晨光未透时，宋九陵的指尖还残留着契约灼烫的痛感。
他垂眸看向手腕，金色契约纹路正顺着血管游走，像活物般钻进衣袖，最后隐没在锁骨下方。
"灵元......"
他低喃一声，忽然顿住。
胸腔里有温热的气流翻涌，像春溪破冰般顺着经脉流淌。
以往吞噬诡物时，那些阴力总带着腐臭的滞涩感，此刻却清冽得近乎甘甜。
更奇的是，他能清晰感知到脚下土地的脉动，东南方三里外有处地脉裂缝，正渗出若有若无的怨气，像极了被刺破的脓疮。
"走。"
莫十三娘的声音从身后传来。
她不知何时己系好裹伤的布条，铜铃重新系在腰间，却少了几分先前的清脆，"去祠堂。"
宋九陵转头时，正撞进她如刀的目光。
那眼神里没有昨夜的慌乱，倒像把淬了冰的匕首，"母体的怨气被契约暂时压制，但那具尸体里还埋着根'引魂钉'。"她指了指他腰间的镇魂钉，"你得补钉，用你的血。"
祠堂门轴发出刺耳的吱呀声。
残烛将尽，石壁上还凝着未散的血雾，七具婴尸的位置空了，只剩几缕黑红残魂黏在青石板上。
宋九陵的尸眼自动睁开，那些残魂在他眼里显形，像被扯碎的破布，正朝着供桌下的石缝蠕动。
"在那。"
莫十三娘踢开供桌，露出下方半尺见方的地洞。
洞底有具女尸，浑身爬满黑红色触须，胸口插着枚锈迹斑斑的钉子，正是引魂钉。
宋九陵蹲下身，指尖刚触到女尸衣襟，古镜在眉心发烫。
镜面浮现出系统提示："检测到被封印的母体残躯，吞噬需消耗当前灵元30%。是否执行？"
他顿了顿，却抽出腰间的镇魂钉。
老仵作教过他，镇魂钉不是凶器，是锁。
"母体要的是因果，不是吞噬。"
他咬开指尖，鲜血滴在镇魂钉的刻纹上，"我得先了这桩债。"
银钉入肉的闷响在祠堂里荡开。
女尸突然抽搐，黑红触须猛地缠上宋九陵的手腕。
他倒吸冷气，却见触须碰到他掌心的契约纹路后，像被火灼般蜷曲着缩回。
莫十三娘的铜铃突然炸响，她甩出三张黄符拍在女尸额间："念咒！用你仵作的墨笔！"
宋九陵摸出随身携带的墨笔。
笔杆是老仵作用百年乌木削的，此刻在他掌心发烫。
他蘸了蘸舌尖血，在女尸心口画出镇灵纹，那是义庄秘传的"锁魂七叠文"，每一笔都要压着心跳的节奏。
第一笔落下时，女尸喉间发出呜咽；第三笔时，触须全部缩进地洞；第七笔收尾的瞬间，整座祠堂的烛火同时爆亮，又骤然熄灭。
黑暗里，宋九陵听见地洞深处传来闷吼，像巨兽被铁链勒住了喉咙。
"成了。"
莫十三娘划亮火折子，照亮女尸胸口。
镇魂钉泛着幽蓝微光，七叠文的墨迹正渗出金芒，将黑红触须彻底封在钉下，"但这只是开始。"
她转身走向祠堂角落的香案，黑袍下摆扫过满地血痕。
宋九陵这才发现，她的脚踝虽然裹着布条，却没再渗血，昨夜被触须划伤的伤口，此刻竟结着淡金色的痂，像被什么神力修补过。
"你以为母体是野地里冒出来的冤魂？"
莫十三娘从香案下摸出个雕花木盒，盒盖一开，银质冷光刺痛宋九陵的眼，"真正的源头，在镇灵阁最深处的归墟殿。"
令牌落在宋九陵掌心时，他打了个寒颤。
正面"吞灵者"三字是血玉刻的，触感像冰锥扎进肉里；背面的"镇灵阁·秘使"印记却温热，像块烧过的炭。
更奇的是，古镜在他眉心剧烈震动，镜面突然放大，将他整个人笼罩在青铜色的光晕里。
"这是......"
他的声音发涩。
画面在眼前炸开。
他看见一座黑色石殿，门楣上"归墟殿"三字比夜还沉。
殿门前站着个男人，背对着他，却让他浑身血液凝固，那身影与他一般无二，连眉骨的小痣都分毫不差。
男人手中握着的青铜古镜，正是宋九陵眉心的那面。
"九陵！"
莫十三娘的喊声像从极远的地方传来。
宋九陵踉跄后退，撞在供桌上。
古镜的虚影消失了，可记忆里的画面却清晰得可怕：男人身后站着数十个黑袍人，每个人的腰间都挂着和莫十三娘一样的铜铃；男人转身时，眼底翻涌的疯狂，像要把天地都吞进肚子里。
"这是......我的记忆？"
他捂住发疼的太阳穴。
"是你血脉里的记忆。"
莫十三娘的声音放轻了，"镇灵阁追查吞灵者三百年，他们不知道，最早的吞灵者，就是镇灵阁的初代阁主。"
她指了指他掌心的令牌，"这是我师父传给我的，他说，当吞灵者的令牌遇到真正的宿主，古镜会唤醒前世的碎片。"
系统提示音突然在耳边炸响："检测到强因果线，建议追踪'归墟殿'线索。
当前因果契进度：7/10。"
宋九陵低头看向手腕，契约纹路不知何时变成了锁链形状，每道链环上都刻着"归墟"二字。
他想起昨夜石缝里探出的黑红触须，想起老仵作临终前说的"因果要自己了"，终于笑了，那笑里带着几分释然，又带着几分冷硬。
"所以母体缠上我，是因为我是吞灵者。"
他把令牌收进怀里，"而镇灵阁......"
"镇灵阁的老东西们，既想养着吞灵者当刀，又怕这刀反过来砍他们。"
莫十三娘扯了扯黑袍，"归墟殿里锁着的，是初代吞灵者吞噬过的所有魂灵。
母体不过是其中最凶的一个，跑出来找宿主。"
她突然眯起眼，"你猜，为什么宿主偏偏是你？"
宋九陵没说话。
他摸了摸眉心的古镜，那里还残留着记忆里男人的温度。
他想起母亲临终前在他手心写的"逃"字，想起老仵作教他验尸时说的"人心比尸毒更毒"，突然明白有些因果，从他生下来那天就注定了。
东方泛起鱼肚白时，宋九陵走出祠堂。
晨雾里，他看见自己的影子被阳光拉得很长，眉心的古镜虚影闪着淡金色的光。
莫十三娘站在他身后，铜铃在风里轻响，像在说些只有他们能听懂的暗语。
"要去归墟殿？"她问。
"去。"
宋九陵抬头望向北方。
那里有片乌云正缓缓移动，云下隐约可见黑殿的轮廓，"母体要的因果，镇灵阁藏的秘密，我都要自己了。"
风卷着晨雾掠过，吹散了祠堂石缝里最后一丝黑红触须。
宋九陵摸了摸腰间的镇魂钉，钉子上的刻纹闪着微光，像在回应他的决心。
他知道，真正的战斗才刚刚开始，但这一次，他不再是缩在义庄里看尸的仵作。
他是吞灵者，是因果的执刀人。
"走，去云州城，找镇灵阁的人。"