宋九陵等了盏茶工夫，确认观中再无响动，这才摸出怀里的镇魂钉。
月光从窗纸漏进来，在地上织出银网，他贴着墙根往观后走时，忽然听见廊角传来轻哼。
清尘蜷在廊下的石凳上，道袍裹着膝盖，怀里还抱着半块没吃完的松仁糕，睡得正香。
他脚步顿了顿。
清尘的睡颜和记忆里某个画面重叠——七岁那年，他缩在义庄柴房，抱着老仵作塞给他的糖人，也是这样蜷成一团。
“因果未清。”
系统的提示音在识海响起，宋九陵闭了闭眼，绕开石凳，往观后那株老槐树下摸去。
老槐树的树洞藏着块活动的青石板，搬开时发出细碎的摩擦声。
密道里的霉味混着血腥味扑面而来，宋九陵摸出火折子，照亮了墙上的血符，这和他在井里发现的“祭诡术”残卷上的纹路一模一样。
往下走了二十级台阶，石门“吱呀”一声开了，腐肉味猛地灌进鼻腔。
地下石室的梁柱上倒吊着数十具尸体，皮肤泛着青灰，胸口都插着黑铁钉。
地面的血符绕成阵图，中央供着面破碎的青铜镜，裂痕里渗出黑红的液体，滴在石砖上滋滋作响。
宋九陵的眉心突然灼热，古镜虚影从皮肤下浮出来，与供桌上的破镜产生共鸣，镜面泛起涟漪，映出一段记忆。
玄真子的脸出现在镜中。
他披着道袍，却没有半分仙骨，嘴角沾着血渍：“这些小道士的生魂最纯，炼出的傀儡才能送进总坛。”
他身后站着几个黑袍人，其中一个掀开斗笠露出半张脸，和宋九陵在《验骨录》里见过的，血衣案凶手画像上的疤痕，分毫不差。
“当年你父母查到祭诡术，坏了我们的局。”
黑袍人阴恻恻地笑，“现在这小仵作也敢查，正好拿来当最后一味药引。”
镜中画面突然破碎。
系统提示音炸响：“检测到重大因果波动，是否签订‘因果契’？目标：摧毁白鹿观祭坛，揭穿玄真子身份。”
他咬破指尖，在虚空中签下姓名，腕间的金线瞬间变成赤红色，像活过来的蛇，缠上了供桌的青铜镜。
回到客房时，窗外的月亮被乌云遮住了半边。
宋九陵摸出怀里的《验骨录》，扉页的“因果必偿”被月光映得发亮。
远处传来钟鸣，是玄真子的声音：“子时三刻，开坛......”
他将镇魂钉攥在掌心，凉意顺着指尖漫遍全身。
后殿的方向飘来更浓的甜香，混着若有若无的呜咽，像是无数生魂在哭。
宋九陵望着窗外的乌云，眼底的冷意凝成刀，该醒了，玄真子。