佑平九年二月二十八，御书房内，鎏金烛台上的火光在穿堂风中摇曳不定，将佑平帝的面容映照得忽明忽暗。窗外二月的寒风裹挟着细碎的雪粒，拍打在雕花窗棂上发出簌簌声响。戴荃跪伏在冰凉的青金石地面上，双手捧着一封铜漆密封的密信，额角渗出细密的汗珠。
"皇上，江南六百里加急，林如海大人密信。"
佑平帝执笔的手微微一顿，朱砂笔尖在奏折上晕开一点猩红。他缓缓抬头，目光如刀："密信可完好？"
"回皇上，奴才己查验，密信是随着安徽道御史的密函入京。"戴荃的声音带着几分颤抖，"只是...递信的驿卒刚到通政司就吐血而亡，太医说是中了慢性剧毒。"
皇帝瞳孔骤然收缩。他放下朱笔，指尖在龙案上敲出沉闷的声响："呈上来。"
戴荃膝行上前，将密信高举过顶。烛光下，铜漆封印上隐约可见暗红色的指印。佑平帝接过信笺时，闻到一丝若有若无的血腥气。
"啪"的一声脆响，铜漆碎裂。展开的宣纸上，字迹虚浮得几乎难以辨认：
＞ 臣林如海谨奏：
江南盐政败坏，八大盐商勾结江南守备，官兵假扮水匪劫掠官盐，再以私盐倒卖，获利千万。臣屡次弹劾，却遭盐商反诬，去岁，府里来了一个刘神医，原以为身体好转可以继续未皇上分忧，玩完没想到，如今病体难支，恐时日无多。恳请陛下速派能臣接手盐政，彻查此案，否则江南财税根基将毁于一旦……
信是林如海亲笔所写，字迹己见虚浮，显然病势沉重，
“这群不要命的盐商，真是骑到朕的头上来了，好啊。。。。。。。”
“戴荃，传太师和宁安伯来御书房，快！”
这一日，贾琮正在骁骑营校场操练新兵，忽见王猛疾步而来，面色凝重。
“三爷，皇上急招。”
贾琮急忙出营，打马往皇宫而去。
到了皇宫 ，御书房外，贾琮便被内侍领了进去。到了书房内，贾琮看到次辅李大人己经在了。“臣，贾琮叩见皇上！”“平身吧，过来看看这份密折”“额。。。。。。”贾琮看了看次辅李石，见其点点头，贾琮才打开看。看完贾琮也是额头紧锁，形势危急，扬州盐政危急，姑父林如海生命危急，江南的形势危急。贾琮指节捏得发白，眼底寒意凛冽。
林如海若倒，黛玉在这世上便再无血亲。
**御书房内，佑平帝面色阴沉。**
贾琮与次辅李石肃立阶下，殿内烛火摇曳，映得帝王眉宇间阴影更深。
“江南盐税乃国库根本，江南富庶是我朝发家的根本绝不可乱。”佑平帝冷声道，“林如海忠心耿耿，如今病危，朕不能坐视不理。”
李石拱手道：“陛下，当务之急有三——**一要夺回江南守备军权，重新布防江南，稳定形势。二要彻查盐税亏空，查抄不法盐商，重新建设江南盐政，开盐场，疏通运输渠道，保证全国食盐的安全，稳定市场。三要救治林如海，稳定官员的心。”
贾琮沉声道：“臣愿请命南下，林如海乃臣下姑父。”
佑平帝抬眼看他：“你有何谋划？”
贾琮眸光锐利如刀，缓缓道：
1. **明修栈道，暗度陈仓**——臣以“祭祖”名义先行金陵，再转道扬州，避免打草惊蛇。
2. **救治林如海**——随行带上太医院圣手，务必保住林如海性命。
3. **骁骑营暗中南下**——精锐化整为零，潜行至扬州，待时机成熟，一举拿下江南守备。
4. **收集罪证**——盐商与守备勾结的账册、书信，必须拿到实证。
5. 再由李大人和锦衣卫纪纲大人持圣旨入江南，以雷霆之势查抄不法盐商，整顿盐政。
6.李大人和林如海及朝廷官员重新建设江南盐政。
佑平帝沉吟片刻，拍案道：“准！”
贾琮再拜后，退出御书房。
贾琮来到骁骑营，立刻密令王猛调集八百骁骑营精锐，分批次南下，在扬州城外密林集合扮成山匪。骁骑营其余将士按原计划操练，多插旗帜，迷惑盐商及背后大佬在京城的眼线。
安排好骁骑营的事宜后，自己则去荣国府向贾母辞行，只说“回金陵祭祖”，晚些时候就出发。
贾母低头思考了一会，只嘱咐道：“路上小心，早去早回，府里有老身在，便不会有事，你且安心。”
出了荣庆堂，贾琮脚步一顿，转向黛玉住处。
黛玉正在窗前临帖，见他来了，微微一怔：“三哥哥怎么这时候来了？”
贾琮沉默片刻，道：“我要南下金陵祭祖，特来辞行。”
黛玉敏锐地察觉他神色有异，轻声道：“可是出什么事了？”
贾琮看着她清澈的眸子，终是缓了语气：“无事，只是族中有些旧务需处理。”顿了顿，又道，“林妹妹……近日可有收到姑父家书？”
黛玉指尖微颤，低声道：“父亲上月来信，只说公务繁忙，让我不必挂念。”她抬眼，“三哥哥为何突然问起？”
贾琮微微一笑：“随口一问。妹妹保重，我很快回来。”
说罢，转身离去。
黛玉望着他的背影，心中莫名不安。
回到东府贾琮的行李，晴雯和清河己经准备妥当了。两个丫头十分不舍。
“只是去几天就回来，别担心，我走之后东府紧闭大门，守好府里的安全。”
“是。”
“周五走”贾琮策马扬鞭，领着亲卫离府而去。
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