李太傅的书房内，烛火被穿堂风卷得摇曳不定，将房梁上悬着的尸身映出诡谲的影子。
沈清璃蹲下身，指尖轻轻拂过李太傅颈间的勒痕。那道痕迹边缘外翻，并非自缢时常见的均匀受力形态，反而在喉结处有一道更深的淤紫，像是被人强行按住后勒死的。
“这里的皮下出血不均匀。”她抬头看向萧绝，声音冷静得不像刚经历一场谋杀现场，“自缢者的勒痕会随重力自然分布，而他颈侧有两处明显的指压痕，是被人从背后捂住口鼻强行缢死的。”
萧绝眸色沉如寒潭，踢开脚边翻倒的圆凳：“凳面干净，没有踩踏痕迹。若真是自缢，怎会连半点挣扎的迹象都没有？”
沈清璃忽然注意到李太傅紧握的左手，她示意玄风卫小心掰开，发现掌心赫然攥着半枚碎裂的玉佩。玉佩质地温润，雕着半朵祥云，断裂处还沾着些许暗红——像是干涸的血迹。
“这玉佩样式绝非民间所有。”沈清璃将碎玉收好，“看雕工像是内监局的手艺，而且这半朵祥云……”
“另一半在三皇子府见过。”萧绝接口道，语气冷得淬了冰，“去年先帝生辰，曾赏赐过一对祥云佩给三皇子和……太后。”
沈清璃心头一震。三皇子己是明面上的嫌疑人，若太后也牵涉其中，这盘棋的复杂程度又要翻上数倍。
“搜遍李府上下，尤其是伺候李太傅的近侍！”萧绝厉声下令，“挖地三尺也要找出玉佩的另一半，还有那个能在咱们眼皮底下动手的内应！”
玄风卫领命而去，书房内只剩下他二人。沈清璃整理着那些书信，忽然发现其中一封的火漆印有些异样，边角处隐约有个极小的“卫”字。
“王爷请看。”她将信递过去，“其他信件的火漆都是李太傅的私印，唯独这封，印泥颜色更深，而且这个‘卫’字……”
萧绝指尖碾过火漆，眼神骤变：“是羽林卫的暗记。当年父皇设立的秘密卫所，专司监视朝臣，后来被太后以‘秽乱朝纲’为由取缔，没想到……”
他话未说完，院外突然传来玄风卫的怒喝：“抓住他！别让这狗奴才跑了！”
两人快步走出书房，只见两个玄风卫正摁着一个面如土灰的小厮。那小厮穿着李府下人的服饰，袖口却沾着与李太傅掌心同款的暗红痕迹。
“是你杀了太傅？”沈清璃上前一步，目光如炬。
小厮浑身筛糠似的抖，嘴唇哆嗦着说不出话。萧绝眼神一厉，玄风卫立刻将一块夹着盐水的湿布捂在他口鼻处。不过片刻，小厮便熬不住，涕泪横流地哭喊起来：
“不是小的！是……是三皇子府的人！他们说太傅要是招了，就让小的……让小的动手灭口，还说事成之后送小的出城！”
“三皇子的人何时进的府？”萧绝追问。
“早在咱们进府前就藏在假山后了！”小厮喘着粗气，“他们给了小的一瓶，让小的先把太傅迷晕，再伪装成自缢……那半枚玉佩，是太傅醒过来时拼死拽下来的！”
沈清璃忽然想起密室里的账本：“账本上记着李太傅每月给一个叫‘卫统领’的人送三千两银子，是不是羽林卫的人？”
小厮脸色煞白：“是！卫统领是三皇子的舅父，掌管着京郊的羽林卫大营！”
线索瞬间串联起来。李太傅勾结羽林卫，依附三皇子，背后还有太后的影子，而这一切的最终目的，是颠覆皇权。
萧绝冷笑一声，踹开旁边的廊柱：“传本王令，封锁三皇子府，即刻捉拿卫统领！”
“王爷！”沈清璃忽然拉住他的衣袖，“现在动手太急，他们若是狗急跳墙……”
