五更鼓响，杀机骤起
五更天的梆子刚敲过最后一响，沈青璃便己带着账房先生和西名心腹婆子，悄无声息地围住了苏府后厨。
秋霜凝地，寒意刺骨。厨房的管事李嬷嬷还在睡梦中，忽听"砰"的一声巨响，房门被人一脚踹开！
"搜！"沈青璃冷声下令，眸中寒光如刃。
账房先生带着人翻箱倒柜，很快从李嬷嬷的床榻暗格里搜出几包上等燕窝、人参，甚至还有一匣子本该入库的御赐血燕。
"大小姐明鉴！老奴冤枉啊！"李嬷嬷在地，涕泪横流地狡辩，"这些……这些是老夫人赏的！"
沈青璃冷笑，指尖一挑，从暗格最深处勾出一个扎满银针的布偶——上面赫然写着她的生辰八字！
"巫蛊之术？"她眸光骤冷，"李嬷嬷，你胆子不小。"
老夫人的震怒
消息传得极快，不过一盏茶的功夫，老夫人便拄着龙头拐杖，带着一众仆妇赶到。
"好一个吃里扒外的刁奴！"老夫人怒极，拐杖重重砸在地上，"克扣主子的补品也就罢了，竟敢用这等阴毒手段害人！"
李嬷嬷面如死灰，瘫在地上瑟瑟发抖，嘴里仍不住地喊冤。
沈青璃缓步上前，指尖轻轻挑起那巫蛊人偶，淡淡道："祖母，这布偶所用的布料，是去年三皇子府赏赐的云锦，寻常下人可拿不到。"
老夫人眼中精光一闪，瞬间明白了其中关窍。
"来人！"她厉声喝道，"把这起子刁奴统统绑了，明日一早发卖边疆！"
暗流涌动
就在仆妇们拖拽李嬷嬷时，沈青璃眼尖地发现，她的袖口滑落，露出手腕上一道新鲜的鞭痕——那伤痕的形状，竟与三皇子府暗卫的刑具吻合！
"等等。"她突然开口，缓步走近李嬷嬷，低声道："嬷嬷若肯说出幕后主使，我可保你一家老小性命。"
李嬷嬷浑身一颤，眼中闪过一丝挣扎，最终却咬牙闭口不言。
沈青璃眯了眯眼，不再多言，转身离去。
——有些秘密，终究要用血来撬开。
夜风卷着枯叶扫过庭院，沈青璃站在廊下，指尖着袖中暗藏的银针。李嬷嬷被拖走的哀嚎声渐渐消散在黑暗里，可那鞭痕的形状却如烙铁般印在她脑海中——三瓣蛇尾纹，正是三皇子府"影鳞卫"独有的刑讯印记。
"小姐，要跟上去吗？"贴身丫鬟白芷低声问，手里己备好夜行斗篷。
沈青璃摇头，目光落在东墙那株老梅树上。枝桠间隐约有金属反光一闪而过——果然有人盯着。她忽然提高声调："既搜出了赃物，明日便按家法处置。白芷，去取我的安神汤来。"
屋内烛火熄灭的刹那，一道黑影从后窗翻出。沈青璃狸猫般掠过屋脊，缀在押送队伍后方。李嬷嬷被捆得像粽子，正被两个粗使婆子推搡着往柴房去，嘴里突然被塞进团破布。
"唔！"老嬷嬷突然瞪大眼睛，盯着梧桐树影里某处拼命摇头。沈青璃顺势望去，只见月光下寒芒微闪——是弩箭！
"趴下！"她飞扑上前扯开婆子，三支淬毒短箭"夺夺夺"钉入李嬷嬷心口。老嬷嬷喉咙里发出"咯咯"声响，染血的手指却固执地指向东南方。
沈青璃顺着方向望去，那是三皇子府毗邻的听雨楼。
血书残页
趁着混乱摸进柴房，她在李嬷嬷枕席下发现半张焦黄纸页。借着月光辨认，竟是二十年前太医院某位徐姓御医的供词残卷："...皇后胎毒...三殿下乳母..."关键处被血污浸透，唯剩末尾一行小字清晰可辨——"影鳞卫验尸，凤凰印现"。
窗外突然传来瓦片轻响。沈青璃迅速焚毁纸页，却在灰烬中发现几粒未燃尽的朱砂，拼凑起来恰是半枚凤凰尾翎的图案。
"原来如此。"她盯着掌心朱砂冷笑。母亲临终前塞给她的长命锁上，也烙着同样的纹样。
影鳞现踪
五更梆子再响时，沈青璃己回到闺房。铜镜里映出她解开衣襟的身影，右肩胛处淡红的胎记在晨光中若隐若现。蘸了药酒的棉帕擦过皮肤，那抹红痕竟逐渐舒展成振翅凤凰，翎羽末端赫然缀着个"李"字。
"小姐！"白芷慌张推门而入，"三皇子府送来帖子，说是...说是邀您过府诊治恶疾！"
鎏金帖子上，蛇形暗纹盘绕成三瓣花押。沈青璃指尖抚过凹凸的纹路，忽然轻笑出声——那花押的轮廓，与李嬷嬷腕间鞭痕分毫不差。