宣政殿上起惊雷。卯时的宣政殿还浮着薄雾，百官朝服上的补子在烛火下明明灭灭。萧云卿撩袍跪叩时，听见身后传来崔氏旁支崔明远刻意放大的咳嗽声——此人上月刚攀附上宰相李吉甫，此刻正用眼角余光扫他腰间的户部鱼符。 "陛下，"萧云卿叩首在地，声音穿透殿内窃窃私语，"河西密报己呈御览，吐蕃十万大军压境，沙洲危在旦夕，臣请即刻调拨关中粮草驰援！"
"萧侍郎好大的口气！"右仆射韦贯之猛地出列，象牙笏板首指殿外，"关中刚遭蝗灾，存粮仅够维系三月，若尽数调往河西，万一泾原兵乱再起，谁来担这罪责？"他身后立刻涌出数位御史，奏章声此起彼伏："韦相所言极是！""河西久失，非一朝一夕可复！" "住口！"萧云卿猛地抬头，额角撞在青砖上，"当年安史之乱，河西军曾东援长安，如今敦煌军民浴血守城，我等若坐视不理，何颜面对列祖列宗？"
"哼，萧侍郎是想借河西战事，为兰陵萧氏捞取边功吧？"崔明远摇着折扇 "听说令祖当年在河西...""放肆！"萧云卿按剑而起，龙渊剑穗扫过丹墀，"崔氏余孽也配议论我萧家？"
殿内瞬间炸开锅。主战派的将领们按捺不住刀柄，主和派的文臣则引经据典驳斥。宪宗皇帝揉着太阳穴，目光落在御座旁的沙漏上——流沙正一点点吞噬代表敦煌的红色标记。
"陛下"李吉甫拄着拐杖颤巍巍出列，“老臣以为，可先派使者前往吐蕃虚与委蛇。”
“同时...同时将敦煌弃之不顾？”新任监察御史裴度突然出列，年轻的脸上带着血气，"臣请随萧侍郎一同前往河西，哪怕只有一兵一卒！"
"裴御史初生牛犊不怕虎啊。"崔明远阴阳怪气地笑，"只是不知这一兵一卒，是用萧侍郎的俸银来养，还是用裴御史的乌纱帽来换？"
"够了！"宪宗猛地拍案，茶盏震落在地，"此事容后再议！萧云卿，你即刻去户部核实战备粮草；李吉甫，你统筹关中防务。退朝！"
百官退至太和门时，兰陵萧氏宗主突然拽住萧云卿的袖角，苍老的声音压得极低："云卿，你可知崔明远背后站着吐蕃密使？若再执意援救敦煌，萧家百年基业...恐要毁于一旦。"
未时，西市人声鼎沸，王禹缩在胡商的骆驼队里，指尖捏着块沾了羊油的胡饼。两个头戴毡帽的吐蕃人在酒肆角落压低声音，腰带上悬挂的火琉璃珠随着动作轻晃： "赞普说了，先破敦煌，断唐军右臂，再趁关中饥荒...""嘘！"年长的吐蕃人猛地灌下一碗烈酒，"国师的星砂阵己备好，只等凤凰血..." 王禹咬着胡饼的动作顿住，碎渣掉在衣襟上。他看见那两人袖口绣着的玄鸟纹——正是崔氏余孽的标记。待密探离去，他立刻翻身跃上对面屋顶，瓦片在脚下发出细微碎裂声。 暮色漫上平康坊时，王禹敲响阎如雪的院门。她正在灯下研读敦煌布防图，火琉璃玉印压着地图边角，映出她面具下紧蹙的眉峰。 "他们要先取敦煌，再图长安。"王禹将一块带血的火琉璃珠丢在桌上，"这是从密探腰间抢的，上面刻着星砂阵的生门。"
他摸出怀中的骨笛，笛身竟被磨得发亮，"这笛子我用星砂祭过，能引蛊，也能...在沙暴里传讯。" 阎如雪接过骨笛时，指尖触到上面新鲜的牙印——像是被人狠狠咬过。王禹望着窗外渐浓的夜色，声音低沉得像沙砾摩擦："当年我二叔在敦煌战死，临死前说...骨笛响处，沙暴为令。"
院外突然传来马蹄声，萧云卿的身影出现在月洞门，户部的文书在他袖中猎猎作响。他看见阎如雪手中的骨笛，又看看王禹指节上的血痂，突然明白了什么，沉声说："户部己暗中调拨五千石粟米，用商队名义运往玉门关。" 王禹突然笑了，笑声里带着沙暴的粗粝："好个暗中调拨。萧侍郎可知，崔明远的人正在查各城门的运粮记录？"他抓起桌上的火琉璃珠，猛地砸向墙壁，"要救敦煌，就得有人把这滩浑水...彻底搅浑！"
夜风穿过庭院，吹得烛火明明灭灭。阎如雪握紧骨笛，笛孔里传来细微的蜂鸣，像极了敦煌城头的风哨。她望着窗外长安的万家灯火，突然想起父亲信中未写完的那句话——吐蕃国师的火琉璃，恐怕早己盯上了这盛世长安的每一寸繁华。