她指尖的温度透过锦缎传来，萧绝动作一顿，低头便见她眸中闪烁的担忧。方才在密室中，她手握证据时的冷静锐利还历历在目，此刻却流露出这般细腻的心思，倒让他心头微漾。
“你想怎么做？”他放缓了语气。
“不如先放消息出去，说李太傅留有后手，让幕后之人自乱阵脚。”沈清璃凑近一步，声音压得极低，“我们可以守株待兔，看谁会来抢剩下的证据。”
萧绝看着她近在咫尺的眉眼，烛光在她睫毛上投下细碎的阴影，鼻尖萦绕着她发间淡淡的皂角香。他喉结微动，忽然抬手，替她拂去鬓边沾染的一缕灰尘：“就依你。”
指尖相触的瞬间，沈清璃像被烫到般缩回手，耳根泛起细密的红。方才他的动作自然又亲昵，让她心跳漏了半拍，连方才的紧张都淡了几分。
萧绝却像没事人似的转身，对玄风卫吩咐：“把小厮带下去严加看管，对外只说李太傅畏罪自缢，密室证据暂由本王带回王府。”
离开李府时，夜色己浓。马车行至半路，忽然听得外面传来一阵急促的马蹄声。
“王爷，是羽林卫的人！”玄风在外禀报，“他们说奉太后懿旨，要查验李太傅的尸身！”
沈清璃心头一紧，掀开车帘便见数十名羽林卫拦在路中，为首之人正是卫统领——一个满脸横肉的壮汉，腰间佩刀闪着寒光。
“摄政王，太后有令，李太傅乃朝廷重臣，纵有死罪也需交由大理寺验尸，还请王爷交出尸身。”卫统领皮笑肉不笑，眼神却在马车周围打转，显然是冲着密室证据来的。
萧绝端坐车内，声音冷冽如刀：“本王办案，何时轮到太后指手画脚？卫统领想抗旨不成？”
卫统领脸色一变，正要说话，沈清璃忽然从车内走出，手中举着那半枚碎玉：“卫统领来得正好，这是从李太傅手中发现的信物，不知你可否认得？”
月光下，碎玉上的血迹格外醒目。卫统领看到玉佩的瞬间，瞳孔骤缩，握着刀柄的手猛地收紧。
“看来卫统领是认得的。”沈清璃勾唇一笑，目光锐利如锋，“不如随我们回王府一趟，仔细说说这玉佩的来历？”
卫统领脸色青一阵白一阵，显然没想到会被当场拿出证据。他身后的羽林卫也开始骚动，显然没料到会是这个局面。
萧绝适时掀帘而出，手中把玩着那枚墨玉扳指，语气慵懒却带着不容置疑的威压：“怎么？卫统领不敢？”
卫统领咬了咬牙，知道今日硬抢讨不到好，只能拱手道：“既然王爷有命，属下自当从命。”
看着羽林卫不甘地退到两侧，沈清璃才松了口气，转身却撞进萧绝含笑的眼眸里。
“胆子倒是越来越大了。”他低声道，带着一丝纵容的笑意，“就不怕他当场动手？”
“有王爷在，我怕什么？”沈清璃仰头看他，月光勾勒出他挺拔的身影，心中忽然生出一股安定感。
萧绝眸色深了深，伸手替她拢了拢被夜风吹乱的衣襟：“上车吧，夜里凉。”
马车再次启动，车内的气氛却与来时截然不同。沈清璃低头着那枚解毒丹的瓷瓶，忽然想起方才在李府书房，他替自己拂去灰尘的动作，脸颊又开始发烫。
而坐在对面的萧绝，目光落在她泛红的耳垂上，指尖无意识地着扳指，嘴角噙着一抹自己都未曾察觉的浅笑。
他原以为这场查案只是权力博弈，却没料到会被这个总能带来惊喜的女子，搅乱了心湖。
车外，夜色渐深，而笼罩在京城上空的迷雾，才刚刚被撕开一道缝隙。他们都知道，接下来要面对的，将是更凶险的漩涡，但此刻，两人心中都多了一份并肩前行的笃定。