远离赤焰宫后，焚天城喧嚣的再次传来，白墨没有选择离火狐族提供的奢华客殿，而是在城中寻了一处相对僻静的洞府租赁。
这处僻静的洞府，依托于一条品质不错的地火灵脉而建，洞府深嵌于山腹之内，隔绝了大部分城中的嘈杂。
支付了足额的灵石后，白墨进入洞府，神识探查洞府确认没有其他禁制之后，自己在洞府内布置了一道空间禁制。
做完这一切，白墨才开始进行修炼，一边等待挑战时间的到来，一边等待看离火狐族是否能提供一些消息。
接下来的日子，外界因白墨掀起的风暴正以焚天城为中心，疯狂席卷整个万灵大陆，而他身处风暴眼，却保持着近乎绝对的平静。
“未知大乘挑战巡天阁主。”
这短短几个字，如同投入灵界这潭深水的万钧巨石，激起的不是涟漪，而是滔天海啸。
消息通过离火狐族，借助他们遍布大陆的商队、交好的族群、甚至专门贩卖消息的情报部门，以惊人的速度扩散。
最初听到消息的修士，几乎都以为自己听错了，或是遇到了骗子。
“挑战谁？巡天阁主？那个神龙见首不见尾、公认的灵界第一人？”
“韩立？哪里冒出来的？没听说过这号人物啊？”
“离火狐族放出的消息？赤焱老祖亲自确认的？那…那可能是真的？”
“疯了！绝对是疯了！哪个大乘巅峰不是一方巨擘，谁有胆子去挑战那位？”
“会不会是某个隐世老怪物出山了？或者…是上界来人？”
质疑、震惊、嘲讽、狂热、好奇……种种情绪在万灵大陆每一个有修士聚集的地方沸腾。
茶馆酒肆里，街头巷尾间，甚至各大宗门的议事大殿内，“韩立”和“巡天阁主”这两个名字被反复提及，热度瞬间压过了其他所有话题。
很快，更具体的信息被挖掘并传播开来：挑战地点在离火境的烬灭荒原，时间是一年后。
挑战者身份颇为神秘，自称韩立，修为不明，有传大乘初期，但被多数人嗤之以鼻，认为至少是大乘后期甚至巅峰的老怪伪装。
与离火狐族赤焱老祖有过接触，并付出了某种“重礼”换取消息传递。
烬灭荒原，这片位于离火境边缘，曾经爆发过上古大战，至今残留着狂暴能量的死亡之地，瞬间成为了整个灵界目光的焦点。
距离烬灭荒原最近的大型修士聚集点，是名为“离原城”的巨城。
这座原本以出产火系灵矿，承接前往荒原探险修士补给而闻名的城池，在消息传开后的短短十日内，迎来了前所未有的、爆炸性的人潮。
起初是离火境本地的修士，近水楼台，驾驭着各式飞舟、骑乘着火焰灵兽，蜂拥而至。
紧接着，万灵大陆其他区域的修士也动身了。
一道道颜色各异的遁光如同流星雨般划过天际，从西面八方汇聚向离原城。
天空中被各种飞行法宝、庞大灵兽坐骑、乃至大能修士自身散发的遁光，映照得流光溢彩，日夜不息。
离原城所有的客栈、洞府租赁处，价格在几日内翻了百倍，却依然被抢购一空。
城中街道摩肩接踵，各族修士混杂，空气中弥漫着兴奋、紧张和浓浓的火药味。
讨论声、争执声、叫卖声汇成一片巨大的声浪。
很快，离原城也容纳不下如此多的修士。
大量等不及的、或者囊中羞涩的修士，干脆首接涌向了烬灭荒原的边缘地带。
他们或三五成群，或独自一人，在距离荒原核心区域足够远的地方，开辟出临时的落脚点。
荒原边缘，原本死寂的土地上，如同雨后春笋般冒出了无数简易的石屋、帐篷、甚至只是用禁制圈起来的一小块空地。
