贞元十八年（802），暖池谷温泉蒸腾，雪荷香混着水汽漫开。萧云卿肩胛的焦痕在火琉璃暖意下结疤，阎如雪掌心血痕正与颈间红坠子的光隐隐相吸。 阎如雪扯开萧云卿衣袖，见焦黑皮肉下透出淡金纹路，竟和火琉璃底部的缠枝莲纹一模一样：“这纹……像极了三年前长安波斯使者玉带上的花样。”
“是吐蕃的蚀骨砂。”萧云卿按住伤口。
“我二叔当年押粮队时中过，纹路就长这样。”王禹突然泼来酒液冲开血痂，纹路尽头露出半朵褪色刺青——正是敦煌市花。
阎如雪心头一紧：父亲提过，吐蕃奸细都带市花标记。她解下火琉璃触到伤口，莲纹骤亮，温泉冒泡，水底浮起半片锈铜片，刻着“朔方节度使”，被血锈盖着。 “这是烽燧堡信符！”王禹捞起铜片时，阎如雪忽然想起冰窟石壁凿痕，竟和父亲画的“九曲回肠”粮道丝毫不差，“吐蕃人在抄我们的防御图！” “得三天内送消息回敦煌。”萧云卿包扎时，瞥见王禹袖中露出信鸽脚环，刻着“金吾卫”三字。 对岸雪塌了，露出冻僵的信使尸体，胸口羽箭杆上，是王禹家乡的工匠印记。
“你早知道信使会出事？”阎如雪攥住王禹手腕，摸出他袖中半封染血家书，落款“儿谨言”的笔锋，竟和吐蕃伪信上的仿唐楷如出一辙。王禹抽手时匕首划破掌心，血按在铜片上：“我二叔当年就是押粮队的，人没回来，粮也没了。” 血渗进铜片，温泉骤沸。水底浮出穿唐铠的枯骨，腰间都挂着市花腰牌。火琉璃发烫，照出石壁吐蕃文：“血祭琉璃，可寻失踪粮车。” “是当年二叔那批粮！”萧云卿捡起断剑，剑格和自家龙渊剑一样，“吐蕃在找那批失踪的粮——里面藏着火油！” 王禹将铜片掷向对岸，惊起衔红绸的乌鸦，绸上赞普徽记印证着阴谋。火琉璃红光暴涨，冰缝血线连成敦煌布防图，两人掌心血痕在红光里连成莲纹，温泉浮起“陇右道”腰牌，背面月牙泉图案正合阎如雪靴底暗纹。 “市花是他们的暗号！”王禹话音刚落。
远处射来三枚骨笛，笛孔黑血凝成字：“明日阴风峡，以琉璃换粮。” 萧云卿拔剑时，王禹己将家书折成纸鸢，翅膀写着：“粮道是假，别去。”
话音未落，王禹踩上青砖，地面塌陷，瞬间消失。 温泉退去血色，池底骸骨握着火琉璃碎片，梵文译出：“粮车现，火油焚河西。” 敦煌城头，阎朝在箭杆刻密令，箭羽沾着的吐蕃毒草汁，正与暖池谷的线索呼应——他们要抢在吐蕃之前，找到那批能烧掉半个河西的火油。
王禹醒来时手脚被铁链锁着，抬头看见个戴青铜面具的吐蕃巫师，手里正把玩着他掉在地上的腰牌。“粮队的后人？”巫师笑起来像破锣，“正好，你二叔那批粮藏着火油，我们找了三年没找着——听说火琉璃能指方向，等拿到那东西，就用你的血祭阵，保管一找一个准。” 王禹这才明白，自己是被当成了逼出火琉璃的诱饵。
巫师怕他跑，就喂一点蚀骨砂，让他浑身发软，却又死不了，就这么锁在骨阵中央，成了等着阎如雪上门的“活幌子”。