第三日正午，帅府庭院葡萄架下支起青毡大宴。烤羊腿在松枝火堆上滋滋冒油，翟昊带来的肃州蜜瓜切得薄如蝉翼，水晶碟子盛着，在日光下透出琥珀色流光。阎朝拍开最后一坛“藏锋”，酒香混着椒盐炙肉的焦香，熏得人筋骨酥软。
“三郎啊，”阎朝撕下条羊肋排，油手拍在翟昊肩头，“这趟总不是专程给老夫送酒吧？你们翟家盐道的账目，上月可刚清过！”
翟昊雪青新袍的肩线顿时洇开油渍。他浑不在意地斟满酒碗，起身环敬满座：“一贺敦煌大捷！”仰头饮尽，喉结滚动如珠落玉盘。又满一碗：“二谢世叔多年照拂！”酒液泼溅在青石案上，映着日光如碎金。
第三碗满时，他忽然转向阎如雪。日光穿透葡萄叶，斑驳落在她发间银簪上，晃得人眼晕。
“这三来——”翟昊声音陡然清亮，“晚辈欲向世叔求娶如雪！”
“咔嚓！”王禹手中的粗陶酒碗应声而裂。羊油混着酒浆从他指缝淋漓而下，几滴暗红迅速在浅黄陶片上洇开——是碎瓷割破了掌心。满座死寂，唯闻松枝火堆噼啪爆响。
阎朝举到唇边的酒碗停在半空，浓眉慢慢绞紧：“娶如雪？”他目光如刀刮过翟昊，“聘礼备的什么？肃州城外三十里盐湖？还是翟氏商队三年的茶马利？”
翟昊忽然单膝点地！雪青袍摆铺展如莲叶。他解下腰间绿松石弯刀横捧于顶：“此刀名‘青霜’，乃先祖随卫国公征龟兹所获。”刀柄一转，露出内里中空暗格，竟藏着一枚玄铁虎符，“肃州营轻骑八百，自今日起，听凭世叔调遣！”
虎符在日光下泛着冷铁幽光。阎朝缓缓搁下酒碗，羊油在碗沿凝成白脂。他忽然放声大笑，笑声震得葡萄架簌簌落叶：“好小子！拿兵权当聘礼！”大手重重拍在翟昊肩头，“比令尊当年求娶郑家女还混账！”
王禹猛地起身！带翻的陶碗滚下石案，羊汤泼了满靴。他肩头昨夜崩裂的箭伤洇透布带，在玄甲上晕开巴掌大的暗痕。
“去哪？”阎朝头也不抬，撕着羊肉问。
“巡烽燧。”王禹声音硬得像戈壁砾石。
“急什么？”翟昊仍跪着，仰头笑得粲然，“王校尉若得空，届时来肃州喝杯喜酒——”他指尖轻叩刀柄，“傧相的位置给你留着！”
王禹指节捏得发白，玄铁护腕嘎吱作响。正要迈步，阎如雪突然将银匕首插进整块羊脊！刀尖穿透脊骨钉进青石案，嗡鸣不绝。
“阿爹，”她慢条斯理割着羊肉，眼皮都不抬，“您上月说，要拿瓜州新到的精铁给我打套马具？”油亮匕首旋下一片薄肉，精准抛向檐下金雕。猛禽尖喙叼住肉片，喉间发出满足的咕噜声。
阎朝胡须抖了抖：“有这事？”
“有。”银刀又剜下一块肉，“您还说——”她终于抬眼，目光却掠过翟昊，“——精铁要请太原王氏的匠人淬火，才配得上河西最好的骑手。”
翟昊捧刀的手微微一沉。王禹僵在葡萄架投下的光斑里。
“哦对！”阎朝恍然击掌，油手指向王禹，“你小子不是跟家里要了几个铁匠？人呢？”
王禹喉结滚动，沙砾磨过般嘶哑：“...后日到敦煌。”
“听见没三郎？”阎朝扯下羊腿塞进翟昊怀里，“如雪的马具没打好之前——”他撕咬着羊肉，汁水顺着胡子往下淌，“这丫头哪儿也不去！”
翟昊捧着羊腿起身，雪青袍摆沾满灰土。他忽将绿松石弯刀系回腰间，虎符却留在案上：“无妨。”指尖拂过阎如雪发顶，摘下一片葡萄叶，“肃州营的虎符，权当给如雪添妆。”
他转身离席，行至月洞门忽又回眸：“王校尉。”日光给他侧脸镀上金边，“傧相的礼服，我让人用肃州火浣布裁——耐烧。”
人影消失在花墙后，虎符在案头泛着冷光。阎朝抓起虎符掂了掂，忽然砸向王禹胸口：“接稳！八百轻骑换的！”又冲阎如雪挤眼，“比你阿娘当年的聘礼硬气！”
王禹攥紧虎符，玄铁棱角硌进掌心血口。阎如雪拔出案上银匕，割下最嫩一块羊里脊，连刀带肉递到他唇边：“烽燧还巡不巡？”
羊油混着血珠滴落青砖。王禹盯着匕首尖上的肉，突然俯身咬住！银刃擦过他下唇，拉出一道细长血线。
“巡！”他囫囵吞肉，转身撞翻盐罐。雪白盐粒泼洒如沙暴，淹没了青砖上滴滴答答的血迹。