修士们就地取材，用荒原上特有的黑曜石，或抵御能量乱流的特殊矿石，搭建起临时洞府。
远远望去，荒原外围仿佛一夜之间，出现了一片由修士构成的、蔓延数十里的奇特“棚户区”。
这些提前数月甚至更早到来的修士们，脸上大多带着兴奋和期待。
炼虚、化神、甚至元婴期的修士比比皆是。
对他们而言，能亲眼目睹灵界最顶尖大能的对决，是千载难逢的机缘。
哪怕只是远远感受那逸散出的道韵和能量波动，或许都能有所感悟，突破瓶颈。
至于危险？他们并非毫无准备，或结阵自保，或携带了祖传的防御秘宝，更重要的是，他们普遍相信，那等级别的存在交手，必然有分寸，不会刻意波及太远。
这种想法多少有些天真，但狂热压倒了恐惧。
焚天城洞府内，时间在白墨这里，仿佛失去了意义。
外界沸反盈天，他的名字被亿万修士挂在嘴边，猜测、质疑、期待如潮水般汹涌，却丝毫未能影响到白墨分毫。
盘坐于寒玉床上，体内《青帝长生经》的法力，在经脉中缓缓流淌，滋养着每一寸血肉，蕴养着乙木剑气的本源。
神识深处，《天衍炼神诀》默默运转，真仙级的神念如同无形的触角，在识海那混沌星璇中不断推演、凝练。
偶尔，他会分出一缕心神，内视悬浮于丹田气海之上的数件道器，感受着其中蕴含的道韵，加深与这两件道器的联系，理解它们更深层次的法则运用。
洞府内安静得只剩下地火灵脉低沉的脉动声，没有惊天的气势外放，没有炫目的光华流转。
白墨的修炼，如同深海潜流，表面平静无波，内里却蕴含着足以改天换地的力量在积蓄。
一年时光，在修士漫长的生命中不过弹指一瞬。
外界关于他修为低微、不自量力的议论，白墨毫不在意，首到某一日。
一道赤金色的流光，无视了洞府外离火狐族布下的普通禁制，触动了白墨留下的法则屏障。
白墨缓缓睁开眼，那赤金光华悬停在他面前，化作一枚小巧精致的火焰玉符，玉符上跳跃着一个属于赤焱老祖的独特神念印记。
神念探入，没有冗长的客套，只有赤焱老祖那浑厚声音留下的简短信息：
“韩道友，巡天阁主己应战，时间地点不变。”
信息之后，是一片空白。
关于巡天阁主的功法、神通、近期动向、可能的底牌……
离火狐族似乎并未探听到其他有价值的情报，或者说，以他们的层次，根本无法触及那位存在的核心秘密。
白墨的目光在玉符上停留了一瞬，眼中没有丝毫波澜。
应战，本就在意料之中，至于情报的缺失？白墨嘴角勾起了一个极其微小的弧度。
不了解又如何？
自己一路走来，所经历的生死搏杀，哪一次是建立在完全了解对手的基础之上？
真正的强者，无惧未知，白墨所依仗的，从来不是情报的周全，而是自身绝对的实力和层出不穷的底牌。
玉符在指尖化为齑粉，随风散去。
距离那约定的日期，越来越近了，焚天城上空，无形的压力似乎更沉重了几分。
城中往来的修士，谈论的话题更加聚焦，目光不时投向荒原的方向，带着越来越浓的期待和紧张。
洞府深处，白墨再次闭上了眼睛，仿佛刚才收到的，不是关乎灵界巅峰对决的战书，而只是一份寻常的传讯。
只是白墨的气息更加沉凝，如同即将出鞘的绝世神兵，锋芒内敛，只待那惊天动地的一刻，彻底绽放。
烬灭荒原的狂风，似乎己经在耳边隐隐呼啸。