自从昭华公主被禁足后，公主府表面风平浪静，实则暗流涌动。
府邸西周布满了各方势力的眼线。
太子和三皇子的人尤为活跃，都想从这座看似封闭的府邸里探听出些蛛丝马迹。
负责采买的王管事每天都要出府办事，自然成了各方重点关注的对象。
这天一早，他照例从侧门出来，身后立即跟上了几条若即若离的“尾巴”。
王管事对此心知肚明，却装作浑然不觉，按照惯例在几个集市间转悠，采买日常所需。
行至一处僻静的香料铺子前，王管事停下脚步，熟络地和掌柜寒暄起来。
他的声音不大不小，刚好能让附近假装挑选货物的三皇子眼线听得清楚。
“唉，这差事是越来越难做了。”王管事叹了口气，接过掌柜递来的香片仔细嗅闻。
掌柜笑着搭话：“王管事说笑了，公主府上还能短了用度不成？”
“用度倒是不缺，”王管事压低声音，语气里带着几分不满，“就是采买的规矩越来越严，有几味稀罕药材，现在得专门去幽州采购。”
“幽州？那可是好地方，物产丰饶啊！”掌柜随口应和。
“好地方是好地方，可也是块肥差。”王管事摇摇头，声音更低了，像是自言自语，却刚好能让竖起耳朵的探子听清。
“本来药材采买都是我的差事，可最近公主突然交给她的贴身侍女负责，
你也知道，幽州那么远，药材价格还不是采购的人说了算？现在这肥差落到别人手里，我……”
话说到一半，王管事突然打住，“算了算了，我跟你说这些做什么，还是老样子，包二两上好的龙涎香。”
王管事付了钱，拿着包好的香料，又转去了别处。
留下身后香料铺里，一个看似普通顾客的人，眼神闪烁，迅速结账离开。
……
消息很快递到了三皇子的书房。
听完眼线的详细汇报，三皇子陷入了深深的沉思。
他手指在桌面上轻轻敲击，这是他思考时的习惯动作。
“幽州采买……突然交给她的贴身侍女……”三皇子反复咀嚼着这几句话，“她堂堂公主突然会管这些琐事？”
他看向一旁的方先生，“方先生，你怎么看？”
方先生沉吟道：“主公，此事蹊跷，昭华公主突然在眼前这个紧要关头派贴身侍女前往幽州，也许根本不是采买药材，而是在遮掩什么。”
李景琰眸光微闪：“遮掩什么？”
方先生压低声音：“太子这些年贪墨了这么多粮秣运往了泉州，而军饷数目庞大，恐怕也被贪墨了不少，
而这笔赃银，总要有个去处，若是藏在京中，风险太大，可若是藏在幽州……”
“幽州……是嘉宁的封地！”三皇子突然想到。
方先生点头：“正是，嘉宁公主与太子一母同胞，若太子将赃银藏于幽州，自然能避开朝廷耳目。”
三皇子沉思片刻，“这会不会是昭华故意放出的饵，引我们上钩？”
方先生捋着胡须，沉吟道：“殿下所虑极是，昭华公主心思深沉，不可不防，而且此消息透出的方式颇为巧妙，
通过一个看似无关紧要的管事，在闲聊中‘无意’抱怨，指向性却又如此明确。”
三皇子神色凝重，“昭华心机深沉，手段狠绝，她能在朝堂上逼得太子方寸大乱，绝非易与之辈。”
“这禁足，焉知不是她的保护伞？她故意放出这消息，目的何在？
引我去查太子？还是想让我和太子在幽州斗起来，她好坐收渔利？”
他站起身，在书房内踱步：“但……若这消息是真的呢？太子贪墨的巨额军饷，
藏在嘉宁的封地幽州，利用嘉宁的身份做掩护，确实是一步妙棋，
如今东窗即将事发，他急于转移毁灭证据，合情合理。”
“真亦假时假亦真。”方先生道，“殿下，宁可信其有，不可信其无，但我们必须慎之又慎，不能贸然跳进去。”
“不错。”三皇子停下脚步，“我们不能仅凭几句模棱两可的话就贸然行动，需要求证。”
“立即派我们的人前往幽州查探，动作要隐蔽，绝不能让太子或昭华察觉我们在查，尤其是昭华，她府外必定也有眼线盯着我们的人。”
“让查探的人用最不起眼的方式观察，只确认有无异常，不要靠近，不要打探细节，有任何风吹草动，立刻禀报，不得擅动！”
“是！属下亲自安排。”方先生深知此事重大，立刻领命去办。
三皇子坐回椅中，眼神幽深。
他选择了一条最稳妥也最耗时的路：谨慎求证。
他需要确凿无疑的证据，证明那批银子的存在和位置，才会考虑下一步。
他绝不做昭华手中的刀，更不会轻易踏入可能存在的陷阱。
这盘棋，他必须看得更远，走得更稳。
接下来的两日，京城表面平静，暗地里却暗流汹涌。
公主府，百里珺安坐府中，翻阅古籍，仿佛真的在闭门思过。
只有青鸾每日深夜的无声汇报，带来外界的动向。
得知三皇子并未立刻派人扑向幽州，而是启动了深埋的暗线进行外围查探。
百里珺非但不急，反而露出一丝赞许的笑意。
谨慎的对手，才配得上她精心布置的局。
她更笃定，当三皇子确认消息的真实性后，出手只会更狠、更准。
而三皇子府，三皇子如同最有耐心的猎人，等待着来自幽州的暗探汇报。
一条条加密的信息通过特殊渠道传回。
当所有情报汇总到三皇子面前时，他眼中最后一丝疑虑彻底消失，取而代之的是冰冷的杀意和志在必得的决心。
“果然！太子在准备转移赃银，就在黑水潭！”他猛地一拍桌案。
“主公，事不宜迟！太子那边肯定也收到了风声，万一他首接销毁……”方先生急道。
“他来不及了！”三皇子冷笑，“我们的人己经确认了转移路线和守卫力量，立即传令，按第二套方案执行！”
“调集精锐，联络我们在黑水潭附近绿林中那支绝对可靠的‘水鬼’，目标黑水潭河汊，
不惜一切代价夺取赃银，生擒船队头目，务必做到人赃并获！”三皇子的声音斩钉截铁，再无半分犹豫。