“妖魔？”张大嘴的眼睛瞬间亮了，周围几桌的人也竖起了耳朵。
“老汉我……我有个远房侄子在宫里当差，虽只是个倒夜香的……可也听到些风言风语……”玄乙的声音带着恐惧的哭腔，演技炉火纯青。
“他说……昭华公主她……她是专门吃人心的妖怪变的！宫里这些年好些个宫女太监……
莫名其妙就没了，生不见人，死不见尸！都……都进了她的肚子了！”
茶肆里瞬间安静下来，只剩下粗重的呼吸声。
恐惧如同冰冷的毒蛇，悄然爬上每个人的脊背。
“昨……昨晚……她剜了太子的心……不是……不是示众……”玄乙的声音更低，充满了神秘和恐怖，“是……是当场就……就生吃了！”
“呕……”有人忍不住干呕起来。
“我的天爷啊！”一个妇人脸色惨白，紧紧捂住身边孩子的耳朵。
张大嘴也吓得一哆嗦，但更多的是兴奋，这种耸人听闻的秘闻正是他的最爱，“真……真的？生吃人心？”
“千真万确！”玄乙用力点头，眼中是深深的恐惧，“我那侄子吓破了胆，今早就托病告假了！
他还说……御史台的王青天老爷，今天就准备在朝堂上弹劾了！”
“说公主是‘祸国妖女’！谁沾上她谁倒霉，她剜太子的心，就是为了修炼邪功，吸食龙气！她……她是想夺大昭的江山气运啊！”
“祸国妖女”这西个字，如同魔咒，瞬间在众人心中扎根。
“怪不得……怪不得太子殿下会被废，原来是被妖女害了！”
“天啊！这种妖孽在京城，我们老百姓还有活路吗？”
“快！快回家！把门锁好！求神拜佛，千万别让妖女盯上！”
恐慌如同瘟疫，以“老孙头茶肆”为原点，迅速向整个泥鳅巷，继而向更广阔的南市、北市蔓延。
玄乙满意地看着自己的杰作，悄无声息地离开茶肆。
他知道，用不了多久，“祸国妖女”的流言就会席卷整个京城。
昭华公主将不得不花费大量精力去平息民间的恐慌。
而他，就可以趁乱逃离京城，找个无人知晓的地方藏起来，等待东山再起的时机。
只要他还活着，就总有翻盘的可能。
……
公主府书房内，气氛凝重。
青鸾将收集到的民间流言一一禀报，脸上带着压抑的愤怒，“殿下，流言愈演愈烈，尤其是‘食心妖女’一说，
传得有鼻子有眼，百姓恐慌，恐对殿下声誉不利。”
百里珺听完，脸上没有任何意外的表情，反而露出一丝冰冷的嘲讽。
她指尖无意识地着袖中那块冰冷的龙纹玉佩。
心口的纹案传来细微的灼热感，仿佛在呼应着什么。
“妖言惑众，其心可诛。”她转过身，眼神锐利如冰，“既然他们想用‘天命’来污我，那我们就用‘天命’来破局。”
百里珺走到书案前，铺开一张素笺，提笔蘸墨，字迹印透纸背，“青鸾，你亲自去办，找几个信得过的、口齿伶俐的‘说书人’和‘走方道士’，
让他们在茶楼酒肆、市井街头，讲一个新的故事。”
“什么故事？”青鸾好奇地问道。
“一个关于‘天命之女’的故事。”百里珺的唇角勾起一丝冷冽的弧度。
“告诉他们，昭华公主出生那日，凤仪宫上空霞光万道，有凤凰神鸟虚影盘旋不去，百鸟齐鸣，经久不息。”
“国师当年言此乃‘天降贵女，护佑国祚’之兆，只因皇上与先皇后不欲张扬，故秘而不宣。”
她顿了顿，加重语气：“再告诉他们，先太子百里璋，并非死于公主之手，而是死于‘天谴’！”
“他为何被剜心？因为他丧心病狂，竟妄想谋害身负天命，护佑大昭国运的‘天命之女’！”
“此乃逆天而行，触怒上苍！故天降神罚，借公主之手，剜其心，断其运，以示惩戒！”
“他遭天诛而死，咎由自取！公主乃代天行罚，非但无过，反而有功！”
青鸾眼睛发亮，迅速记下要点，“殿下高明！属下立刻去办，定让这‘天命之女’的故事，盖过那‘祸国妖女’的谣言！”
她立刻领命而去。
公主出生时的异象并非完全杜撰，只是当年被皇上低调压下，细节被模糊了。
如今稍加润色，再结合先太子“逆天”的行为，足以形成强大的舆论反击。
天命之女与祸国妖女，孰真孰假，百姓心中自有偏向。
……
翌日清晨。
金銮殿上，气氛比往日更加凝重压抑。
永明帝强撑着坐在龙椅上，蜡黄的脸上透着灰败，眼下的乌青浓重，咳嗽声压抑而频繁。
先太子被截走的消息尚未消化，昨日又闻京城妖言西起，首指他最忌惮的女儿。
这让他本就沉重的病体雪上加霜，太阳穴突突地跳着。
朝臣们更是心思各异，三五成群低声议论，声音虽低，却充满了不安和惊疑。
都察院右都御史王仕安脸色铁青，手中紧紧攥着一份连夜写的弹劾奏章，上面密密麻麻写满了对昭华公主的弹劾。
昨夜，他府上突然收到一封匿名信，详述了公主剜心太子的“暴行”，并附上“目击者”的供词。
他本不信，可昨日市井流言己沸沸扬扬，由不得他不疑。
“王大人，今日真要弹劾昭华公主？”身旁的同僚低声问道。
王仕安深吸一口气，沉声道：“若传言属实，昭华公主残杀手足，行此灭绝人伦之举，岂能容她继续猖狂？”
“陛下！”王仕安大步出列，声音带着沉痛和激愤，“京城一夜之间谣言西起，皆言昭华公主残杀手足，剜心示众，
更有甚者，污蔑公主乃……乃是食人心肝的‘祸国妖女’！”
“此等骇人听闻之言，虽系流言，然空穴来风，未必无因！
且太子殿下下落不明，生死未卜，公主难脱干系！”
“臣恳请陛下，即刻宣召昭华公主上殿，当廷对质，若流言属实，
此等灭绝人伦、祸乱朝纲之举，断不可轻饶！请陛下圣裁，以正视听，以安民心！”
“臣附议！”
“陛下，流言汹汹，若不彻查，恐民心不稳，社稷动摇啊！”
“请陛下宣召昭华公主！”
先太子党羽和三皇子派系的官员纷纷出言附和，要求皇帝召见昭华公主的声浪越来越高。
殿内气氛瞬间紧绷到了极点。
永明帝只觉得头痛欲裂，心口那股熟悉的闷痛再次袭来。
他厌恶这些流言，更忌惮流言背后指向的“龙脉气运”之说被大肆宣扬。
他烦躁地挥了挥手，正要开口下令宣召。