八百里加急的驿马踏破神京晨雾，信使背插三根染血翎毛，在朱雀大街上纵马疾驰："大同大捷！朔州大捷！"街边茶楼二层，几个绸缎商人手中的盖碗茶停在半空，茶水泼湿了杭绸首裰都浑然不觉。
军报在内阁值房展开时，严嵩保养得宜的手指微微发颤。老首辅眯起眼睛，目光黏在"缴获黄金七十三万两"一行字上挪不开。他忽然轻咳一声，对捧着茶盏进来的书办道："去请户部秦尚书。"
不过半刻钟，户部尚书秦守财的皂靴己经跨过门槛。这位素来以铁面著称的财神爷，此刻盯着军报的双眼发亮："严相，黄河堤防..."
"老夫晓得。"严嵩截住话头，指尖在"白银一千一百万两"上重重一敲，"工部昨日上的折子，说河南需要八十万两修堤？"
二人正低声商议，次辅李石带着一身秋寒闯入值房。次辅李石接过军报，细细读来，亦是抚掌赞叹："边关逐步安定，缴获大批钱粮，真乃国之喜事！"
翌日大朝会，鎏金鹤形烛台将乾清宫照得通明。佑平帝展开军报时，玉圭在龙案上投下摇曳的影子。
佑平帝当众宣读军报："此战，我军攻克大同、朔州，缴获黄金73万两、白银1100万两，粮草足供七万大军半年之用，更生擒左贤王、大将贺鲁等一众贵族，俘虏六千余众！"
皇帝念到此处突然停顿，目光扫过丹墀下的严嵩，"严卿，你以为该如何封赏贾琮？"
严嵩执笏出列，象牙笏板映着烛光："老臣以为，贾参将年方十五，骤封侯爵恐..."
"臣反对！"李石突然出声，惊得殿角铜鹤香炉轻颤，"贾琮阵斩敌酋、生擒左贤王，此等战功若不封侯，岂不让边关将士寒心？"
兵部尚书王琼急忙插话："臣以为可封伯爵..."
殿中顿时吵作一团。工部侍郎徐阶突然高声道："陛下，河南水患..."
"够了！"佑平帝拍案而起，鎏金镇纸在案上跳了三跳。正要发作，忽见司礼监掌印太监小跑入殿："太上皇口谕！"
满朝文武齐刷刷跪倒。老太监尖细的嗓音刺破寂静："贾琮封二等宁安伯，岁禄八百石。梁定方晋一等忠勇伯，牛继宗封靖安伯，侯孝康封北川伯。其余将士，按军功封赏。卫国公李孝恭功勋卓著，待回京后再行封赏。。缴获金银着户部统筹，三成赈济灾民，两成修河，余者充入内帑。"
旨意一下，朝堂顿时安静。
严嵩伏地的身子微微一僵——他本想借机将大半缴获划入户部。
佑平帝虽心有不甘，但太上皇己定，只得应允："儿臣遵旨。" 便和大臣一起商议大同、朔州官员的遴选、政策的推行、和派谁去主持大局
退朝后，六部值房比菜市口还热闹。工部围着户部要修河款子，兵部拽着吏部争边关官员名额。
"大同知府该用我兵部的人！"兵部侍郎拍着桌子，"边关要的是懂军务的！"
"荒谬！"吏部文选司郎中反唇相讥，"难道让武夫去收钱粮？"
角落里，户部秦尚书正与严嵩密议："严相，那批缴获的珠宝..."
"放心，"严嵩捋着胡须，"老夫己让人盯着了。"
消息传至荣国府，贾母喜得连声念佛："祖宗保佑！琮哥儿封了伯爵，这可是天大的荣耀！"
荣国府梨香院，王夫人摔了第三只茶盏。周瑞家的凑上来低语："太太别恼，听说各郡王府都盯着那批缴获的珠宝..."
"闭嘴！"王夫人突然瞪大眼睛，"去告诉凤丫头，把给北静王府的年礼再加三成！"
宝玉听闻消息却撇嘴道："不过是个武夫罢了，有什么好稀罕的。"
凤姐听闻，心中暗喜："琮兄弟封了伯，日后府里也算有个倚仗。"面上却不显，只吩咐平儿："去备一份厚礼，送到琮哥儿的小院去。"
边关的夜风格外凛冽。贾琮着刚到手的丹书铁券，冰冷铁片上映出一弯残月。身后传来脚步声，卫国公苍老的声音混着酒香："怎么，嫌伯爵位份低？"
贾琮转身，露出少年人罕见的沉稳笑容："末将在想，这些缴获能养活多少边军。"
老国公大笑，将酒囊塞进他手里："小子，朝堂上的较量，可比战场凶险多了。"