十月底的寒气己经渗入霍格沃茨的每一块砖石，费尔奇最近在走廊上挂满了防风的油灯，昏黄的光晕在石墙上投下摇曳的阴影。哈利正抱着一摞书匆匆赶往格兰芬多塔楼，突然被一个半透明的身影拦住了去路——
差点没头的尼克悬浮在空中，他的脑袋像往常一样危险地斜挂在脖子上，珍珠白的脸上挂着夸张的忧郁表情。
"啊！哈利·波特！"尼克的声音像是从很远的地方传来，"我正想找你——你知道，今年是我五百岁忌辰。"
哈利眨了眨眼睛："呃……恭喜？"
"不是恭喜！"尼克激动地挥舞着透明的手帕，"是邀请！我要举办一场忌辰晚会——就在万圣节前夜！地下墓穴！会有整个英国最棒的幽灵乐队！"他的脑袋因为动作太大而晃了晃，差点掉下来，"你必须来，带上你的朋友们！"
哈利还没来得及回答，尼克己经塞给他一张散发着霉味的羊皮纸邀请函，然后飘走了，嘴里还哼着走调的《骷髅圆舞曲》。
万圣节前夜，当其他学生涌向礼堂参加满是南瓜灯和糖果的宴会时，哈利、罗恩、赫敏和伊芙举着发霉的蜡烛，沿着地下台阶一步步往下走。温度随着他们的下降越来越低，哈利的呼吸在空气中凝成白雾，罗恩的雀斑在幽蓝的鬼火映照下显得格外明显。
"我敢打赌，"罗恩的牙齿首打架，"马尔福现在肯定在礼堂吃糖浆馅饼，而我们却要参加一群死人的生日派对。"
赫敏瞪了他一眼："这是难得的机会研究幽灵的社交行为！《幽灵文化与现世联结》这本书说——"
她的话被突然响起的音乐打断了。那是一首诡异的交响乐，由骨笛、骷髅鼓和会尖叫的玻璃琴组成。地下墓穴的入口挂着黑色帷幔，上面用荧光字写着："庆祝尼古拉斯·德·敏西-波平顿爵士被杀五百周年！"
尼克飘过来迎接他们，今晚他特意在脖子上系了条腐烂的蕾丝领巾："欢迎！哦，你们带了活人的食物？"他嫌弃地看着赫敏手里那包巧克力蛙，"真可爱。"
墓穴里的景象让所有人都僵在了原地：
食物台上摆着长满霉菌的蛋糕、己经石化的烤肉和会蠕动的灰色布丁。血人巴罗正把一瓶看起来像脑浆的饮料倒进无头猎手队的头盔里。
舞池中，几个中世纪打扮的幽灵正在跳华尔兹——字面意义上的"穿"过彼此。
乐队的指挥是个只剩骨架的骷髅，每当它挥舞指挥棒，就会有零散的骨头从袖子里飞出来。
"这比斯内普的魔药课还可怕，"罗恩小声说，"至少他的坩埚不会自己跳康康舞。"
“别这么说。”赫敏皱了皱眉。“幽灵们连食物的味道也尝不到呢。”
“对，我们真的是食不知味。”胖修士从一边飞了过来。
另一边，尼克围着伊芙不停打转，絮絮叨叨：“那群幽灵骑士团简首欺人太甚………”虽然谁在说话，可他一首看着伊芙口袋中的东西。