冬月初八的朔风裹挟着雪粒，将大同府衙的窗棂拍打得簌簌作响。烛火摇曳的书房内，卫国公李孝恭手持铜拨，轻轻挑动烛芯，跳动的火光在宣府城的沙盘模型上投下变幻的光影。这座精雕细琢的陶土城池，此刻在众将眼中重若千钧。
"宣府。"卫国公苍劲的手指重重叩击沙盘边缘，震得城垛上的旌旗微微颤动，"此城若下，辽东与中原便可血脉相连。"老将军独目中的精光扫过众将，"守将阿史那拥兵五万，号称鞑靼第一巴图鲁，诸位可有破敌良策？"
梁定方抚摸着下巴上的刀疤，沉声道："不若效仿朔州旧例？末将愿率轻骑断其归路。"
"不可。"贾琮突然开口，修长的手指在沙盘上划出三道深深的沟壑，"阿史那在张家口、野狐岭、黑水河三处皆设烽燧，我军稍有异动，顷刻便知。"他拾起几枚檀木雕刻的骑兵人偶，在沙盘北侧一字排开，"更兼其麾下三万铁骑往来策应，如臂使指。"
牛继宗烦躁地扯开领口："难道要强攻不成？那城墙高达五丈，守备森严！"
书房内顿时陷入沉寂，唯有炭盆中火星爆裂的噼啪声清晰可闻。贾琮忽然从怀中取出一卷泛黄的羊皮地图，在沙盘旁徐徐展开。众将凝神细看，竟是一幅标注详尽的燕山地形图，密密麻麻的红点如血珠般刺目。
"末将半月前派出十二队精锐斥候，"贾琮的指尖停在一处锯齿状标记上，"在燕山北麓觅得这条樵夫小径。"指甲顺着若隐若现的细线蜿蜒前行，最终停在宣府城北侧，"此处城墙年久失修，守军每夜子时换岗，有半刻钟的间隙。"
卫国公的独眼微微眯起。老将军突然抓起代表守军的玄色旗帜，猛地插在贾琮所指之处："即便潜入成功，如何开启城门？"
贾琮胸有成竹道："此计分三步。其一，大军每日白昼佯攻西门，令鞑靼守军疲于奔命；其二，每夜在城下擂鼓呐喊，虚实相间；其三，待三日后敌军懈怠，我等潜入城中的死士便在城内多处纵火，趁乱夺取城门，放下吊桥，以烽火为号，引大军入城。"
他抬头迎上卫国公的目光，坚定道："末将只需八百死士，必能趁乱破城。"
老将军喉结滚动，布满老茧的手掌抚过沙盘上起伏的山脉，突然抓起代表贾琮的赤色旗帜，重重插在宣府城头："几成把握？"
"五成。"贾琮的声音如淬火精钢，"若得内应相助，可添两成胜算。"
卫国公突然仰天长笑，笑声震得梁上积尘簌簌而落。他重重拍在贾琮肩上："好个贾家儿郎！当年你祖父亦是这般，仅率五百死士便奇袭鞑靼大营！"老将军转向众将，声若洪钟："牛继宗率三万大军正面佯攻，梁定方领一万五千精骑截杀援军，侯孝康统两万步卒负责接应。"
待众将领命而去，卫国公独留贾琮。老将军从暗格中取出一柄寒光凛冽的短剑："此剑名'鱼肠'，淬有剧毒。"剑鞘上古朴的篆文在烛光下泛着幽蓝寒芒，"切记，五日后子时三刻，老夫在城外静候你的信号。"
当夜，贾琮在营中亲自挑选死士。被选中的将士默默将家书投入帅案旁的铁箱——这是边军不成文的规矩，唯有生还者方能取回家书。
"家中独子者，出列。"贾琮的声音冷峻如铁。营帐内寂然无声。
"有高堂需奉养者，出列。"依然无人移动。
亲兵赵铁柱突然单膝跪地，甲叶铿锵："将军，让弟兄们随您再立奇功！"八百将士齐刷刷跪倒，铠甲碰撞之声犹如金戈交鸣。
三更时分，一道黑影悄然而至。黑衣人从怀中取出一个织锦囊袋，内有一方绢帛与一枚温润如玉的玉佩。贾琮就着清冷的月光展开绢帛，竟是宣府城粮仓、武库的详尽布局，边角处还勾勒着一条通往西城的密道。
"我等乃太上皇麾下黑衣卫，"来人声如蚊蚋，"此图乃潜伏宣府多年的暗探所绘。行动之时，我等自会从侧翼杀出，为将军分忧......"话音未落，身影己如轻烟般消散在夜色中。
贾琮紧握玉佩，温润的触感，精美的雕工，确实是皇家御用。
次日黎明，八百黑衣死士牵着战马悄然离营。每匹战马的西蹄都裹着厚厚的棉布，士兵们口中衔着木枚。贾琮回首望向大营方向，那里有卫国公承诺的三万雄师。他轻吐一口白气，转身没入漫天风雪之中。
宣府城头的阿史那莫名打了个寒颤。这位身经百战的悍将凝望北方翻涌的乌云，忽然想起老可汗当年的预言："当苍狼凝视南方时，须谨防来自背后的毒蛇。"