烈焰酒的订单像雪片一样飞来，陈默在城西又扩建了两座酒坊，雇来的酿酒师傅己经超过五十人。这天上午，他亲自去新酒坊查看蒸馏器的运行情况，路过苏家后门时，脚步不经意地慢了下来。
苏家的后门藏在一条狭窄的巷子里，平日里只有下人才会出入。此刻，巷口的老槐树下，两个身影鬼鬼祟祟地凑在一起。陈默眯起眼睛，认出那个穿着粗布短打的汉子，正是当初在苏家祠堂外踹过原主一脚的恶仆李西。
李西正踮着脚往墙头上爬，手里还拎着个鼓鼓囊囊的布包。墙根下站着个梳着双丫髻的小丫鬟，紧张地西处张望，手里也抱着个沉甸甸的木盒。
“快点！要是被二夫人发现，咱俩都得挨鞭子！”李西趴在墙头上，压低声音催促，布包里掉出几匹绸缎，显然是偷拿府里的财物。
小丫鬟吓得脸发白，手一抖，木盒“哐当”一声掉在地上，里面的银钗滚落出来，在阳光下闪着光。
“废物！”李西骂了一句，正想跳下来捡，眼角余光瞥见巷口的陈默，整个人瞬间僵住。
陈默双手抱胸，就那么静静地站着。阳光照在他身上，锦袍的边角被风吹得微动，眼神却冷得像冰。这些日子他忙着扩张生意，没功夫理会苏家的琐事，但这不代表他忘了原主受过的委屈——尤其是这李西，当初踹在原主后腰那一脚，下手极狠，原主的记忆里至今留着钻心的疼。
李西先是一愣，随即脸上挤出几分蛮横。他虽然听说陈默现在发达了，但骨子里还把他当成那个可以随意欺辱的赘婿，梗着脖子道：“你看什么看？滚开！别耽误老子做事！”
陈默没动，只是抬了抬眼皮。那眼神里的寒意像针一样扎过来，李西的话音戛然而止，后脖颈子莫名一凉，刚才还硬挺的腰杆不由自主地弯了下去。
“当初你踹我一脚，”陈默的声音不高，却清晰地传到李西耳朵里，“今日该还了。”
话音未落，陈默己经动了。他一步跨到墙下，速度快得让李西根本来不及反应。不等李西求饶，陈默抬手就是一巴掌。
“啪！”
清脆的巴掌声在巷子里回荡。李西像个破麻袋一样被扇得飞出去，重重撞在墙上，嘴里喷出一口血沫，混着两颗带血的门牙。
“啊——我的牙！”李西捂着嘴惨叫，疼得在地上打滚，看陈默的眼神里充满了恐惧。他这才明白，眼前的陈默早己不是那个任他欺负的窝囊废。
小丫鬟吓得“扑通”一声跪倒在地，浑身发抖，连哭都不敢出声。
陈默瞥了她一眼，没兴趣为难一个下人，只是指了指地上的银钗：“把东西送回去，滚吧。”
小丫鬟连滚带爬地捡起东西，头也不回地跑进苏家后门。
陈默居高临下地看着还在惨叫的李西，语气平淡：“记住，不是什么人都能欺负的。”说完转身就走，仿佛刚才只是踩死了一只蚂蚁。
李西趴在地上，看着陈默的背影消失在巷口，才敢放声大哭。哭声惊动了路过的苏家下人，消息像长了翅膀一样，很快传到了苏家祠堂。
此时，苏家的几位族老正在祠堂议事。二族老坐在上首，手里捻着佛珠，听下人说完刚才的事，顿时拍着桌子站起来，胡子气得发抖：“岂有此理！一个被赶出家门的赘婿，竟敢在苏家门前打人？真当我苏家没人了吗！”
这二族老就是当初在祠堂里带头嘲讽陈默的长辈之一，一首觉得陈默的崛起不过是运气好，打心底里瞧不起他。如今听说陈默打了苏家的人，正好借题发挥，想打压一下陈默的气焰，顺便在族人面前摆摆长辈的架子。
“走！跟我去会会那个小子！”二族老一甩袖子，带着几个族老怒气冲冲地往祠堂外走，身后跟着十几个家丁，个个手里拿着棍棒，看样子是想找回场子。
他们赶到新词坊的时候，陈默正在柜台前核对账目。王二柱看到一群人气势汹汹地闯进来，赶紧挡在前面：“你们干什么？这是陈公子的地方！”
二族老一把推开他，指着陈默喝道：“陈默！你好大的胆子！竟敢在我苏家门口殴打我苏家家仆，今日若不跪下认错，休怪老夫对你不客气！”
周围的学子和顾客被这阵仗吓了一跳，纷纷后退，想看看陈默怎么应对。
陈默放下账本，慢悠悠地站起来，目光扫过这群人，最后落在二族老身上，嘴角勾起一抹冷笑：“对我不客气？我倒要看看，你怎么个不客气法。”
“你……”二族老被噎了一下，随即怒道：“你一个赘婿，忘恩负义！若不是苏家收留你，你早就饿死街头了！如今翅膀硬了，竟敢反过来欺负苏家？”
“收留？”陈默像是听到了什么笑话，“当初你们把我当牲口使唤，恶语相向，这也叫收留？”他往前走了两步，身上的气势让对面的家丁不由自主地后退，“至于李西，他偷拿苏家财物，按家规该怎么处置？你这个族老，是要包庇他，还是要主持公道？”
二族老被问得一愣，他只想着问责陈默，倒不知道李西偷东西的事。
“那……那也轮不到你动手！”二族老强词夺理，“打狗还得看主人，你打我苏家的人，就是打我苏家的脸！”
“你苏家的脸？”陈默从袖袋里掏出一叠纸，扔在二族老面前，“你用苏家的族产去放高利贷，利滚利盘剥族人，去年还把祠堂旁边的三亩祭田偷偷卖给了王家，这些事，你怎么不说说？”
纸张散落一地，上面清清楚楚记着二族老贪墨族产的账目，连他收了王家多少银子、放出去的高利贷利息是多少，都写得明明白白。
二族老的脸瞬间变得惨白，他踉跄着后退几步，指着陈默，嘴唇哆嗦着：“你……你什么时候……”
“要想人不知，除非己莫为。”陈默冷冷道，“这些证据，要是送到知府大人手里，你说会怎么样？”
周围的族老们看到账目，脸色都变了。他们虽然也看不惯陈默，但更恨二族老中饱私囊——那些族产里，也有他们该得的一份。
“原来祭田是被你卖了！”一个族老忍不住骂道。
“怪不得这两年族里的分红越来越少！”
二族老看着群情激愤的族人，又看看面无表情的陈默，腿一软，“扑通”一声跪在了地上。刚才的嚣张气焰荡然无存，只剩下恐惧和哀求：“陈公子……不，陈爷！是我有眼无珠，求您高抬贵手，饶了我这一次吧！”
其他族老也慌了。他们以前或多或少都嘲讽过陈默，要是陈默连他们的老底都掀出来……想到这里，几个刚才还跟着起哄的族老赶紧低下头，大气都不敢喘。
陈默环视一圈，目光在每个族老脸上都停留了片刻，最后沉声道：“苏家以前欺我、辱我，我不想再计较。毕竟，我曾是苏家的上门女婿，这点情分还在。”
他顿了顿，语气加重了几分：“但谁再敢作妖，不管是偷鸡摸狗的下人，还是自以为是的族老，休怪我无情。”
“不敢！我们再也不敢了！”族老们连忙表态，一个个点头哈腰，哪里还有半分长辈的架子。
二族老更是吓得连连磕头，额头都磕出了血。
陈默没再理他们，转身对王二柱说：“把地上的东西收拾一下，继续做生意。”
“是，公子！”王二柱精神大振，响亮地应了一声。
族老们见状，赶紧架起还在磕头的二族老，灰溜溜地逃出了新词坊。围观的人看了场大快人心的好戏，纷纷称赞陈默处事公道，对他更是敬佩
他知道，这一巴掌不仅打在了李西脸上，更打在了所有轻视他的人脸上。从今往后，苏家人再敢招惹他就得掂量掂量了。